En la conferencia telefónica de resultados del tercer trimestre, el 29 de octubre, Reddit anunció que el sitio pasará a una experiencia centrada sobre todo en usuarios con sesión iniciada. En el cuarto trimestre la prueba empezará en algunos mercados fuera de Estados Unidos; el calendario del despliegue global aún no está fijado.
La razón inmediata es que el tráfico procedente de búsquedas está cayendo. Reddit reveló que en octubre las visitas desde buscadores bajaron una media de más de un millón por semana; si la tendencia continúa, los usuarios activos diarios del cuarto trimestre podrían caer un porcentaje de dos dígitos. Reuters atribuye este descenso a las funciones de búsqueda con IA de Google. Tras publicarse los resultados, las acciones de Reddit llegaron a caer un 18 % en la negociación fuera de horario.
El CEO Steve Huffman dijo en la conferencia que para él personalmente no es un cambio menor:
"But I've come to the conclusion that this is the right decision for our platform and the right decision for our business."
Pero he llegado a la conclusión de que esta es la decisión correcta para nuestra plataforma y la decisión correcta para nuestro negocio.
Los ingresos crecen rápido, los usuarios de EE. UU. se van
Las cuentas del tercer trimestre lucen bien. Reddit ingresó 895 millones de dólares, un 53 % más que un año antes y por encima de los unos 875 millones que esperaba Wall Street; el beneficio neto fue de 283 millones, un 74 % más. Los ingresos publicitarios fueron de 847 millones de dólares y el resto, incluidas las licencias de datos, 48 millones.
Los usuarios son otra historia. Los usuarios únicos activos diarios en el mundo fueron 130,3 millones, igual que en el segundo trimestre; en Estados Unidos la cifra bajó de 53,2 millones en el segundo trimestre a 50,7 millones, un 2 % menos que un año antes, mientras que los mercados internacionales crecieron un 24 %. En su carta a los accionistas, Reddit subraya que los usuarios con sesión iniciada y los usuarios de la aplicación aumentaron respecto al trimestre anterior, tanto en Estados Unidos como en otras regiones, pero el comunicado no recoge los porcentajes concretos.
Por qué quieren que el usuario inicie sesión primero
TechCrunch señala dos motivos. El primero es la publicidad: los usuarios con sesión iniciada dejan más señales de intereses, la segmentación es más precisa y los ingresos diarios medios por usuario en Estados Unidos ya subieron un 53 % en el tercer trimestre. El segundo son los datos: poner el contenido tras el inicio de sesión bloquea una parte de los rastreadores de IA y da a Reddit más fuerza al negociar licencias con las empresas de modelos.
Reddit lleva años por este camino. En 2023 empezó a cobrar por la API a terceros, lo que obligó a cerrar varias aplicaciones cliente; después firmó acuerdos de licencia de datos con Google y OpenAI; este mes anunció que dejará de ofrecer RSS en noviembre y cerrará la API pública en marzo del año que viene. Ahora le toca a la propia web.
Reddit también se ha dejado margen. La empresa afirma que la página de inicio visible sin iniciar sesión sigue siendo importante y no se cerrará por completo; iniciar sesión no implica renunciar al anonimato, y el modo incógnito, que se está rehaciendo, se mantendrá.
Cuánto tráfico de búsqueda queda
Un cálculo aproximado: en los datos del segundo trimestre, los usuarios activos diarios sin sesión iniciada eran unos 77,7 millones y los que sí la tenían, unos 52,6 millones; los visitantes sin sesión suponían casi seis décimas partes, y la firma de análisis Redburn considera que ese crecimiento procedía sobre todo de la búsqueda de Google. Si los usuarios activos diarios del cuarto trimestre caen entre un 10 % y un 12 %, el total quedaría entre 115 y 117 millones.
Lo que falta en esta cuenta es la tasa de conversión: de los visitantes frenados por el muro de inicio de sesión, cuántos se registrarán y cuántos cerrarán la página sin más, Reddit no ha dado ninguna estimación. La prueba se hará primero fuera de Estados Unidos, y cuándo le llegará el turno al mercado estadounidense también dependerá de los primeros datos del test.
Fuentes: comunicado y carta a los accionistas de Reddit del tercer trimestre, TechCrunch, Reuters, CocoLoop; las declaraciones de la conferencia de resultados sirvieron para contrastar la caída del tráfico de búsqueda, la previsión de usuarios activos diarios del cuarto trimestre y el alcance de los mercados de prueba, y la carta a los accionistas del segundo trimestre para contrastar el criterio de usuarios con y sin sesión iniciada.