Kontrak pemerintah senilai US$1,3 juta memicu perselisihan di dalam Boston Dynamics.
Menurut penelusuran Ars Technica, Departemen Keamanan Dalam Negeri AS (DHS) pada 25 September memberikan kontrak kepada Radeco, perusahaan asal Connecticut, untuk memasok empat robot berkaki empat Spot versi modifikasi kepada Badan Imigrasi dan Bea Cukai AS (ICE). Radeco menjual Spot hasil modifikasi itu dengan nama platform Cerberus, dilengkapi sensor oksigen, kamera zoom 30 kali, kamera 360 derajat, dan pencitraan termal inframerah, dengan lengan robot opsional, serta mampu menjalankan misi otonom dengan “intervensi manusia yang sangat minim”. Kegunaan yang tercantum dalam kontrak meliputi deteksi radiasi, kebocoran gas beracun, dan ancaman bahan peledak, dan kontrak itu juga menyebut dukungan untuk operasi melawan terowongan lintas batas ilegal.
Lebih dari 300 tanda tangan
The Boston Globe dan WBUR memperoleh petisi karyawan yang meminta para eksekutif menghentikan kesepakatan ini. Petisi itu mengumpulkan lebih dari 300 tanda tangan, sekitar separuhnya anonim. Perusahaan memiliki sekitar 1.400 karyawan, sehingga penanda tangan mencapai sekitar 20 persen.
Alasan dalam petisi lebih condong ke kepentingan perusahaan sendiri:
“The risk for Boston Dynamics is simply too great to continue with this deal.”
(Risiko yang ditanggung Boston Dynamics terlalu besar untuk melanjutkan kesepakatan ini.)
Para penanda tangan juga mengkhawatirkan perekrutan, dengan alasan keputusan ini akan menurunkan daya tarik perusahaan di mata pencari kerja.
Tanggapan manajemen
Jajaran pimpinan tidak mengalah. Juru bicara perusahaan menyebut Spot sebagai “alat yang menjauhkan manusia dari bahaya”. Dalam surel kepada karyawan, mantan CEO sementara Amanda McMaster menulis bahwa keputusan ini sejalan dengan misi perusahaan untuk memajukan mesin cerdas secara etis demi melayani umat manusia, dan meminta karyawan yang tidak setuju untuk tetap “menghormati dan menerimanya”.
Menurut perusahaan, dalam kontrak ini Boston Dynamics terutama menyediakan dukungan teknis, sedangkan pelanggan sebenarnya akan didominasi Homeland Security Investigations (HSI). Ketentuan penjualan melarang penggunaan produk untuk “sengaja melukai atau mengintimidasi orang atau hewan mana pun”. Perusahaan menyatakan akan segera bertindak bila menemukan penyalahgunaan, termasuk membatalkan garansi dan mengakhiri lisensi, dan mengklaim hingga kini tidak ada pelanggan yang melanggar ketentuan itu. Klaim ini belum bisa diverifikasi secara independen, dan tidak ada saluran publik untuk memeriksa catatan penggunaan robot setelah diserahkan.
Menghubungkan beberapa titik
Spot sudah pernah terseret kontroversi penegakan hukum. Pada 2021, Departemen Kepolisian New York (NYPD) mengakhiri lebih awal sewa Spot (media setempat menyebutnya Digidog) di bawah tekanan opini publik. Pada 2022, Boston Dynamics memimpin sejumlah perusahaan sejawat menandatangani surat terbuka yang berjanji tidak mempersenjatai robot bergerak serba guna dan tidak mendukung pihak lain melakukannya. Penegasan berulang perusahaan kali ini bahwa “robot tidak akan dipersenjatai” bertumpu pada garis yang ditarik surat terbuka itu: yang diatur hanya soal dipasangi senjata atau tidak, bukan soal diserahkan kepada siapa.
Soal kepemilikan juga tidak bisa diabaikan. Hyundai Motor Group menyelesaikan akuisisi Boston Dynamics pada Juni 2021. Pada 4 September 2025, ICE dan HSI menggerebek lokasi konstruksi pabrik baterai Hyundai di Georgia dan menahan 475 orang, sebagian besar pekerja berkewarganegaraan Korea Selatan. Menurut Brennan Center, HSI banyak terlibat dalam deportasi dan penggerebekan tempat kerja pada masa jabatan pertama Trump, lalu mengalihkan ribuan agen ke penegakan imigrasi pada masa jabatan kedua. Kini sistem penegakan hukum yang sama, yang menggerebek lokasi milik perusahaan induk, menjadi pembeli robot milik anak perusahaannya.
Bisnis perusahaan juga sedang berkembang: ada rencana menanamkan US$100 juta untuk fasilitas robotika dan AI canggih di Waltham, Massachusetts, dengan tambahan 1.250 lowongan hingga 2033, dan Hyundai berniat mengerahkan “ribuan” robot humanoid Atlas di pabrik-pabriknya di AS. Dibandingkan angka-angka itu, empat Spot senilai US$1,3 juta tergolong kecil, dan yang diperdebatkan karyawan lebih pada di mana garis batas harus ditarik.
Belum ada kabar lanjutan apakah tanda tangan petisi akan terus bertambah atau apakah manajemen akan menambahkan batasan penggunaan dalam ketentuannya.
Sumber: Ars Technica, The Boston Globe, CocoLoop, WBUR; informasi kontrak dari Departemen Keamanan Dalam Negeri AS digunakan untuk memverifikasi nilai kontrak dan jumlah robot.