4대1 부결, 이틀 뒤 개발사의 소송, 그리고 몇 주 뒤 시작된 굴착. 지난 8개월 동안 미시간주 Saline Township에서 실제로 벌어진 일이다.
OpenAI와 Oracle의 Stargate AI 데이터센터 캠퍼스는 160억 달러, 2,100만 제곱피트, 1.4기가와트 규모로, 끝까지 반대한 농촌 마을 안으로 밀고 들어왔다.
4대1로 부결했지만 막지 못했다
이야기는 2025년 9월 시작됐다. 개발사 Related Digital은 OpenAI와 Oracle이 사용할 Stargate 데이터센터를 짓기 위해 Saline Township의 한 부지 재구획을 요청했다. 5명으로 구성된 타운십 이사회는 4명이 반대하고 1명이 찬성했다. 유일한 찬성표는 타운십 서기 Kelly Marion에게서 나왔다.
부결 뒤의 일이 투표보다 더 중요했다. Related Digital은 이틀 안에 타운십 정부를 상대로 소송을 냈고, 배타적 구역 지정이라는 논리를 제시했다. 몇 주 뒤 타운십과 개발사는 합의했다.
타운십 변호사 Fred Lucas는 상황을 “바위와 단단한 곳 사이”라고 표현했다. 실질적으로 법적 선택지가 거의 남아 있지 않았다는 뜻이다.
합의로 돌아온 것은 약 1,400만 달러의 지역 보상이다. 그중 400만 달러는 1,000에이커 농지 보전에 쓰이고, 나머지는 소방서와 환경 프로젝트에 배분된다. Related Digital은 2,500개의 노조 건설 일자리, 450개의 영구 일자리, 1,500개의 파급 일자리를 약속했다.
이는 소송을 통해 지역 민주적 투표를 우회하는 전형적인 방식이다. 전직 해병대원이자 다섯 아이의 어머니인 주민 Kathryn Haushalter는 반대 진영의 얼굴이 됐지만, 소송 개입과 건설 허가 이의 제기는 프로젝트를 뒤집지 못했다.
진짜 영향은 이웃 지역으로 번졌다
정치적 반응은 공사보다 빠르게 확산됐다.
올해 초까지 미시간주 내 최소 19개 지방자치단체가 새로운 데이터센터 건설 중단 조치를 통과시켰다. Saline의 전례를 밟지 않겠다는 뜻이었다. Washtenaw 카운티 위원들은 3월 지방 모라토리엄을 지지하는 결의안을 통과시켰다. 주 차원에서도 양당 의원들이 1년짜리 주 전체 건설 중단 법안을 냈지만, Gretchen Whitmer 주지사와 Matt Hall 하원의장은 반대했다.
| 프로젝트 항목 | 수치 |
|---|---|
| 투자 규모 | 160억 달러, 당초 70억 달러 계획에서 확대 |
| 면적 | 2,100만 제곱피트 |
| 전력 수요 | 1.4기가와트 |
| 건설 일자리 | 노조 일자리 2,500개 |
| 영구 일자리 | 450개 |
| 타운십 표결 | 4대1 반대 |
1.4기가와트는 어느 정도일까. 중간 규모 도시 하나의 전력 부하에 가깝다. 이 한 캠퍼스가 미시간 전력망에서 큰 몫을 가져간다는 뜻이다. Related Digital은 폐쇄형 냉각을 쓰고 물 사용량을 사무용 건물 수준으로 낮추겠다고 말한다. 하지만 지역 농민과 주민에게 물만이 문제는 아니다. 전력망, 땅값, 공동체 균형도 핵심 쟁점이다.
이 방식은 반복될 수 있다
Stargate는 OpenAI, Oracle, SoftBank가 올해 초 발표한 5,000억 달러 규모 AI 인프라 계획이다. 지방정부를 소송으로 압박해 구역 지정을 통과시키는 Saline식 각본은 다른 주에서도 반복될 가능성이 크다.
Texas와 Pennsylvania처럼 이미 대형 데이터센터가 있는 지역에서도 비슷한 갈등은 벌어지고 있다. 차이는 현지 전력망이 먼저 버틸 수 있느냐뿐이다.
Saline 사건의 의미는 Saline 자체에만 있지 않다. Saline 같은 작은 마을들에게 160억 달러 앞에서는 4대1 표결도 그리 중요하지 않을 수 있음을 보여줬다.
앞으로의 관전 포인트는 미시간의 이웃 19개 타운이 장벽을 세우기 시작할 때 OpenAI의 다음 데이터센터가 어디로 밀려나느냐다.
출처: A Michigan farm town voted down plans for a giant OpenAI-Oracle data center. Weeks later, construction began (Fortune), After a $16 billion Stargate AI data center was built despite being voted down, CocoLoop, Michigan towns rush to block new buildouts (Tom's Hardware), Related Digital Announces Financing for $16 Billion Oracle Data Center Project in Saline Township (Blackstone)