Nur 24 Stunden nach der Veröffentlichung der kleinen Qwen3.5-Modellreihe ist der Kern des KI-Labors von Alibaba auseinandergebrochen.
Wer gegangen ist
Am 5. März gab der leitende KI-Forscher Junyang Lin, der die Qwen-Modellreihe von Alibaba von null auf über 6 Millionen weltweite Downloads geführt hatte, seinen Rücktritt bekannt. Er war nicht der Einzige, der ging:
- Binyuan Hui – Leiter der Qwen-Code-Modelle
- Bowen Yu – Leiter des Post-Training-Bereichs
- Kaixin Li – Leiter von Qwen 3.5 und der visuellen Sprachmodelle
- Mehrere jüngere Forscher reichten ebenfalls am selben Tag ihre Kündigung ein
Lin postete auf X, dass er „stepping down" (zurücktrete), ohne einen Grund zu nennen. Der chinesische Technologiemedienbericht von 36Kr lieferte später die Antwort: Der Auslöser für diesen Exodus war eine interne Umstrukturierung – ein von Google Gemini abgeworbener Forscher sollte die technische Führung von Qwen übernehmen.
Eine absurde Zeitlinie
Nur einen Tag vor dem Exodus hatte das Team die kleine Qwen3.5-Modellreihe veröffentlicht. Nach der Veröffentlichung postete Elon Musk auf X und beschrieb die Modelle als „ziemlich hohe Intelligenzdichte", die Diskussion in der Community war sehr intensiv.
24 Stunden später reichte das Kernteam, das diese Modelle entwickelt hatte, geschlossen seine Kündigung ein.
Den Zeitpunkt genau dann zu wählen, wenn die größten Erfolge erzielt wurden, ist in jedem Unternehmen ungewöhnlich.
Wie Alibaba reagiert hat
CEO Eddie Wu (Wú Yǒngmíng) nahm Lins Rücktritt an und verschickte eine interne Mitteilung an alle Mitarbeiter:
„Technisch auf der Stelle zu treten bedeutet, zurückzufallen. Die Weiterentwicklung von Foundation-Modellen ist eine strategische Kernpriorität."
Gleichzeitig kündigte er die Einrichtung einer „Spezialeinheit für Foundation-Modelle" an, die von ihm selbst, CTO Zeming Wu und dem Direktor des Alibaba DAMO Academy, Jingren Zhou, gemeinsam geleitet wird, um die Ressourcen des gesamten Konzerns zu bündeln und die Entwicklung von Foundation-Modellen zu beschleunigen.
Der Ton der Erklärung war: „Die Leute gehen, aber die Arbeit muss weitergehen." Alibaba bekräftigte auch die Richtung, weiterhin in Open Source zu investieren – ein entscheidender Punkt, denn der Architekt der Qwen-Open-Source-Strategie war der gerade gegangene Junyang Lin.
Wie stark trifft dies Qwen?
Der Weggang von Junyang Lin ist nicht nur eine Frage des Titels.
Dass Qwen innerhalb von etwas mehr als einem Jahr von einem internen Projekt zu einem regelmäßigen Gast auf den Open-Source-Ranglisten wurde, war eine wichtige Entscheidung: die einheitliche Nutzung der Apache-2.0-Lizenz ohne Einschränkungen für die kommerzielle Nutzung. Diese Strategie führte direkt zu einer breiten internationalen Akzeptanz. Dies ist keine technische Entscheidung, sondern eine strategische Ausrichtung – und derjenige, der diese Ausrichtung getroffen hat, ist gerade gegangen.
Wird der neue, von Google Gemini kommende Leiter diesen Open-Source-Kurs fortsetzen? Wird sich die technische Richtung ändern? Wird sich der Veröffentlichungsrhythmus verlangsamen? All das sind Unbekannte.
Aus praktischer Sicht wurde kurz nach dem Personalbeben dennoch Qwen3.6 Plus veröffentlicht, der kurzfristige Rhythmus war nicht unterbrochen. Alibaba hat weit über zehn Milliarden Yuan in Foundation-Modelle investiert – eine Summe, die nicht durch das Ausscheiden einiger weniger Personen gestoppt werden kann.
Aber wenn in einem Team der Open-Source-Leiter, der Leiter der Code-Modelle, der Leiter des Post-Trainings und der Leiter der visuellen Sprachmodelle gleichzeitig gehen, müssen die Akkumulationen und Methodiken in diesen Bereichen wieder aufgebaut werden. Ob die nächste Qwen4-Serie den bisherigen Rhythmus beibehalten kann, wird sich erst in einem halben Jahr zeigen.
Im größeren Kontext betrachtet
Alibaba ist nicht das erste chinesische KI-Labor, das eine solche Personalrevolution erlebt, und es wird mit hoher Wahrscheinlichkeit nicht das letzte sein. ByteDance, Baidu und Tencent haben alle ähnliche Abwanderungen von technischen Schlüsselkräften erlebt.
Das Muster der großen chinesischen KI-Unternehmen ist in der Regel: die besten Forscher finden, schnell iterieren und dann in der Kommerzialisierungsphase die Führungsstruktur anpassen. In diesem Prozess sind diejenigen, die die ersten Erfolge erzielen, und diejenigen, die später die Kommerzialisierung übernehmen, oft nicht dieselben Personen – die Differenzen sind von da an vorprogrammiert.
Der Exodus von Junyang Lin und seinen Kollegen könnte nur eine weitere Wiederholung dieses Zyklus sein.
Quellenangabe: Alibaba's chief AI developer quits,CocoLoop, taking key team members with him (The Decoder); Did Alibaba just kneecap its powerful Qwen AI team? Key figures depart in wake of latest open source release (VentureBeat); Alibaba's Qwen tech lead steps down after major AI push (TechCrunch)