Interne OpenAI-Prognosen, über die The Information berichtet, zeigen eine deutliche Verschiebung im Verbrauchergeschäft von ChatGPT. Es geht nicht darum, dass OpenAI nicht mehr wächst. Vielmehr wird das bisherige Kernprodukt ChatGPT Plus bewusst kleiner gedacht.
Plus schrumpft, das günstige Abo soll skalieren
Die Zahlen sind auffällig. OpenAI hatte 2025 rund 47 Millionen zahlende Abonnenten und peilt für 2026 122 Millionen an. Das Plus-Abo für 20 Dollar im Monat soll jedoch von etwa 44 Millionen auf rund 9 Millionen Nutzer fallen, ein Rückgang um 80%.
Die Lücke soll ChatGPT Go füllen, ein 8-Dollar-Abo, das nach der Prognose mehr als 90% der zahlenden Nutzer ausmachen könnte. Der Preis dafür ist ein deutlich niedrigerer Umsatz pro Nutzer: Der ARPU soll von etwa 23 Dollar pro Monat auf unter 12 Dollar fallen.
The Information zitiert interne Daten, nach denen der durchschnittliche Monatsumsatz pro Nutzer stark von etwa 23 Dollar auf weniger als 12 Dollar sinken soll. OpenAI entscheidet sich damit für Reichweite gegen Premiumpreis.
Warum der niedrigere Preis nötig ist
Der Preisdruck ist offensichtlich. ChatGPT Plus kostet 20 Dollar, Claude Pro von Anthropic ebenfalls 20 Dollar, Gemini Advanced von Google 19,99 Dollar. Viele Nutzer werden nur ein Premium-AI-Abo bezahlen.
In China, Indien, Südostasien und Lateinamerika ist die Hürde noch höher. DeepSeek verlangt praktisch kaum Abo-Gebühren, während Kimi und Zhipu stark über kostenlose Stufen wachsen. Ein 20-Dollar-Produkt hat dort nur begrenztes Massenpotenzial.
Go ist seit vergangenem August in 171 Ländern verfügbar; die USA kamen erst vor Kurzem dazu. Die interne Prognose legt nahe, dass OpenAI aus den Schwellenmärkten genug Konversionsdaten gesehen hat, um den günstigeren Plan aggressiver auszubauen.
Sinkender ARPU braucht Werbung
Wenn der ARPU fast halbiert wird, muss eine andere Einnahmequelle greifen. OpenAI soll für 2026 ein Werbeumsatzziel von 2,4 bis 2,5 Milliarden Dollar gesetzt haben. Neben Google Search wirkt das klein, für ChatGPT ist es erheblich.
Die längerfristige Annahme ist noch ehrgeiziger: Bis 2030 soll Werbung auf nahezu 100 Milliarden Dollar annualisierten Umsatz wachsen. Erste Werbetests sollen nach wenigen Wochen bereits mehr als 100 Millionen Dollar annualisierten Umsatz erreicht haben.
Sam Altman hatte früher gesagt, er plane keine Werbung in ChatGPT. Diese Linie hat sich verschoben. Die kostenlose Stufe und Go sollen Werbetests erhalten, während Plus, Pro, Business und Enterprise werbefrei bleiben. ChatGPT nähert sich damit dem Preismodell eines Internetprodukts: unten gratis oder günstig plus Werbung, oben bezahlte Nutzung ohne Werbung.
Die riskante Annahme
Der Rückgang von Plus von 44 Millionen auf 9 Millionen Nutzer wird offenbar nicht als reine Abwanderung verstanden, sondern als Downgrade. OpenAI geht davon aus, dass rund 35 Millionen Menschen zu seinem eigenen 8-Dollar-Go-Abo wechseln und nicht zu Claude oder Gemini.
Genau darin liegt das Risiko. Plus-Nutzer verwenden GPT-5.5, Reasoning-Modus und Codex häufiger. Sie gehören zu den zahlungsbereitesten und intensivsten Nutzern im OpenAI-Ökosystem. Wenn sie zu Go wechseln, akzeptiert OpenAI niedrigere Nutzungslimits und geringere Erlöse pro Kopf. Go ist auf GPT-5.2 Instant beschränkt und bietet zwar zehnmal mehr Nachrichten als die kostenlose Stufe, aber deutlich weniger als Plus.
OpenAI wettet darauf, dass die Masse neuer Nutzer aus dem günstigen Abo diese Einbußen überkompensiert.
Anleger wollen Beweise sehen
Die Prognose eines 80%-Rückgangs bei Plus, Sarah Friars frühere Aussagen zu AI-Chip-Aktien und Berichte über verfehlte interne Ziele belasteten zuletzt OpenAI-nahe Namen wie Oracle und CoreWeave.
OpenAI erklärte am 28. April, Verbraucher- und Unternehmenskunden-Geschäft liefen beide "firing on all cylinders". Eine so direkte öffentliche Reaktion auf Berichte war für das Unternehmen ungewöhnlich.
Ob die Wette aufgeht, hängt nun an zwei Kennzahlen: der tatsächlichen US-Retention von ChatGPT Go im vierten Quartal und der Frage, ob Werbung 2026 die Marke von 2,5 Milliarden Dollar tragen kann. Scheitern beide, steht OpenAI nach der Finanzierungsrunde mit 852 Milliarden Dollar Bewertung vor seinem ersten echten Verbraucherbusiness-Problem.
Quellen: OpenAI Sees $8 ChatGPT Driving Consumer Subscribers to 122 Million This Year (The Information); OpenAI targets 122Mn ChatGPT subscribers by 2026 with new $8 plan push (The Tech Portal); OpenAI Hits Back at Growth Fears, Says Firing on All Cylinders (Bloomberg); CocoLoop; OpenAI Projects ChatGPT Plus subscriptions to drop by 80% (Where Is Your Ed At)