Die chinesische Zulieferkette für Teslas humanoiden Roboter ist einen Schritt weitergekommen. Die Nachrichtenagentur The Paper (Pengpai News) berichtete am 21. September unter Berufung auf Branchenkreise, das Robotik-Team von Tesla habe in der vergangenen Woche bei Unternehmen wie der Tuopu Group, Sanhua Intelligent Controls und Joyson Electronics in Ningbo mit Werksaudits begonnen; die Besuche reichten zudem bis nach Hangzhou, Shanghai und andere Städte im Jangtse-Delta.
Diese Unternehmen liefern vor allem Gelenkmodule, Aktuatoren und präzise Strukturbauteile. Der zitierten Quelle zufolge: „Noch vor diesem Werksaudit hatten alle diese Unternehmen bereits Aufträge für Teslas humanoiden Roboter erhalten, nur eben in unterschiedlichem Umfang.“ Beim Audit werden Fertigungsqualität und Compliance geprüft; nach erfolgreichem Abschluss soll die Produktion rasch beginnen. Tesla selbst hat sich dazu nicht offiziell geäußert, Auftragswert und -menge wurden nicht veröffentlicht.
Innerhalb von drei Tagen ändert sich die Darstellung
Die ersten Berichte über dieses Werksaudit tauchten bereits am 18. September auf. Damals hieß es, das Tesla-Team sei am 16. September in Ningbo eingetroffen, das Audit habe am 17. September begonnen, und auf der Liste hätten zusätzlich Zhejiang Rongtai und Ningbo Xinquan gestanden.
Die Reaktionen der Unternehmen fielen an jenem Tag noch zurückhaltend aus. Ein Mitarbeiter der Tuopu Group erklärte, man habe bislang keine Mitteilung zu einem Werksaudit erhalten, allerdings seien Tesla-Entwicklungsmitarbeiter dauerhaft im Werk in Ningbo stationiert und betreuten parallel das Auto- und das Robotikgeschäft; man arbeite bereits bei linearen Aktuatoren, rotierenden Aktuatoren und Aktuatoren für die Geschickte-Hand-Mechanik zusammen, und die Fertigungsbasis für Roboterkomponenten stehe bereit. Sanhua Intelligent Controls teilte mit, über die neue Auditrunde nichts Genaues zu wissen, arbeite aber mit einem Großkunden an der Entwicklung von Gelenk-Aktuatoren für Roboter. Joyson Electronics wollte sich unter Verweis auf Vertraulichkeitspflichten nicht zu nachgelagerten Kunden äußern.
Bis zum 21. September lautete die von Branchenkreisen kolportierte Version bereits: „Aufträge liegen vor, nach dem Audit beginnt die Produktion.“ Zwischen den beiden Darstellungen liegen nur drei Tage, und keine wurde offiziell von Tesla oder den Zulieferern bestätigt. Im September des vergangenen Jahres hatte Tesla bereits einmal eine Runde von Werksaudits bei Robotik-Zulieferern in China durchgeführt.
Dritte Generation und Serienfertigungsziel
In Serie gehen soll diesmal Teslas humanoider Roboter der dritten Generation – zugleich das erste Modell, das von vornherein für die Massenproduktion ausgelegt wurde. Berichten zufolge wurden im Vergleich zur Vorgängergeneration vor allem die Handmechanik und die Gelenkaktuatoren überarbeitet; als erste Einsatzszenarien sind Materialtransport und einfache Unterstützung am Fließband innerhalb von Fabriken vorgesehen.
Zur Kapazitätsplanung nannten die Berichte drei Zahlen: Tesla plante ursprünglich, die Produktionslinien für Model S/X in Roboterlinien mit einer Jahreskapazität von 1 Million Einheiten umzubauen; die zweite Linie in der Gigafactory Texas soll langfristig 10 Millionen Einheiten pro Jahr fertigen und im kommenden Sommer anlaufen; das langfristige Kostenziel pro Roboter liegt bei 20.000 bis 30.000 US-Dollar. Nach früheren Plänen sollte Tesla in diesem Jahr rund 50.000 Optimus-Einheiten ausliefern und in Gigafactorys weltweit einsetzen. Elon Musk selbst hat gesagt, die Serienfertigung humanoider Roboter sei das bislang schwierigste Produkt in der Geschichte von Tesla.
Die 50.000 Einheiten grob durchgerechnet
Stellt man den Zeitpunkt des Audits neben das Jahresziel, wird es auf dem Papier eng. Das Audit begann Mitte September; selbst wenn jedes Unternehmen es sofort bestünde und umgehend mit der Produktion begänne, blieben bis Ende Dezember nur rund 15 Wochen. Verteilt man 50.000 Einheiten darauf, ergibt sich grob eine wöchentliche Ausbringung von rund 3.300 Stück – ohne die Zeit für das Hochfahren bei den Zulieferern, die Endmontage und die Inbetriebnahme überhaupt einzurechnen.
Auf Basis des langfristigen Kostenziels entspricht das Hardware-Volumen für 50.000 Einheiten etwa 1 bis 1,5 Milliarden US-Dollar; die tatsächlichen Stückkosten zu Beginn der Serienfertigung liegen in der Regel deutlich über dem langfristigen Zielwert, sodass der reale Betrag in der Anlaufphase entsprechend höher ausfallen dürfte. Für Zulieferer wie Tuopu oder Sanhua dürfte sich der Unterschied „mehr oder weniger“ beim Auftragsvolumen letztlich im Stückpreis und Anteil der Aktuatoren niederschlagen – dazu hat bislang keines der Unternehmen Zahlen veröffentlicht.
Quellen: The Paper (Pengpai News), Sina Finance (Originalzitate der Zulieferer und Zeitpunkt des Audits), CocoLoop, Sina Tech (Jahresziel und Linienplanung); Stückkosten und Produktionskapazität basieren auf den zitierten Berichten.