Google modifie les paramètres d'IA des comptes scolaires. Selon 9to5Google, qui publiait le 3 novembre, sur les comptes d'élèves K-12, Gemini, Gemini Notebook, Gemini dans Classroom et la recherche Google seront tous désactivés par défaut, en attendant que l'administrateur de l'établissement les active manuellement.
La raison avancée pour inscrire la recherche sur cette liste est que recherche et IA sont désormais « profondément » intégrées : si l'école coupe les fonctions d'IA, les élèves ne peuvent donc plus utiliser la recherche. Cette règle pèse bien plus lourd pour les établissements que la désactivation d'un chatbot : beaucoup de devoirs et d'habitudes de recherche reposent sur la barre de recherche.
Début 2027, il ne restera que deux options
À partir de début 2027, les administrateurs pourront choisir entre deux configurations :
- activer la version complète des fonctions d'IA comme AI Overviews ;
- remplacer ces fonctions par Guided Learning.
Guided Learning est le produit que Google met en avant cette fois ; il arrivera dans Gemini, la recherche et Classroom. Selon la description de Google, quand un élève pose une question de physique ou demande une fiche de lecture dans la recherche, il reçoit des étapes qui l'amènent à réfléchir, sans réponse toute faite. La version Classroom se présente comme un outil d'apprentissage individuel lié aux supports de cours, qui permet aussi à l'enseignant de voir le niveau de maîtrise de toute la classe ; elle est disponible dans le monde entier depuis le 3 novembre. La version recherche fait d'abord l'objet, ce mois-ci, d'un essai dans certains établissements américains ; l'article ne fournit pas la liste des écoles pilotes.
L'article évoque aussi une manière de contourner le dispositif : 9to5Google a expliqué en mai dernier qu'un simple modificateur de recherche permet de masquer en grande partie le contenu d'IA de la page de résultats. Cette astuce fonctionnera-t-elle encore sur des comptes scolaires ? L'article ne le précise pas.
Un changement de cap en trois mois
Mise bout à bout, la chronologie fait davantage penser à un repli.
Lorsque Gemini a été ouvert aux comptes scolaires d'adolescents en 2024, il était désactivé par défaut et l'administrateur décidait de l'activer ou non. En août de cette année, dans une annonce de mise à jour de Workspace, Google a étendu Gemini dans Classroom à toutes les tranches d'âge. Le New York Times a rapporté le 14 août que Google avait activé Gemini par défaut sur de nombreux comptes d'élèves K-12, alors qu'auparavant seuls les élèves de 18 ans et plus l'avaient par défaut. L'organisation américaine de médias pour enfants Common Sense a ensuite publié un texte indiquant que plusieurs administrateurs n'avaient appris le changement qu'après coup, personne ne les ayant consultés au préalable ; elle a aussi classé AI Overviews et le mode IA dans la pire catégorie, « Unacceptable Risk » (risque inacceptable), affirmant que ces fonctions ont fait le travail à la place des élèves dans les 180 tests de devoirs et échoué aux cinq catégories de tests de préjudices graves.
Le conseil scolaire du comté de Frederick, dans le Maryland, a lui aussi débattu publiquement de l'opportunité de désactiver Gemini sur les appareils des élèves. 9to5Google, citant le New York Times, indique que les précédentes initiatives de Google en matière d'IA à l'école ont suscité une vive opposition d'enseignants et de parents.
La pression extérieure vient aussi des politiques publiques. Les écoles publiques de New York ont interdit cette année scolaire l'usage de l'IA générative en classe aux élèves jusqu'à la huitième année, soit environ 600 000 élèves ; la Norvège restreint aussi depuis août l'usage de l'IA à l'école pour les 6-13 ans.
Ce qui reste sans réponse
Une désactivation par défaut donne l'impression de rendre le choix aux écoles, mais la recherche étant rattachée au même interrupteur, le coût de ce choix n'est pas négligeable. Si un district scolaire ne souhaite qu'une recherche traditionnelle sans AI Overviews, selon ce qui est dit aujourd'hui, cette option n'existe pas.
Plusieurs points restent sans réponse : si, pendant la période de transition jusqu'à début 2027, les paramètres des écoles qui ont déjà activé Gemini seront réinitialisés ; si les élèves pourront contourner la version recherche de Guided Learning ; et si les établissements hors des États-Unis suivront le même calendrier. Pour les lecteurs en Chine, cet ajustement n'a pour l'instant aucun effet direct, la recherche Google et Gemini n'étant de toute façon pas utilisables dans les écoles de ce pays ; son intérêt est ailleurs, dans la conception du produit : qui fixe le réglage par défaut de l'IA dans l'éducation, et que reste-t-il des fonctions de base une fois l'IA coupée.
Sources : 9to5Google, articles associés du New York Times, Common Sense Media, CocoLoop, annonce de mise à jour de Google Workspace ; les options pour administrateurs et le périmètre du pilote s'appuient sur les déclarations publiques de Google.