Eine Ablehnung mit 4 zu 1 Stimmen, zwei Tage später eine Klage des Entwicklers und wenige Wochen danach begannen die Erdarbeiten. Genau das ist in den vergangenen acht Monaten in Saline Township, Michigan, passiert.
Der Stargate-Campus für KI-Rechenzentren von OpenAI und Oracle, ein Projekt mit 16 Milliarden Dollar, 21 Millionen Quadratfuß Fläche und 1,4 Gigawatt Strombedarf, setzte sich in einer Farmgemeinde durch, die bis zuletzt Nein sagte.
4 zu 1 dagegen, aber nicht gestoppt
Die Geschichte begann im September 2025. Der Entwickler Related Digital wollte ein Grundstück in Saline Township umwidmen lassen, um dort ein Stargate-Rechenzentrum für OpenAI und Oracle zu bauen. Der fünfköpfige Gemeinderat stimmte mit vier Nein-Stimmen und einer Ja-Stimme ab. Die einzige Zustimmung kam von Township Clerk Kelly Marion.
Was nach der Ablehnung geschah, war wichtiger als die Abstimmung selbst. Related Digital verklagte die Gemeinde innerhalb von zwei Tagen und argumentierte mit exclusionary zoning. Einige Wochen später einigten sich Gemeinde und Entwickler auf einen Vergleich.
Gemeindeanwalt Fred Lucas beschrieb die Lage als zwischen Fels und harter Stelle. Praktisch hieß das: Die rechtlichen Optionen waren stark geschrumpft.
Der Vergleich brachte rund 14 Millionen Dollar an Gemeinschaftsleistungen, darunter 4 Millionen Dollar zum Schutz von 1.000 Acres Farmland. Der Rest soll Feuerwehr und Umweltprojekten zugutekommen. Related Digital versprach 2.500 gewerkschaftliche Baujobs, 450 dauerhafte Stellen und 1.500 indirekte Jobs.
Es ist ein Standardbeispiel dafür, wie eine lokale demokratische Abstimmung mit juristischen Mitteln umgangen wird. Die Anwohnerin Kathryn Haushalter, ehemalige Marine und Mutter von fünf Kindern, wurde zum Gesicht des Widerstands, konnte das Projekt aber weder über eine Klagebeteiligung noch über Einsprüche gegen Baugenehmigungen stoppen.
Die eigentliche Wirkung zeigt sich in Nachbarorten
Die politische Reaktion breitete sich schneller aus als die Baustelle.
Bis Anfang dieses Jahres hatten mindestens 19 Kommunen in Michigan neue Moratorien für Rechenzentrumsbauten beschlossen, ausdrücklich um nicht Salines Weg zu gehen. Die Kommissare von Washtenaw County verabschiedeten im März eine Resolution zur Unterstützung lokaler Moratorien. Auf Staatsebene brachten Abgeordnete beider Parteien sogar eine einjährige landesweite Baupause ein, obwohl Gouverneurin Gretchen Whitmer und House Speaker Matt Hall dagegen waren.
| Projektdaten | Zahl |
|---|---|
| Investition | 16 Milliarden Dollar, nach ursprünglich 7 Milliarden |
| Fläche | 21 Millionen Quadratfuß |
| Strombedarf | 1,4 Gigawatt |
| Baujobs | 2.500 gewerkschaftliche Stellen |
| Dauerhafte Jobs | 450 |
| Abstimmung | 4 zu 1 dagegen |
Was bedeuten 1,4 Gigawatt? In etwa die Last einer mittelgroßen Stadt. Ein einziger Campus würde einen großen Block aus Michigans Stromnetz ziehen. Related Digital verweist auf geschlossene Kühlkreisläufe und Wasserverbrauch auf Bürogebäudeniveau. Doch für Landwirte und Anwohner geht es nicht nur um Wasser. Stromnetz, Bodenpreise und die Balance der Gemeinde zählen ebenso.
Dieses Drehbuch lässt sich kopieren
Stargate ist der 500-Milliarden-Dollar-Plan für KI-Infrastruktur, den OpenAI, Oracle und SoftBank Anfang des Jahres angekündigt haben. Das Saline-Drehbuch, eine lokale Regierung zu verklagen und die Umwidmung doch durchzusetzen, dürfte in anderen Bundesstaaten wieder auftauchen.
In Texas und Pennsylvania, wo es bereits große Rechenzentrumsstandorte gibt, entstehen ähnliche Konflikte. Der Unterschied ist nur, ob das jeweilige Stromnetz zuerst standhält.
Die Bedeutung von Saline liegt nicht nur in Saline selbst. Sie zeigt kleinen Gemeinden, dass eine 4-zu-1-Abstimmung gegenüber einem 16-Milliarden-Dollar-Projekt wenig Gewicht haben kann.
Die nächste Frage lautet, wohin OpenAI sein nächstes Rechenzentrum drängt, wenn 19 Nachbarorte in Michigan anfangen, Barrieren zu errichten.
Quellen: A Michigan farm town voted down plans for a giant OpenAI-Oracle data center. Weeks later, construction began (Fortune), After a $16 billion Stargate AI data center was built despite being voted down, CocoLoop, Michigan towns rush to block new buildouts (Tom's Hardware), Related Digital Announces Financing for $16 Billion Oracle Data Center Project in Saline Township (Blackstone)