Dans une annonce aux développeurs publiée sur Steamworks le 3 novembre, Valve a reconnu que le nombre de pages de boutique et de versions soumises à validation avait nettement augmenté ces derniers mois, et que le processus avait « pris un peu de retard ». Le délai, habituellement de 3 à 5 jours ouvrés, s'allonge jusqu'à 12 jours ouvrés au maximum.
Au moment de l'annonce, certains jeux avaient déjà manqué leur date de sortie. L'article de Kotaku du même jour cite plusieurs cas. Le studio italien Studio Daimon, neuf personnes, a soumis Food Devils le 12 octobre pour une sortie prévue le 3 novembre ; le jeu était toujours dans la file. Le studio a ouvert un ticket de support le 24 octobre, reçu le 26 une réponse concernant un problème de contenu sexuel, puis plus rien pendant plusieurs jours. Son responsable, Alfred Kamon, indique que l'équipe a besoin de revenus avant la fin de l'année. Ashen Legacy, soumis le 15 octobre, n'a été validé que le 1er novembre, à quelques jours de la sortie prévue le 6. Quant au jeu en accès anticipé Cubic Earth, le retard de validation lui laisse pour l'instant sans date de sortie arrêtée.
Les développeurs soupçonnent l'IA, Valve n'en dit rien
Les développeurs pointent du doigt la vague de nouveaux jeux portée par l'IA générative. Ce jugement s'appuie sur des chiffres, mais aucune preuve de causalité n'existe.
Kotaku cite un rapport de launchrivals.com et des messages de la communauté Reddit r/Steam selon lesquels Steam a accueilli environ 4 000 jeux en octobre, dont près de 50 % ont déclaré utiliser l'IA générative. À la mi-octobre, le nombre de nouveaux jeux de 2026 dépassait déjà celui de toute l'année 2025, alors qu'il reste deux mois et demi. PC Gamer rapporte que le Steam Next Fest d'octobre comptait plus de 8 000 démos.
Il s'agit de statistiques de tiers ; Valve n'a pas publié de chiffres précis sur le volume de soumissions. Son annonce ne mentionne d'ailleurs jamais l'IA générative. La position historique de Valve est de ne pas vouloir jouer les gardiens qui décident des outils que les développeurs doivent utiliser. L'employé de Valve Marc Wilkinson s'est contenté de répondre :
« We are fully aware of the situation. » (Nous sommes pleinement conscients de la situation.)
Il n'existe pour l'instant aucun moyen de vérifier quelle part de la hausse des soumissions provient de projets recourant à l'IA. La proportion de déclarations ne correspond pas non plus à la proportion de soumissions : entre ce que les développeurs cochent volontairement et l'usage réel, un écart est également possible.
Les nouvelles règles visent les allers-retours
Valve explique le retard par le fait que l'essentiel du temps est consacré à des validations répétées ; l'ajustement porte donc sur la liste de contrôle avant publication, afin de réduire les reprises dues à des problèmes de fonctionnement élémentaires. D'après The Verge, les nouvelles exigences comprennent :
- les développeurs doivent lancer réellement le jeu via Steam pendant au moins 5 minutes ;
- confirmer que les succès sont prêts ;
- confirmer si le jeu nécessite les bibliothèques d'exécution communes installées par Steam, comme DirectX ou Visual C++.
Valve écrit dans son annonce : « Believe it or not, sometimes we review builds that have not ever been played through Steam. » (Croyez-le ou non, il nous arrive de valider des versions qui n'ont jamais été lancées via Steam.) Elle précise qu'un jeu qui fonctionne bien lorsqu'on lance directement l'exécutable ne garantit pas qu'il soit jouable une fois installé par Steam.
La règle des 5 minutes révèle aussi la logique actuelle de Valve : elle relève le niveau d'autocontrôle exigé des soumissionnaires sans filtrer selon l'origine du contenu. L'annonce indique que d'autres améliorations de la validation des versions sont en cours, sans en préciser ni le contenu ni le calendrier.
Pour les équipes chinoises, c'est le calendrier qu'il faut revoir
Steam est le principal canal de distribution à l'international pour de nombreuses équipes indépendantes chinoises ; l'effet le plus direct de ce changement porte donc sur la fixation des dates de sortie. La documentation Steamworks recommandait de soumettre au moins 7 jours ouvrés à l'avance ; avec un plafond de 12 jours ouvrés, il faut prévoir une semaine de plus, et si le premier envoi est renvoyé, le temps d'une nouvelle file d'attente s'y ajoute.
Le calendrier de novembre était déjà chargé, et GTA 6 sort dans deux semaines. Les équipes qui ont déjà annoncé leur date de sortie feraient bien de planifier promotion et soldes en fonction du pire scénario. Passer en revue la nouvelle liste de contrôle avant de soumettre permet aussi d'éviter un aller-retour.
Sources : annonce de Valve aux développeurs sur Steamworks, Kotaku, CocoLoop, The Verge ; la proportion de déclarations d'IA et le nombre de jeux publiés sont des statistiques de tiers, Valve n'ayant pas publié le volume de soumissions.