Os data centers viraram tema de cédula nas eleições de meio de mandato dos EUA em 2026. Os levantamentos de várias instituições apontam na mesma direção: a maioria das votações locais ficou contra os data centers.
Segundo a contagem do 404 Media, mais de 40 votações em 13 estados envolveram data centers, e pelo menos 38 tiveram resultado desfavorável a eles; seis cidades votaram pela proibição total e 12 cidades fixaram um teto de consumo de energia em megawatts. O Ars Technica, citando o acompanhamento da Redbud Consulting, fala em 38 de 44 propostas de restrição aprovadas em 10 estados. O número de estados e os totais das duas fontes não batem, e a apuração ainda não terminou; vale o resultado final.
A única exceção mencionada é a cidade de Harwood, na Dakota do Norte, onde a proposta aprovada permite que os projetos avancem, mas exige que a incorporadora pague uma avaliação independente e realize uma audiência pública.
Candidatos também são arrastados
O caso que mais chamou atenção foi o do Texas. A democrata Gina Hinojosa derrotou, com mais de 700 mil votos de vantagem, o governador Greg Abbott, que buscava o quarto mandato. No ano passado, Abbott ainda dizia que o Texas era o centro do desenvolvimento da IA; o 404 Media afirma que ele recebeu mais de US$ 9 milhões em doações ligadas a data centers. Hinojosa defende uma moratória nos projetos até que o estado aprove leis que protejam água, energia, ar e direitos de propriedade.
No plano local, os resultados foram mais diretos. Em Burgin, no Kentucky, o candidato a prefeito favorável a grandes projetos perdeu para um candidato por voto escrito contrário aos data centers; o prefeito de Yukon, em Oklahoma, perdeu um referendo revogatório; Emporia, no Kansas, aprovou a proibição de data centers de alto impacto; e Asheville, na Carolina do Norte, e San Marcos, no Texas, elegeram prefeitos que fizeram campanha contra os data centers.
As pesquisas confirmam o quadro. A pesquisa de boca de urna da NBC mostra que cerca de três quartos dos eleitores se opõem aos data centers, e mais da metade diz que a IA e os data centers foram um fator decisivo ou importante em seu voto para o Congresso. Conta de luz, uso de água e poluição do ar são as razões mais citadas.
Fazendo as contas do que está em jogo
Pela conta aproximada, a taxa de aprovação no critério da Redbud é de cerca de 86%. É um índice alto, mas o alcance do impacto, segundo os analistas, deve ser visto por partes:
- No tempo, a análise indica que as medidas afetam principalmente novos projetos planejados para 2028; obras em andamento ou aprovadas antes de 2027 não são atingidas;
- No Texas, a Bloomberg estima que cerca de 13 GW de capacidade estejam em risco, e a Axios diz que o estado deve responder por mais de 41% da nova capacidade de 2028;
- No país, os democratas também venceram os governos do Arizona, da Geórgia e de Ohio; a Axios estima que quase dois terços da capacidade de 2028 possam enfrentar atrasos semelhantes, e a Bloomberg calcula que cerca de metade dos data centers fique mais sujeita a escrutínio;
- Tamanho do atraso: Gordon Johnson, da GLJ Research, afirma que projetos sem licença ambiental estadual podem atrasar de 12 a 18 meses, e alguns migrariam para a Louisiana ou a Geórgia.
São todas estimativas de bancos de investimento e da imprensa, e as políticas específicas do Texas ainda não foram definidas. Até onde vai a moratória defendida por Hinojosa depende da Assembleia estadual; por ora, não há texto de projeto de lei para conferir.
Musk vira o grande derrotado
Musk foi quem mais gastou nesta eleição. Os valores divergem conforme a fonte: o Financial Times já havia noticiado mais de US$ 275 milhões, o Washington Post estima US$ 446 milhões e a Quartz fala em quase US$ 500 milhões até outubro. Segundo o FT, a eleição já reduziu sua fortuna em mais de US$ 60 bilhões; a SpaceX caiu 3,8% no pré-mercado e a Tesla, 3,6%.
O Texas é justamente a base da Tesla, da SpaceX e dos dois projetos de chips construídos em conjunto pelas empresas. De acordo com a SemiAnalysis, a SpaceX elevou a meta de capacidade de data centers para 2027 de 10 GW para cerca de 13 GW, dos quais mais de 9 GW já estão definidos. Na noite da eleição, ele publicou no X uma frase:
“Data centers in space looking pretty appealing right now”
(Data centers no espaço parecem bem atraentes agora.)
A leitura do setor de tecnologia
Adam Kovacevich, CEO da Chamber of Progress, avalia que o resultado não pode ser tratado como uma rejeição à tecnologia; para ele, o que importava aos eleitores era a economia:
“Let’s not confuse an anti-Trump wave with an anti-tech mandate.”
(Não vamos confundir uma onda anti-Trump com um mandato anti-tecnologia.)
Do outro lado, Brad Carson, cofundador da Americans for Responsible Innovation, chamou o resultado de “terremoto da IA”. Já Ali Mortell, da Blue Rose Research, diz que não há divergência clara entre os eleitores dos dois partidos.
No plano federal, as mudanças podem ser bem mais lentas. Michael Strobaek, do Lombard Odier, observa que Trump ainda pode vetar leis federais e que derrubar um veto exigiria a adesão de muitos parlamentares republicanos. Para os provedores de nuvem, a pressão mais concreta neste momento está nas mesas de licenciamento em nível estadual e de condado.
Fontes: 404 Media, Ars Technica, CocoLoop, Financial Times, Redbud Consulting, estimativas da Bloomberg e da Axios; os votos ainda estão sendo apurados e os números seguem o critério de cada instituição.