갤럽이 10월 28일 공개한 분기 조사에 따르면 2026년 3분기 미국 직원 몰입도는 29%로, 2분기보다 2%포인트 떨어져 2011년 이후 가장 낮았다. 적극적으로 업무에서 이탈한 비율은 17%에서 18%로 올랐고, 나머지 53%는 "몰입하지 않음" 상태, 즉 자리는 지키고 있지만 마음은 일에 있지 않은 사람들이다.
조사는 8월 5일부터 19일까지 진행됐고 미국 성인 21,648명이 참여했으며 오차 범위는 약 ±1%포인트다. 갤럽의 환산에 따르면 1%포인트는 직원 약 160만 명에 해당한다. 3분기 하락으로 몰입한 직원은 약 320만 명 줄었고, 2020년 정점이었던 36%와 비교하면 누적 약 1,100만 명이 줄어든 셈이다.
가장 크게 떨어진 곳은 원격과 하이브리드
근무 방식별로 보면 완전 원격 직원의 몰입도는 한 분기 만에 5포인트, 하이브리드는 2포인트 하락했다. 현장 근무와 원격이 불가능한 직무는 약 1포인트 하락에 그쳤다.
갤럽 보고서에서 가장 주목받는 문장은 AI와 관련이 있다.
"Hybrid and remote employees in organizations adopting AI experienced the sharpest declines." (AI를 도입한 조직에서 하이브리드·원격 직원의 하락 폭이 가장 컸다.)
이 문장은 갤럽이 7월에 내놓은 분석과 함께 읽어야 한다. 당시 2분기 데이터에서 AI를 도입한 기업의 직원 몰입도는 도입하지 않은 기업보다 6포인트 높았다. 명확한 AI 계획이 있는 기업은 15포인트, 관리자가 적극 지원하는 기업은 18포인트 높았으며, 세 가지를 모두 갖춘 경우 몰입도가 53%에 이르렀다. 근무 방식별로는 AI 도입 기업의 원격 근무자가 5포인트, 하이브리드 근무자가 8포인트 앞섰다.
3분기에는 원격과 하이브리드 두 집단 모두 이 격차가 2포인트로 줄었다. 현장 근무 직원이 누리는 AI 이점은 4~5포인트로 거의 변하지 않았다. 따라서 AI를 도입한 기업이 전반적으로는 여전히 도입하지 않은 기업보다 낫고, 줄어든 것은 원격·하이브리드 근무자에게 나타났던 이점이다.
기본 지표 두 가지도 함께 하락
"직장에서 나에게 무엇을 요구하는지 분명히 안다"는 항목에 강하게 동의한 사람은 상반기 49%에서 3분기 46%로 내려가 2024년 최저치와 같아졌다. 가장 높았던 2015년에는 61%였다. "상사나 동료가 나를 아껴 준다고 느낀다"는 항목은 40%에서 37%로 떨어졌으며, 최고치는 2020년 3월의 47%였다.
갤럽은 AI와 이 두 지표 사이의 인과관계 분석을 내놓지 않았고, 원격 근무자의 AI 이점이 한 분기 만에 왜 줄었는지도 보고서에서 설명하지 않았다. 가능한 방향 하나는 도구가 빠르게 바뀌고 직무 요구도 따라 달라지는 가운데, 집에서 일하는 사람이 관리자에게서 명확한 설명을 듣기 더 어렵다는 것이다. 다만 이는 데이터 흐름에서 나온 추측이며 보고서가 그렇게 결론 내린 것은 아니다.
중국 기업에 주는 시사점
중국의 많은 기업도 올해 AI 업무 도구를 도입하고 있으며 딩톡(DingTalk), 페이슈(Feishu), 위컴(WeCom)은 모두 에이전트 기능을 내놓았다. 그러나 직원 몰입도와 AI 활용의 관계를 분기별로 추적하는 기관은 거의 없다. 갤럽 데이터가 주는 시사점은 소박하다. 도구를 배포한 뒤 관리자가 직원에게 "일이 어떻게 바뀌는지"를 분명하게 설명했는지가 도구 자체보다 더 큰 영향을 미칠 수 있다는 것이다. 2분기에 나타난 18포인트 격차도 관리자 지원 항목에서 나왔다.
중국은 미국보다 원격 근무 비중이 낮고, 갤럽 데이터에서 현장 근무 직원의 AI 이점도 비교적 안정적이다. 이에 따르면 중국 기업이 받는 충격은 더 작을 수 있지만, 같은 기준의 국내 조사가 아직 없어 검증할 수는 없다.
참고 출처: 갤럽 직장 조사 보고서(몰입도 29%, 표본 규모와 오차, 원격·하이브리드 근무 하락 폭, AI 도입 조직의 우위 폭 확인), CocoLoop, 갤럽 2분기 AI 활용 분석.