Trong thông báo dành cho nhà phát triển trên Steamworks ngày 3/11, Valve thừa nhận số lượng hồ sơ trang cửa hàng và bản build gửi lên trong vài tháng gần đây tăng rõ rệt, khiến khâu duyệt "hơi bị chậm". Thời gian xử lý, vốn thường là 3–5 ngày làm việc, nay kéo dài tới tối đa 12 ngày làm việc.
Khi thông báo được đưa ra, đã có game lỡ ngày phát hành. Bài viết cùng ngày của Kotaku nêu nhiều trường hợp cụ thể. Studio Daimon, studio chín người của Ý, nộp Food Devils hôm 12/10 với kế hoạch ra mắt ngày 3/11, nhưng tới lúc đó game vẫn nằm trong hàng đợi. Studio gửi phiếu hỗ trợ ngày 24/10, nhận phản hồi về vấn đề nội dung nhạy cảm vào ngày 26/10, rồi mấy ngày sau không có thêm tiến triển nào. Người đứng đầu studio, Alfred Kamon, cho biết đội cần có doanh thu trước cuối năm. Ashen Legacy nộp ngày 15/10 và tới 1/11 mới qua duyệt, chỉ còn vài ngày so với ngày ra mắt dự kiến 6/11. Game truy cập sớm Cubic Earth thì vì chậm duyệt nên hiện chưa có ngày phát hành cụ thể.
Giới phát triển nghi ngờ AI, Valve không đề cập
Các nhà phát triển đổ lỗi cho làn sóng game mới do AI tạo sinh thúc đẩy. Nhận định này có số liệu bên cạnh làm chỗ dựa, nhưng chưa có bằng chứng về quan hệ nhân quả.
Kotaku dẫn báo cáo của launchrivals.com và các bài đăng trên cộng đồng Reddit r/Steam cho biết tháng 10 Steam có khoảng 4.000 game lên kệ, trong đó gần 50% khai báo đã dùng AI tạo sinh. Tới giữa tháng 10, số game mới của năm 2026 đã vượt cả năm 2025, trong khi năm nay vẫn còn hai tháng rưỡi. PC Gamer đưa tin Steam Next Fest tháng 10 có hơn 8.000 bản demo.
Đây đều là số liệu thống kê của bên thứ ba; Valve chưa công bố con số cụ thể về lượng hồ sơ gửi lên. Thông báo của hãng cũng hoàn toàn không nhắc tới AI tạo sinh. Lập trường trước nay của Valve là không muốn đóng vai người gác cổng quyết định nhà phát triển nên dùng công cụ nào. Nhân viên Valve Marc Wilkinson chỉ đáp lại rằng:
"We are fully aware of the situation." (Chúng tôi hoàn toàn nắm được tình hình hiện tại.)
Hiện chưa có cách nào kiểm chứng phần tăng của lượng hồ sơ đến từ các dự án dùng AI là bao nhiêu. Tỷ lệ khai báo cũng không đồng nghĩa với tỷ lệ hồ sơ nộp: giữa mức nhà phát triển tự nguyện đánh dấu và mức dùng AI thực tế cũng có thể tồn tại chênh lệch.
Quy định mới nhắm vào việc làm lại
Valve giải thích rằng phần lớn thời gian bị tiêu tốn vào việc duyệt lặp đi lặp lại, nên lần này hãng điều chỉnh danh sách kiểm tra trước khi phát hành, nhằm giảm số lần phải làm lại do các lỗi chức năng cơ bản. Theo The Verge, các yêu cầu mới gồm:
- nhà phát triển phải chạy game thực sự thông qua Steam ít nhất 5 phút;
- xác nhận thành tích (achievements) đã sẵn sàng;
- xác nhận game cần các thư viện runtime chung do Steam cài, chẳng hạn DirectX, Visual C++.
Valve viết trong thông báo: "Believe it or not, sometimes we review builds that have not ever been played through Steam." (Tin hay không tùy bạn, đôi khi chúng tôi duyệt những bản build chưa từng được chạy qua Steam.) Hãng giải thích rằng game chạy bình thường khi khởi động thẳng tệp thực thi chưa chắc đã chơi được khi người dùng cài qua Steam.
Từ quy định 5 phút cũng có thể thấy hướng xử lý hiện tại của Valve: hãng nâng ngưỡng tự kiểm tra đối với bên nộp hồ sơ, chứ không sàng lọc theo nguồn gốc nội dung. Thông báo cho biết khâu duyệt build còn nhiều cải tiến đang được thực hiện, nhưng nội dung và thời điểm chưa được công bố.
Điều các đội trong nước cần chỉnh là lịch phát hành
Steam là kênh phát hành quốc tế chính của không ít đội indie Trung Quốc, nên tác động trực tiếp nhất của thay đổi này rơi vào việc chốt ngày ra mắt. Tài liệu Steamworks vốn khuyến nghị nộp trước ít nhất 7 ngày làm việc; tính theo mức trần 12 ngày làm việc thì cần chừa thêm một tuần, còn nếu lần đầu bị trả về, thời gian xếp hàng lại phải tính riêng.
Lịch tháng 11 vốn đã chật, GTA 6 sẽ ra mắt sau hai tuần nữa. Các đội đã công bố ngày phát hành nên lên kế hoạch quảng bá và chương trình giảm giá theo kịch bản xấu nhất. Chạy qua danh sách kiểm tra mới trước khi nộp cũng giúp bớt một vòng làm lại.
Nguồn tham khảo: thông báo dành cho nhà phát triển của Valve Steamworks, Kotaku, CocoLoop, The Verge; tỷ lệ khai báo AI và số lượng game lên kệ là thống kê của bên thứ ba, Valve chưa công bố lượng hồ sơ gửi lên.