테슬라 휴머노이드 로봇의 중국 공급망이 또 한 걸음 나아갔다. 펑파이신문(The Paper)은 9월 21일 공급망 관계자를 인용해, 테슬라 로봇팀이 지난주 닝보 소재 퉈푸그룹(Tuopu Group), 산화즈콩(Sanhua Intelligent Controls), 준셩전자(Joyson Electronic) 등에서 공장 감사를 시작했으며, 방문 범위는 항저우와 상하이 등 창장삼각주 도시까지 포함했다고 보도했다.
이들 기업은 주로 관절 모듈, 액추에이터, 정밀 구조 부품을 공급한다. 관계자는 "이번 감사에 앞서 이들 기업은 이미 테슬라 휴머노이드 로봇 발주를 받았고, 차이는 물량의 많고 적음뿐"이라고 전했다. 감사는 생산라인의 품질과 규정 준수 여부를 평가하며, 통과하면 곧바로 생산에 들어간다. 테슬라 측은 공식 답변을 내놓지 않았고, 발주 금액과 수량도 공개되지 않았다.
사흘 만에 바뀐 말
이번 감사 소식은 9월 18일 처음 전해졌다. 당시 보도에 따르면 테슬라 팀은 9월 16일 닝보에 도착해 17일 감사를 시작했으며, 명단에는 저장룽타이(Zhejiang Rongtai)와 닝보신취안(Ningbo Xinquan)도 포함돼 있었다.
당일 각 기업의 반응은 조심스러웠다. 퉈푸그룹 관계자는 아직 감사 통보를 받지 못했다면서도, 테슬라 연구개발 인력이 닝보 공장에 상주하며 자동차와 로봇 사업을 함께 챙기고 있고, 양사가 직선형 액추에이터, 회전형 액추에이터, 정교한 손 액추에이터에서 협력하고 있으며 로봇 부품 기지도 이미 준비돼 있다고 설명했다. 산화즈콩은 새 감사에 대해서는 파악하지 못했다면서도 대형 고객사와 함께 로봇 관절 액추에이터를 개발 중이라고 밝혔다. 준셩전자는 보안 요구를 이유로 하류 고객에 대한 언급을 피했다.
21일에 이르러 공급망 관계자가 전한 버전은 "발주는 이미 확보됐고 감사만 끝나면 바로 생산"으로 바뀌어 있었다. 두 설명 사이의 간격은 사흘뿐이며, 테슬라나 공급업체 어느 쪽도 공식 확인을 하지 않았다. 테슬라는 지난해 9월에도 중국에서 로봇 공장 감사를 진행한 바 있다.
3세대 모델과 양산 목표
이번에 양산에 들어가는 것은 테슬라의 3세대 휴머노이드 로봇으로, 양산을 염두에 두고 설계된 첫 모델이기도 하다. 보도에 따르면 전 세대에 비해 손의 정교한 구조와 관절 액추에이터를 중점적으로 개선했으며, 초기 적용 분야는 공장 내 자재 운반과 간단한 조립라인 보조 작업으로 한정된다.
생산능력과 관련해 보도는 세 가지 수치를 언급했다. 테슬라는 애초 Model S/X 생산라인을 연간 100만 대 규모의 로봇 생산라인으로 전환할 계획이었다. 텍사스 기가팩토리의 두 번째 라인은 장기적으로 연간 1000만 대 생산능력을 갖추며 내년 여름 가동을 시작할 것으로 예상된다. 로봇 한 대당 장기 원가 목표는 2만~3만 달러다. 앞선 계획에 따르면 테슬라는 올해 약 5만 대의 옵티머스를 생산해 전 세계 기가팩토리에 배치할 예정이었다. 일론 머스크 본인도 휴머노이드 로봇 양산이 테슬라가 지금까지 다룬 제품 중 가장 어려운 과제라고 말한 바 있다.
5만 대를 단순 계산해보면
감사 일정과 연간 목표를 나란히 놓고 보면 수치상 매우 빠듯하다. 감사는 9월 중순에 시작됐고, 모든 기업이 한 번에 통과해 곧바로 생산에 들어간다고 해도 12월 말까지 남은 기간은 약 15주에 불과하다. 5만 대를 여기에 나누면 주당 약 3300대를 출하해야 한다는 계산이 나오는데, 여기에는 공급업체의 생산 안정화, 완제품 조립과 테스트 시간은 포함되지 않았다.
장기 원가 목표를 기준으로 추산하면 5만 대에 해당하는 하드웨어 규모는 10억~15억 달러 사이다. 다만 양산 초기의 실제 대당 원가는 통상 장기 목표보다 훨씬 높아, 초기 단계의 실제 금액은 이보다 더 클 것으로 보인다. 퉈푸그룹, 산화즈콩 같은 공급업체 입장에서 발주의 "많고 적음" 차이는 결국 액추에이터 단가와 비중으로 귀결되는데, 이 부분은 현재 어느 기업도 공개하지 않았다.
참고 출처: 펑파이신문(The Paper), 신랑재경(공급업체 발언 및 감사 시점), CocoLoop, 신랑과기(연간 양산 목표 및 생산라인 계획). 대당 원가와 생산능력 수치는 각 보도의 인용에 따름.