In einer Mitteilung an Entwickler auf Steamworks hat Valve am 3. November eingeräumt, dass in den vergangenen Monaten deutlich mehr Store-Seiten und Builds zur Prüfung eingereicht wurden und die Bearbeitung „etwas hinterherhinkt“. Die übliche Dauer von 3 bis 5 Werktagen hat sich auf bis zu 12 Werktage verlängert.
Als die Mitteilung erschien, hatten bereits Spiele ihren Veröffentlichungstermin verpasst. Kotaku nannte am selben Tag mehrere Fälle. Das neunköpfige italienische Studio Daimon reichte Food Devils am 12. Oktober ein, geplant war der Release am 3. November, doch das Spiel steckte weiterhin in der Warteschlange. Das Studio stellte am 24. Oktober ein Support-Ticket, erhielt am 26. Oktober eine Antwort zu einem Problem mit sexuellen Inhalten und danach tagelang keine Neuigkeiten. Studiochef Alfred Kamon sagte, das Team brauche vor Jahresende Umsätze. Ashen Legacy wurde am 15. Oktober eingereicht und erst am 1. November freigegeben – nur wenige Tage vor dem geplanten Release am 6. November. Für das Early-Access-Spiel Cubic Earth gibt es wegen der Verzögerung derzeit keinen festen Erscheinungstermin.
Entwickler vermuten KI, Valve geht nicht darauf ein
Die Entwickler machen die Welle neuer Spiele durch generative KI verantwortlich. Diese Einschätzung wird von Zahlen gestützt, einen Kausalitätsbeleg gibt es aber nicht.
Kotaku beruft sich auf einen Bericht von launchrivals.com und Beiträge der Reddit-Community r/Steam: Im Oktober seien rund 4.000 Spiele auf Steam erschienen, von denen knapp 50 % den Einsatz generativer KI offengelegt hätten. Bis Mitte Oktober habe die Zahl neuer Spiele 2026 bereits die des gesamten Jahres 2025 übertroffen – dabei hat das Jahr noch zweieinhalb Monate. PC Gamer berichtet, dass es beim Steam Next Fest im Oktober mehr als 8.000 Demos gab.
Alles das sind Statistiken von Drittanbietern; Valve hat keine konkreten Einreichungszahlen veröffentlicht. Auch die Mitteilung selbst erwähnt generative KI mit keinem Wort. Valves bisherige Haltung lautet, nicht als Türsteher darüber entscheiden zu wollen, welche Werkzeuge Entwickler nutzen. Valve-Mitarbeiter Marc Wilkinson antwortete lediglich:
„We are fully aware of the situation.“ (Wir sind uns der Lage voll bewusst.)
Wie viel vom Anstieg bei den Einreichungen auf KI-Projekte zurückgeht, lässt sich derzeit nicht überprüfen. Der Anteil offengelegter KI-Nutzung entspricht zudem nicht dem Anteil an den Einreichungen: Auch zwischen den freiwillig gesetzten Angaben der Entwickler und der tatsächlichen Nutzung kann eine Lücke bestehen.
Die neuen Regeln zielen auf Nacharbeit
Valve erklärt die Verzögerung damit, dass der Großteil der Zeit auf wiederholte Prüfungen entfalle. Angepasst wurde deshalb die Checkliste vor dem Release, um Nacharbeit wegen grundlegender Funktionsprobleme zu verringern. Laut The Verge gehören zu den neuen Anforderungen:
- Entwickler müssen das Spiel mindestens 5 Minuten lang tatsächlich über Steam ausführen;
- bestätigen, dass die Erfolge (Achievements) bereitstehen;
- bestätigen, ob das Spiel von Steam installierte gemeinsame Laufzeitbibliotheken benötigt, etwa DirectX oder Visual C++.
Valve schreibt in der Mitteilung: „Believe it or not, sometimes we review builds that have not ever been played through Steam.“ (Ob Sie es glauben oder nicht: Manchmal prüfen wir Builds, die noch nie über Steam gespielt wurden.) Wenn ein Spiel beim direkten Start der ausführbaren Datei einwandfrei läuft, heiße das nicht, dass es auch nach der Installation über Steam spielbar sei, so die Erklärung.
An der 5-Minuten-Regel lässt sich auch Valves aktuelle Herangehensweise ablesen: Das Unternehmen hebt die Hürde für die Selbstkontrolle der Einreichenden an, filtert aber nicht nach der Herkunft der Inhalte. Laut Mitteilung sind weitere Verbesserungen bei der Build-Prüfung in Arbeit; Inhalt und Zeitplan wurden nicht genannt.
Chinesische Teams müssen ihre Terminplanung anpassen
Steam ist für viele chinesische Indie-Teams der wichtigste Vertriebskanal im Ausland, daher trifft die Änderung vor allem die Terminplanung. Die Steamworks-Dokumentation empfiehlt bislang, mindestens 7 Werktage vor dem Release einzureichen; bei einer Obergrenze von 12 Werktagen ist eine zusätzliche Woche einzuplanen, und wird der Build beim ersten Mal zurückgewiesen, kommt die erneute Wartezeit noch hinzu.
Der November ist ohnehin dicht gedrängt, GTA 6 erscheint in zwei Wochen. Teams mit bereits angekündigtem Release-Termin sollten Marketing und Rabattaktionen am schlechtesten Fall ausrichten. Wer vor der Einreichung die neue Checkliste durchgeht, spart sich zudem eine Korrekturschleife.
Quellen: Valve-Mitteilung an Steamworks-Entwickler, Kotaku, CocoLoop, The Verge; der Anteil offengelegter KI-Nutzung und die Zahl der erschienenen Spiele stammen von Drittanbietern, Valve hat die Einreichungszahlen nicht veröffentlicht.