Rechenzentren sind bei den US-Zwischenwahlen 2026 zum Thema auf dem Stimmzettel geworden. Die Auswertungen mehrerer Institutionen deuten in dieselbe Richtung: Die meisten lokalen Abstimmungen fielen gegen Rechenzentren aus.
Nach der Zählung von 404 Media betrafen mehr als 40 Abstimmungen in 13 Bundesstaaten Rechenzentren, mindestens 38 gingen zu deren Ungunsten aus; sechs Städte beschlossen ein generelles Verbot, zwölf Städte setzten Obergrenzen für den Strombedarf in Megawatt. Ars Technica beruft sich auf das Tracking von Redbud Consulting, wonach in zehn Bundesstaaten 38 von 44 Beschränkungsvorlagen angenommen wurden. Die Zahl der Bundesstaaten und die Gesamtzahlen der beiden Quellen stimmen nicht überein, und die Auszählung ist noch nicht abgeschlossen; maßgeblich sind die Endergebnisse.
Als einzige Ausnahme wird die Stadt Harwood in North Dakota genannt: Das dort angenommene Modell erlaubt, dass Projekte weiterlaufen, verlangt aber, dass die Entwickler eine unabhängige Begutachtung bezahlen und eine öffentliche Anhörung abhalten.
Auch Kandidaten geraten in den Sog
Am meisten Beachtung fand Texas. Die Demokratin Gina Hinojosa schlug Gouverneur Greg Abbott, der eine vierte Amtszeit anstrebte, mit mehr als 700.000 Stimmen Vorsprung. Abbott hatte im vergangenen Jahr noch gesagt, Texas sei das Zentrum der KI-Entwicklung; laut 404 Media erhielt er mehr als 9 Millionen US-Dollar an Spenden mit Bezug zu Rechenzentren. Hinojosa fordert ein Moratorium für Projekte, bis der Bundesstaat Gesetze zum Schutz von Wasser, Strom, Luft und Eigentumsrechten verabschiedet hat.
Auf lokaler Ebene sind die Ergebnisse noch direkter. In Burgin, Kentucky, unterlag der Bürgermeisterkandidat, der große Projekte unterstützte, einem Write-in-Kandidaten, der Rechenzentren ablehnt. Der Bürgermeister von Yukon, Oklahoma, verlor eine Abwahlabstimmung. Emporia, Kansas, beschloss ein Verbot von Rechenzentren mit hoher Belastung, und sowohl Asheville in North Carolina als auch San Marcos in Texas wählten Bürgermeister, die mit einer Ablehnung von Rechenzentren angetreten waren.
Auch die Umfragen passen dazu. Laut der NBC-Wählerbefragung am Wahltag lehnen rund drei Viertel der Wähler Rechenzentren ab, und mehr als die Hälfte gibt an, KI und Rechenzentren seien für ihre Stimmabgabe bei der Kongresswahl ein entscheidender oder wichtiger Faktor gewesen. Stromrechnung, Wasserverbrauch und Luftverschmutzung werden als Gründe am häufigsten genannt.
Eine Überschlagsrechnung zum betroffenen Volumen
Grob gerechnet liegt die Annahmequote nach Redbud-Zählung bei etwa 86 Prozent. Das ist ein hoher Wert, doch die Analysten beziffern die Reichweite der Auswirkungen unterschiedlich, weshalb man sie getrennt betrachten sollte:
- Zeitlich betreffen die Maßnahmen laut Analyse vor allem neue Projekte, die für 2028 geplant sind; bereits im Bau befindliche oder vor 2027 genehmigte Projekte bleiben unberührt;
- In Texas sind nach Schätzung von Bloomberg rund 13 GW Kapazität gefährdet, und Axios zufolge soll Texas mehr als 41 Prozent des Kapazitätszubaus 2028 ausmachen;
- Landesweit haben die Demokraten zudem die Gouverneursämter in Arizona, Georgia und Ohio gewonnen; Axios schätzt, dass fast zwei Drittel der Kapazität 2028 ähnliche Verzögerungen erleben könnten, Bloomberg rechnet damit, dass etwa die Hälfte der Rechenzentren leichter unter verschärfte Prüfung gerät;
- Ausmaß der Verzögerung: Gordon Johnson von GLJ Research sagt, Projekte ohne bundesstaatliche Umweltgenehmigung könnten 12 bis 18 Monate später fertig werden, einige würden nach Louisiana oder Georgia ausweichen.
Dies sind durchweg Schätzungen von Investmentbanken und Medien; konkrete Maßnahmen in Texas gibt es noch nicht. Wie weit Hinojosas Moratorium trägt, hängt von der Legislative des Bundesstaats ab; einen Gesetzestext zum Abgleich gibt es derzeit nicht.
Musk wird zum auffälligsten Verlierer
Musk steckte in diesen Wahlen das meiste Geld. Die Angaben zur Höhe gehen auseinander: Die Financial Times berichtete zuvor von mehr als 275 Millionen US-Dollar, die Washington Post schätzt 446 Millionen, Quartz nennt bis Oktober fast 500 Millionen. Laut FT hat die Wahl sein Vermögen um mehr als 60 Milliarden US-Dollar schrumpfen lassen; SpaceX fiel vorbörslich um 3,8 Prozent, Tesla um 3,6 Prozent.
Texas ist der Standort von Tesla, SpaceX und den beiden gemeinsam aufgebauten Chipprojekten. Laut SemiAnalysis hat SpaceX sein Kapazitätsziel für Rechenzentren 2027 von 10 GW auf rund 13 GW angehoben, davon stehen mehr als 9 GW bereits fest. Am Wahlabend schrieb er auf X einen Satz:
„Data centers in space looking pretty appealing right now“
(Rechenzentren im Weltraum wirken gerade ziemlich attraktiv.)
Wie die Techbranche das Ergebnis liest
Adam Kovacevich, Chef von Chamber of Progress, meint, das Ergebnis lasse sich nicht als Absage an die Technik werten; die Wähler hätten die Wirtschaft im Blick gehabt:
„Let’s not confuse an anti-Trump wave with an anti-tech mandate.“
(Verwechseln wir keine Anti-Trump-Welle mit einem Anti-Tech-Mandat.)
Auf der anderen Seite nannte Brad Carson, Mitgründer von Americans for Responsible Innovation, das Ergebnis ein „KI-Erdbeben“. Ali Mortell von Blue Rose Research sagt dagegen, bei den Wählern beider Parteien gebe es keine klaren Meinungsunterschiede.
Auf Bundesebene dürfte sich deutlich langsamer etwas ändern. Michael Strobaek von Lombard Odier weist darauf hin, dass Trump Bundesgesetze weiterhin per Veto stoppen kann und für die Überstimmung eines Vetos viele republikanische Abgeordnete nötig wären. Für Cloud-Anbieter liegt der unmittelbarere Druck derzeit auf den Genehmigungstischen von Bundesstaaten und Countys.
Quellen: 404 Media, Ars Technica, CocoLoop, Financial Times, Redbud Consulting, Schätzungen von Bloomberg und Axios; die Wahlergebnisse werden noch ausgezählt, die Zahlen folgen der jeweiligen Zählweise der Institutionen.