4월 24일, 미국 국무부가 AI와 관련된 외교 전문을 발송했다.
수신자는 전 세계 주재 미국 대사관과 영사관이었다. 임무는 명확했다: 주재국의 해당 부처를 찾아가 중국 AI 기업들이 미국 연구소의 모델을 체계적으로 "추출 및 증류"하고 있다는 사실을 설명하라는 것이다.
지목된 세 곳은 DeepSeek, Moonshot(Kimi 개발사), MiniMax다.
이번 건이 다른 점
앞서 Anthropic은 이 세 기업이 수천 개의 가짜 계정을 사용해 Claude와 GPT의 대화를 총 1600만 회 스크래핑하여 타사의 고품질 추론 출력을 훈련 데이터로 사용했다고 비난한 바 있다. 당시에는 상업적 고발에 가까웠고, 믿고 말고는 각자의 판단에 달려 있었다.
국무부의 이번 조치는 같은 문제를 외교적 의제로 격상시킨 것이다.
전문에는 다음과 같은 강한 표현이 담겨 있다:
무단 증류를 통해 얻은 AI 모델을 통해 외국 행위자는 원래 시스템의 극히 일부 비용으로 선택적 벤치마크에서 겉보기에는 동등한 성능을 보이는 제품을 출시할 수 있지만, 완전한 원래 성능을 재현할 수는 없다.
다시 말해, 벤치마크 점수는 속일 수 있어도 기본 성능은 따라오지 않는다는 뜻이다.
더 중요한 것은 후반부다: 이 모델들은 "안전 프로토콜을 의도적으로 제거하고 AI 모델을 이념적으로 중립적이고 진실을 추구하도록 유지하는 메커니즘을 파괴한다"고 지적했다.
"이념적 중립" — 이 단어가 국무부 문서에서 나왔다는 점에서 그 의미는 단순한 기술적 비난을 훨씬 넘어선다.
왜 지금인가
시점은 우연일 가능성이 낮다. DeepSeek의 V4가 4월 24일 출시되었다. 1조 6000억 파라미터 MoE 모델로 화웨이 칩에서 구동되며, 가격은 GPT-5.5보다 한 자릿수 낮다. OpenRouter에서 V4와 Kimi K2.6은 지난 2주간 사용량 1, 2위를 차지했다.
국무부 전문의 발송일은 4월 24일이다.
주미 중국 대사관은 같은 날 다음과 같이 응답했다:
중국 기업이 미국 AI 지식재산권을 도용했다는 주장은 근거가 없으며, 중국 AI 산업의 발전과 진보에 대한 의도적인 공격이다.
DeepSeek는 이전에 V3가 "웹 크롤링을 통해 자연스럽게 생성되고 수집된 데이터"를 사용했으며 OpenAI의 합성 데이터를 의도적으로 사용하지 않았다고 밝힌 바 있다. 이 설명은 Anthropic의 1600만 회 스크래핑 주장과 모순되지만, DeepSeek는 Anthropic에 직접 대응한 적이 없다.
향후 전개
전문의 최종 지점은 "위험 경고"다 — "도난당한" 미국 기술을 기반으로 개발된 모델 사용에 주의하도록 각국 정부에 경고하는 것이다. 이는 보다 구체적인 조치를 위한 포석이다.
가능한 다음 단계:
- 증류 행위를 기존 AI 칩 수출 통제와 연계하여 지목된 기업을 블랙리스트에 올리는 방안
- 동맹국에 동일한 입장을 취하도록 압박하여 관련 모델의 조달 또는 사용을 제한하는 방안
- 다자간 협의체(OECD, G7)에서 새로운 "AI 모델 출처 투명성" 규칙을 추진하는 방안
증류는 기술적으로 증명하기 어렵다 — 한 모델의 출력이 다른 모델의 출력을 사용하여 훈련되었음을 어떻게 입증할 것인가? 이는 통계 및 언어학의 회색 지대다. 그러나 외교전에는 법정 수준의 증거가 필요하지 않다. 내러티브를 밀어붙이기만 하면 된다.
국무부는 이미 내러티브를 밀어붙였다.
난처한 현실
지목된 세 기업에 Qwen, Zhipu AI를 더하면 지난 6개월간 중국 오픈소스 AI 생태계의 전부라고 해도 과언이 아니다. 미국이 외교 채널을 통해 유럽, 일본, 동남아시아 국가들이 이들을 배제하도록 설득한다면, 영향은 몇몇 기업에 그치지 않고 오픈소스 대규모 언어 모델 노선의 글로벌 유통 전체에 미칠 것이다.
그러나 오픈소스는 가장 국제화된 전파 방식이다 — Hugging Face의 다운로드 수가 이를 증명한다. Llama 4 Scout는 출시 첫 주에 120만 다운로드를 기록했고, DeepSeek V4도 비슷한 규모가 예상된다. 차단이 가능할지 여부는 시장이 판단할 것이다.
적어도 4월의 이 한 주 동안, Anthropic, 국무부, 전 백악관 AI 고문이라는 세 개의 라인이 동시에 같은 이야기를 밀어붙이고 있다. 이 리듬은 우연처럼 보이지 않는다.
참고 출처: CocoLoop, US State Dept orders global warning about alleged AI thefts by DeepSeek, other Chinese firms (Reuters/CNBC); Extraction and distillation: US State Department upgrades AI theft accusations (TechRadar)