Un contrato público de 1,3 millones de dólares ha abierto una disputa dentro de Boston Dynamics.
Según el rastreo de Ars Technica, el 25 de septiembre el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. adjudicó a Radeco, una empresa de Connecticut, un contrato para suministrar al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) 4 robots cuadrúpedos Spot modificados. Radeco vende el Spot modificado con el nombre de plataforma Cerberus, con sensor de oxígeno, cámara con zoom de 30 aumentos, cámara de 360 grados y termografía infrarroja, con brazo robótico opcional, y puede ejecutar misiones autónomas con “muy poca intervención humana”. Entre los usos que enumera el contrato figuran detectar radiación, fugas de gases tóxicos y amenazas explosivas, y también se menciona el apoyo a operaciones contra túneles transfronterizos ilegales.
Más de trescientas firmas
The Boston Globe y WBUR obtuvieron una petición de empleados que exige a la directiva detener el acuerdo. La petición reunió más de 300 firmas, casi la mitad anónimas; con una plantilla de unas 1.400 personas, los firmantes representan alrededor de dos de cada diez.
Los argumentos de la petición se inclinan hacia el interés de la propia empresa:
“The risk for Boston Dynamics is simply too great to continue with this deal.”
(El riesgo para Boston Dynamics es sencillamente demasiado grande como para seguir adelante con este acuerdo.)
Los firmantes también temen que se resienta la contratación, y consideran que la decisión hará a la empresa menos atractiva para los candidatos.
La respuesta de la dirección
La alta dirección no cedió. Un portavoz de la compañía dijo que Spot es una “herramienta que aleja a las personas del peligro”. La que fuera CEO interina, Amanda McMaster, escribió en un correo a los empleados que la decisión es coherente con el propósito de la empresa de “hacer avanzar las máquinas inteligentes de forma ética, al servicio de la humanidad”, y pidió que, aunque no estén de acuerdo, “respeten y acepten” la decisión.
Según la empresa, en este contrato Boston Dynamics aporta sobre todo apoyo técnico, y los clientes finales serán principalmente Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI). Las condiciones de venta prohíben “usar intencionadamente el producto para dañar o intimidar a cualquier persona o animal”; la compañía afirma que, si detecta un uso indebido, actuará de inmediato, incluida la anulación de la garantía y la rescisión de licencias, y asegura que hasta ahora ningún cliente ha infringido esas condiciones. Esta afirmación no puede verificarse de forma independiente por ahora, y tampoco existe un canal público para consultar el registro de uso de los robots una vez entregados.
Uniendo los puntos
Que Spot se vea envuelto en polémicas policiales no es nuevo. En 2021, el Spot alquilado por la policía de Nueva York (los medios locales lo llamaron Digidog) se devolvió antes de tiempo por la presión de la opinión pública. En 2022, Boston Dynamics encabezó junto a otros fabricantes una carta abierta en la que se comprometían a no armar robots móviles de propósito general ni a apoyar a quienes lo hicieran. Ahora la empresa insiste en que “los robots no serán armados”, y recurre al límite que trazó esa carta: solo importa si se instala un arma, no a quién se entrega.
La línea de la propiedad tampoco se puede obviar. El Grupo Hyundai Motor completó la adquisición de Boston Dynamics en junio de 2021. El 4 de septiembre de 2025, ICE y HSI realizaron una redada en la obra de la fábrica de baterías de Hyundai en Georgia y detuvieron a 475 personas, la mayoría trabajadores surcoreanos; según el Brennan Center, HSI participó intensamente en deportaciones e inspecciones sorpresa en lugares de trabajo durante el primer mandato de Trump y, en el segundo, destinó a miles de agentes a la aplicación de las leyes migratorias. Ahora, el mismo sistema que irrumpió en la obra de la matriz es el comprador de los robots de la filial.
El foco de negocio de la empresa también se está ampliando: planea invertir 100 millones de dólares en unas instalaciones de robótica avanzada e IA en Waltham, Massachusetts, y crear 1.250 empleos hasta 2033, y Hyundai quiere desplegar “miles” de robots humanoides Atlas en sus fábricas de EE. UU. Cuatro Spot y 1,3 millones de dólares son poca cosa junto a estas cifras; lo que discuten sobre todo los empleados es dónde se traza la línea.
Si las firmas de la petición seguirán aumentando y si la dirección añadirá restricciones de uso en las condiciones, por ahora no hay novedades.
Fuentes: Ars Technica, The Boston Globe, CocoLoop, WBUR; la información contractual del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. sirvió para verificar el importe del contrato y el número de robots.