Dalam pengumuman developer Steamworks pada 3 November, Valve mengakui bahwa pengajuan halaman toko dan review build meningkat tajam dalam beberapa bulan terakhir, sehingga proses review "agak tertinggal". Waktu pengerjaan yang biasanya 3-5 hari kerja kini molor menjadi hingga 12 hari kerja.
Saat pengumuman keluar, sudah ada game yang melewatkan tanggal rilisnya. Laporan Kotaku di hari yang sama memuat beberapa kasus. Food Devils dari studio Italia beranggotakan sembilan orang, Studio Daimon, diajukan pada 12 Oktober dan dijadwalkan rilis 3 November, tetapi saat itu masih mengantre. Studio mengirim tiket dukungan pada 24 Oktober dan menerima balasan soal masalah konten seksual pada 26 Oktober, lalu beberapa hari berikutnya tidak ada perkembangan. Kepala studio, Alfred Kamon, mengatakan timnya butuh pendapatan penjualan sebelum akhir tahun. Ashen Legacy diajukan pada 15 Oktober dan baru lolos pada 1 November, hanya beberapa hari sebelum jadwal rilis 6 November. Game Early Access Cubic Earth belum punya tanggal rilis pasti karena review yang tertunda.
Developer curiga AI, Valve tidak menanggapi hal itu
Developer menuding gelombang game baru buatan AI generatif sebagai penyebabnya. Dugaan ini punya data pendukung, tetapi belum ada bukti sebab-akibat.
Mengutip laporan launchrivals.com dan unggahan di komunitas Reddit r/Steam, Kotaku menyebut sekitar 4.000 game rilis di Steam pada Oktober, dengan hampir 50% di antaranya mengungkapkan penggunaan AI generatif. Pada pertengahan Oktober, jumlah game baru tahun 2026 sudah melampaui total sepanjang 2025, padahal tahun ini masih tersisa dua setengah bulan. PC Gamer melaporkan bahwa Steam Next Fest bulan Oktober menampilkan lebih dari 8.000 demo.
Semua itu adalah angka pihak ketiga. Valve tidak mengumumkan jumlah pengajuan yang sebenarnya, dan pengumumannya sama sekali tidak menyinggung AI generatif. Sikap Valve selama ini adalah tidak ingin menjadi penjaga gerbang yang menentukan alat apa yang boleh dipakai developer. Karyawan Valve, Marc Wilkinson, hanya menanggapi:
"We are fully aware of the situation." (Kami sepenuhnya menyadari situasi ini.)
Seberapa besar kenaikan pengajuan yang berasal dari proyek AI saat ini belum bisa diverifikasi. Persentase game yang mengungkapkan penggunaan AI juga tidak sama dengan persentase pengajuan, dan ukuran yang dicentang developer secara sukarela bisa berbeda dari penggunaan sebenarnya.
Aturan baru menyasar pengerjaan ulang
Penjelasan Valve atas keterlambatan ini adalah bahwa sebagian besar waktu habis untuk review berulang, sehingga yang disesuaikan kali ini adalah daftar periksa rilis, dengan tujuan mengurangi pengerjaan ulang akibat masalah fungsi dasar. Persyaratan baru yang dirinci The Verge meliputi:
- Developer harus benar-benar menjalankan game melalui Steam minimal 5 menit;
- Memastikan achievement sudah siap;
- Memastikan apakah game membutuhkan pustaka runtime umum yang dipasang Steam, misalnya DirectX dan Visual C++.
Valve menulis dalam pengumuman: "Believe it or not, sometimes we review builds that have not ever been played through Steam." (Percaya atau tidak, kadang kami me-review build yang belum pernah dimainkan lewat Steam.) Valve menjelaskan bahwa game yang berjalan normal saat file eksekusinya dijalankan langsung belum tentu bisa dimainkan pengguna yang memasangnya lewat Steam.
Aturan 5 menit itu juga memperlihatkan pendekatan Valve saat ini: mereka menaikkan standar pemeriksaan mandiri bagi pengaju, bukan menyaring berdasarkan asal konten. Pengumuman menyebut masih ada perbaikan lain untuk review build yang sedang dikerjakan, tanpa rincian isi maupun jadwal.
Tim Tiongkok perlu menyesuaikan jadwal
Steam adalah kanal utama distribusi ke luar negeri bagi banyak tim indie Tiongkok, sehingga dampak paling langsung dari perubahan ini jatuh pada penentuan tanggal rilis. Dokumentasi Steamworks semula menyarankan pengajuan minimal 7 hari kerja sebelumnya. Dengan batas atas 12 hari kerja, tim perlu menyisihkan satu minggu tambahan, dan jika pengajuan pertama ditolak, waktu mengantre ulang dihitung terpisah.
Jadwal November memang sudah padat, dan GTA 6 rilis dua minggu lagi. Tim yang sudah mengumumkan tanggal rilis sebaiknya menyusun belanja promosi dan kampanye diskon berdasarkan skenario terburuk. Menjalankan daftar periksa baru sebelum mengajukan juga bisa menghemat satu putaran pengerjaan ulang.
Sumber: pengumuman developer Valve Steamworks, Kotaku, CocoLoop, The Verge; persentase pengungkapan AI dan jumlah rilis adalah data pihak ketiga, Valve tidak mengumumkan jumlah pengajuan.