8월 25일, 도로교통안전법 개정안이 제14기 전국인민대표대회 상무위원회 제24차 회의에 제출돼 1차 심의를 받았다. 개정안은 총 9장 170개 조항으로 구성됐으며, 자율주행차를 위한 별도의 장을 신설한 것은 이번이 처음이다.
신설된 장의 핵심은 세 가지다. 첫째, 자율주행차와 운전보조 기능의 개념적 경계를 명확히 하고, 자율주행차가 도로를 주행할 수 있는 조건을 규정한다. 둘째, 자율주행 기능이 작동 중인 상태에서 도로교통안전 관련 위법행위가 발생하면 해당 차량의 생산기업·수입기업이 책임진다. 셋째, 자율주행 기능을 작동시키지 않은 자율주행차, 그리고 운전보조 기능만 갖춘 차량이 도로를 주행할 경우에는 일반적인 비자율주행차와 동일한 규정으로 관리한다. 이 밖에 이번 장은 위반 처리 원칙과 보험 제도도 다루고 있다.
개념 경계는 어디에 그어지는가
개념을 먼저 정의한 뒤 기능 작동 상태에 따라 책임 주체를 배분하는 순서에는 의도가 있다. 지난 2년간 '스마트 드라이빙', '고급 스마트 드라이빙', '내비게이션 주행보조' 같은 표현이 마케팅 현장에서 뒤섞여 쓰여왔다. 사고가 나면 책임 판단은 결국 '운전자가 당시 제어권 인수 의무를 다했는가'라는, 사후에 검증하기 어려운 문제로 되돌아가는 경우가 많았다. 개정안의 방식은 판단의 출발점을 운전자의 주관적 상태에서 차량의 객관적 상태로 옮긴다. 기능이 작동했는지 여부는 검증 가능한 사실이기 때문이다.
그만큼 대가도 따른다. 기능이 작동했는지, 몇 초에 해제됐는지, 해제 전 제어권 인수 경고를 얼마나 오래 제공했는지는 차량 측 기록만이 밝힐 수 있고, 그 기록은 생산기업이 쥐고 있다. 입증 책임의 무게중심이 자동차기업 쪽으로 쏠리는 이상, 데이터 보관 기준과 형식, 열람 절차가 이 장의 실제 이행 여부를 좌우하는 핵심이 된다. 개정안이 현재 공개한 내용은 원칙적 수준에 머물러 있으며, 구체적인 규칙은 향후 하위 법규를 지켜봐야 한다.
한 걸음 더 거슬러 올라가면, 지난 몇 년간 규제의 중심은 시장 진입과 도로 시험 허가에 있었다. '만들어도 되는가, 도로에서 시험해도 되는가'를 다루는 문제였다. 이번 개정안이 다루는 것은 도로 주행 이후 사고가 났을 때 누구의 책임인가다. 두 가지가 이어지면서 자율주행은 제품 진입의 문제에서 일상적인 도로 관리의 문제로 옮겨가게 된다.
다른 조항들도 강화된다
같은 개정안에는 일반 운전자와 더 밀접한 조항도 몇 가지 담겨 있다. 손에 든 휴대전화로 통화하거나 영상을 시청하는 등 안전운전을 방해하는 행위가 교통사고나 그 밖의 중대한 결과를 초래한 경우, 200위안 이상 500위안 이하의 벌금을 부과하고 운전면허를 3개월간 정지할 수 있다. 도로를 점거해 이동하는 이른바 '폭주 무리'를 겨냥해, 개정안은 허가 없이 어떤 단체나 개인도 교통 이외의 활동을 위해 도로를 점거할 수 없다고 규정했다. 자전거전용도로를 달리는 전동자전거의 최고 속도는 시속 15km에서 20km로 상향되며, 동시에 역주행, 과속, 신호 위반, 손에 든 휴대전화 통화 및 영상 시청도 명확히 금지된다.
현행 도로교통안전법은 2004년 시행됐으며, 이후 2007년, 2011년, 2021년 세 차례 개정을 거쳤으나 모두 부분 수정에 그쳤다. 9장 170개 조항이라는 규모는 이번이 전면 재작성임을 보여준다. 입법 절차상 1차 심의 이후 표결에 들어가기까지 통상 최소 한 차례 이상의 심의를 더 거쳐야 하며, 그 과정에서 조문은 계속 조정될 수 있다.
'기능 작동 시 자동차기업이 책임진다'는 원칙이 최종적으로 유지된다면, 단기적으로 가장 직접적인 영향을 받는 것은 두 부류다. 하나는 운전보조 기능을 자율주행인 것처럼 포장해 판매해 온 업체로, 홍보 문구를 되돌려야 한다. 법적으로 자율주행으로 분류되면 벌금 고지서는 회사로 가지만, 운전보조로 분류되면 사람이 항상 지켜봐야 한다는 점을 인정해야 하기 때문이다. 다른 하나는 보험사다. 같은 차량이라도 시점에 따라 책임 주체가 달라질 수 있어, 운전자를 기준으로 가격을 매겨온 자동차보험 모델은 다시 계산해야 하는데, 상태를 기준으로 가격을 매기는 상품 형태는 아직 정해진 틀이 없다. 개정안은 보험 제도를 언급했지만 조문은 아직 공개되지 않았으며, 이 부분이 향후 심의에서 가장 첨예하게 갈릴 가능성이 크다.
참고 출처: 신화통신, 중국신문사, CocoLoop, 신랑차이징(Sina Finance); 개정안의 장·조 수, 자율주행 장 내 책임 주체 서술, 전동자전거 속도 제한 조정 폭, 안전운전 방해 행위에 대한 벌금 범위를 확인했다.