Rantai pasok robot humanoid Tesla di China kembali maju selangkah. The Paper (澎湃新闻) melaporkan pada 21 September, mengutip sumber rantai pasok, bahwa tim robotika Tesla pekan lalu memulai audit pabrik di sejumlah pemasok berbasis Ningbo, yaitu Tuopu Group, Sanhua Intelligent Controls, dan Joyson Electronic, dengan kunjungan yang meluas hingga kota-kota Delta Yangtze seperti Hangzhou dan Shanghai.
Perusahaan-perusahaan ini terutama memasok modul sendi, aktuator, dan komponen struktural presisi. Menurut sumber tersebut, "sebelum putaran audit ini, perusahaan-perusahaan tersebut sudah menerima pesanan robot humanoid Tesla, bedanya hanya soal jumlahnya." Audit menilai kualitas lini produksi dan kepatuhan; produksi diperkirakan segera dimulai setelah lolos audit. Tesla belum memberikan tanggapan resmi, dan nilai maupun volume pesanan juga belum diumumkan.
Ceritanya berubah dalam tiga hari
Kabar putaran audit ini pertama kali muncul pada 18 September. Laporan saat itu menyebut tim Tesla tiba di Ningbo pada 16 September dan memulai audit pada 17 September, dengan Zhejiang Rongtai dan Ningbo Xinquan juga masuk daftar.
Tanggapan masing-masing perusahaan hari itu cenderung hati-hati. Staf Tuopu Group mengatakan belum menerima pemberitahuan audit, tetapi menyebut staf litbang Tesla memang ditempatkan permanen di pabrik Ningbo, menangani bisnis otomotif dan robotika sekaligus; kedua pihak sudah bekerja sama dalam aktuator linear, aktuator rotari, dan aktuator tangan presisi, dan basis komponen robot disebut sudah siap. Sanhua Intelligent Controls mengaku tidak mengetahui putaran audit baru ini, namun sedang mengembangkan aktuator sendi robot bersama klien besar. Joyson Electronic menolak berkomentar soal klien hilirnya dengan alasan kewajiban kerahasiaan.
Pada 21 September, versi yang disampaikan sumber rantai pasok sudah berubah menjadi "pesanan sudah di tangan, produksi jalan begitu audit selesai." Dua versi ini hanya berselisih tiga hari, dan tak satu pun dikonfirmasi resmi oleh Tesla maupun para pemasok. September tahun lalu, Tesla juga pernah menjalankan putaran audit pabrik robot di China.
Model generasi ketiga dan target produksi massal
Yang akan diproduksi massal kali ini adalah robot humanoid generasi ketiga Tesla, sekaligus model pertamanya yang memang dirancang untuk produksi massal. Menurut laporan, dibanding generasi sebelumnya, model ini menonjolkan peningkatan pada mekanisme kelenturan tangan dan aktuator sendi, dengan penerapan awal dibatasi pada pemindahan material dan bantuan lini perakitan sederhana di dalam pabrik.
Soal rencana kapasitas, laporan menyebut tiga angka: Tesla awalnya berencana mengubah lini produksi Model S/X menjadi lini robot berkapasitas 1 juta unit per tahun; lini kedua di Gigafactory Texas punya kapasitas tahunan jangka panjang 10 juta unit dan diperkirakan mulai berproduksi musim panas tahun depan; target biaya jangka panjang per robot berada di kisaran US$20.000 hingga US$30.000. Berdasarkan rencana sebelumnya, Tesla menargetkan produksi sekitar 50.000 unit Optimus tahun ini untuk didistribusikan ke Gigafactory-nya di seluruh dunia. Elon Musk sendiri pernah mengatakan bahwa produksi massal robot humanoid adalah produk tersulit yang pernah dikerjakan Tesla.
Hitung-hitungan kasar 50.000 unit ini
Jika jadwal audit dan target tahunan disandingkan, angkanya terlihat sangat ketat. Audit baru dimulai pertengahan September; seandainya semua pemasok lolos sekali coba dan langsung berproduksi, waktu yang tersisa hingga akhir Desember hanya sekitar 15 minggu. Dibagi rata untuk 50.000 unit, hitungan kasarnya perlu sekitar 3.300 unit per minggu — itu pun belum memperhitungkan waktu ramp-up pemasok, perakitan akhir, dan pengujian.
Berdasarkan target biaya jangka panjang, skala perangkat keras untuk 50.000 unit diperkirakan berada di kisaran US$1 miliar hingga US$1,5 miliar; biaya riil per unit di awal produksi massal biasanya jauh lebih tinggi dari target jangka panjang, sehingga angka riil di tahap awal semestinya lebih besar lagi. Bagi pemasok seperti Tuopu dan Sanhua, perbedaan "lebih atau kurang" dalam pesanan pada akhirnya akan tercermin pada harga satuan dan porsi aktuator — bagian yang sampai sekarang belum diungkap satu pun perusahaan.
Sumber: The Paper, Sina Finance (pernyataan pemasok dan waktu audit), CocoLoop, Sina Technology (target produksi tahunan dan rencana lini produksi); angka biaya per unit dan kapasitas produksi mengikuti kutipan dari laporan-laporan tersebut.