Chuỗi cung ứng robot hình người của Tesla tại Trung Quốc lại tiến thêm một bước. Tờ The Paper (Pengpai News) ngày 21/9 dẫn nguồn tin trong ngành cho biết đội ngũ robot của Tesla tuần trước đã bắt đầu thanh tra nhà máy tại các công ty như Tuopu Group, Sanhua Intelligent Controls, Joyson Electronics ở Ninh Ba, đồng thời mở rộng khảo sát sang Hàng Châu, Thượng Hải và các thành phố khác trong khu vực đồng bằng Trường Giang.
Các công ty này chủ yếu cung cấp mô-đun khớp, cơ cấu chấp hành (actuator) và linh kiện cơ khí chính xác. Theo nguồn tin trên: "Trước đợt thanh tra nhà máy lần này, các công ty đó đều đã nhận được đơn hàng robot hình người của Tesla, chỉ là mức độ nhiều ít khác nhau." Thanh tra nhà máy nhằm đánh giá chất lượng dây chuyền và mức độ tuân thủ, sau khi đạt yêu cầu sẽ sớm bắt đầu sản xuất. Tesla chưa chính thức phản hồi về việc này, giá trị và số lượng đơn hàng cũng chưa được công bố.
Cách nói thay đổi chỉ trong ba ngày
Thông tin về đợt thanh tra này lần đầu xuất hiện vào ngày 18/9. Khi đó, các báo cáo cho biết đội ngũ Tesla đã đến Ninh Ba ngày 16/9, bắt đầu thanh tra ngày 17/9, và danh sách còn có thêm Zhejiang Rongtai và Ningbo Xinquan.
Phản hồi của các công ty vào thời điểm đó đều khá dè dặt. Nhân viên của Tuopu Group nói công ty tạm thời chưa nhận được thông báo thanh tra nhà máy, nhưng nhân sự nghiên cứu phát triển của Tesla vẫn thường trú tại nhà máy Ninh Ba, theo dõi song song cả mảng ô tô lẫn robot; hai bên đã hợp tác trên cơ cấu chấp hành tuyến tính, cơ cấu chấp hành xoay và cơ cấu chấp hành bàn tay khéo léo, cơ sở sản xuất linh kiện robot cũng đã sẵn sàng. Sanhua Intelligent Controls cho biết chưa rõ về đợt thanh tra mới, hiện đang phối hợp với khách hàng lớn để phát triển cơ cấu chấp hành khớp cho robot. Joyson Electronics thì từ chối bình luận về khách hàng hạ nguồn với lý do yêu cầu bảo mật.
Đến ngày 21/9, phiên bản mà nguồn tin trong ngành đưa ra đã trở thành "đơn hàng đã có sẵn, thanh tra xong là sản xuất". Hai cách nói chỉ cách nhau ba ngày, và đều chưa được Tesla hay các nhà cung ứng xác nhận chính thức. Tháng 9 năm ngoái, Tesla cũng từng tiến hành một đợt thanh tra nhà máy robot tại Trung Quốc.
Thế hệ thứ ba và mục tiêu sản xuất hàng loạt
Mẫu robot sẽ được sản xuất hàng loạt lần này là robot hình người thế hệ thứ ba của Tesla, cũng là mẫu đầu tiên được thiết kế hướng tới sản xuất hàng loạt. Theo các báo cáo, so với thế hệ trước, mẫu này nâng cấp trọng tâm ở cơ cấu bàn tay khéo léo và cơ cấu chấp hành khớp, kịch bản ứng dụng ban đầu là vận chuyển vật liệu và hỗ trợ dây chuyền đơn giản trong nhà máy.
Về kế hoạch công suất, các báo cáo nêu ba con số: Tesla từng dự định chuyển đổi dây chuyền sản xuất Model S/X thành dây chuyền robot với công suất 1 triệu chiếc/năm; dây chuyền thứ hai tại siêu nhà máy Texas có công suất dài hạn 10 triệu chiếc/năm, dự kiến đi vào hoạt động mùa hè năm sau; mục tiêu chi phí dài hạn cho mỗi robot là 20.000-30.000 USD. Theo kế hoạch trước đó, Tesla dự kiến xuất xưởng khoảng 50.000 robot Optimus trong năm nay, triển khai tới các siêu nhà máy trên toàn cầu. Elon Musk từng nói sản xuất hàng loạt robot hình người là sản phẩm khó nhất trong lịch sử Tesla.
Nhẩm tính con số 50.000 chiếc
Đặt thời điểm thanh tra nhà máy cạnh mục tiêu cả năm, con số trên giấy khá căng. Thanh tra bắt đầu từ giữa tháng 9, cho dù mọi nhà máy đều đạt ngay lần đầu và sản xuất ngay lập tức, thì đến cuối tháng 12 cũng chỉ còn khoảng 15 tuần. Chia đều 50.000 chiếc cho khoảng thời gian đó, mỗi tuần phải xuất xưởng khoảng 3.300 chiếc, đó còn chưa tính thời gian nhà cung ứng nâng công suất, lắp ráp hoàn chỉnh và hiệu chỉnh.
Tính theo mục tiêu chi phí dài hạn, quy mô phần cứng của 50.000 chiếc tương ứng khoảng 1-1,5 tỷ USD; chi phí thực tế cho mỗi robot ở giai đoạn đầu sản xuất hàng loạt thường cao hơn nhiều so với mục tiêu dài hạn, nên con số thực tế ở giai đoạn khởi động nhiều khả năng sẽ cao hơn. Đối với các nhà cung ứng như Tuopu hay Sanhua, sự khác biệt "nhiều ít" trong đơn hàng cuối cùng sẽ nằm ở đơn giá và tỷ trọng của cơ cấu chấp hành — phần này hiện chưa công ty nào công bố.
Nguồn tham khảo: The Paper (Pengpai News), Sina Finance (lời phản hồi của nhà cung ứng và thời điểm thanh tra), CocoLoop, Sina Tech (mục tiêu sản xuất hàng năm và kế hoạch dây chuyền); chi phí mỗi robot và công suất dây chuyền theo nguồn tin được trích dẫn.