Suara penolakan 4-1, gugatan dua hari kemudian, lalu penggalian tanah beberapa minggu setelahnya. Itulah yang benar-benar terjadi di Saline Township, Michigan, selama delapan bulan terakhir.
Kampus pusat data AI Stargate milik OpenAI dan Oracle, proyek $16 miliar, 21 juta kaki persegi, dan 1,4 gigawatt, masuk ke sebuah kota pertanian yang berusaha menolaknya sampai akhir.
Ditolak 4-1, tetapi tidak berhenti
Kisahnya dimulai pada September 2025. Pengembang Related Digital meminta perubahan zonasi lahan di Saline Township untuk membangun pusat data Stargate yang akan digunakan OpenAI dan Oracle. Dewan township yang beranggotakan lima orang memberikan empat suara menolak dan satu suara mendukung. Satu-satunya suara setuju datang dari clerk township Kelly Marion.
Yang terjadi setelah penolakan itu lebih penting daripada pemungutan suara. Dalam dua hari, Related Digital menggugat pemerintah township dengan alasan zonasi eksklusif. Beberapa minggu kemudian, township dan pengembang mencapai penyelesaian.
Pengacara township Fred Lucas menggambarkan posisi itu sebagai berada di antara batu dan tempat keras. Artinya, pilihan hukum yang tersisa sudah sangat sempit.
Penyelesaian itu membawa sekitar $14 juta kompensasi komunitas, termasuk $4 juta untuk melindungi 1.000 acre lahan pertanian. Sisanya dialokasikan untuk pemadam kebakaran dan proyek lingkungan. Related Digital menjanjikan 2.500 pekerjaan konstruksi serikat, 450 pekerjaan permanen, dan 1.500 pekerjaan tidak langsung.
Ini adalah contoh standar penggunaan jalur hukum untuk melewati suara demokratis lokal. Warga Kathryn Haushalter, mantan Marinir dan ibu lima anak, menjadi wajah oposisi, tetapi upayanya untuk ikut dalam perkara dan menggugat izin konstruksi tidak mampu menghentikan proyek.
Dampak sebenarnya terasa di kota sekitar
Reaksi politik menyebar lebih cepat daripada pembangunan.
Pada awal tahun ini, setidaknya 19 kota dan township di Michigan telah mengesahkan moratorium baru untuk pembangunan pusat data. Mereka jelas tidak ingin mengikuti jejak Saline. Komisioner Washtenaw County pada Maret mengesahkan resolusi yang mendukung moratorium lokal. Di tingkat negara bagian, legislator dari dua partai bahkan mengajukan rancangan jeda pembangunan selama satu tahun di seluruh Michigan, meski Gubernur Gretchen Whitmer dan Ketua DPR Matt Hall menentangnya.
| Data proyek | Angka |
|---|---|
| Investasi | $16 miliar, naik dari rencana awal $7 miliar |
| Luas | 21 juta kaki persegi |
| Kebutuhan listrik | 1,4 gigawatt |
| Pekerja konstruksi | 2.500 pekerjaan serikat |
| Pekerjaan permanen | 450 |
| Suara dewan township | 4-1 menolak |
Apa arti 1,4 gigawatt? Kira-kira setara beban listrik satu kota menengah. Satu kampus ini akan mengambil porsi besar dari jaringan listrik Michigan. Related Digital mengatakan akan memakai pendinginan loop tertutup dan menjaga penggunaan air setara gedung perkantoran. Tetapi air bukan satu-satunya hal yang dikhawatirkan petani dan warga. Jaringan listrik, harga tanah, dan keseimbangan komunitas sama pentingnya.
Model ini bisa ditiru
Stargate adalah rencana infrastruktur AI senilai $500 miliar yang diumumkan OpenAI, Oracle, dan SoftBank awal tahun ini. Pola Saline, menggugat pemerintah lokal agar perubahan zonasi tetap berjalan, kemungkinan besar akan muncul lagi di negara bagian lain.
Di Texas dan Pennsylvania, wilayah yang sudah memiliki pusat data besar, konflik serupa sudah terjadi. Perbedaannya hanya apakah jaringan listrik lokal mampu menahan tekanan lebih dulu.
Makna Saline bukan hanya tentang Saline sendiri. Ia memberi pesan kepada kota kecil lain: suara 4-1 mungkin tidak terlalu berarti ketika berhadapan dengan proyek $16 miliar.
Pertanyaan berikutnya adalah ke mana pusat data OpenAI berikutnya akan terdorong ketika 19 kota tetangga di Michigan mulai memasang penghalang.
Sumber: A Michigan farm town voted down plans for a giant OpenAI-Oracle data center. Weeks later, construction began (Fortune), After a $16 billion Stargate AI data center was built despite being voted down, CocoLoop, Michigan towns rush to block new buildouts (Tom's Hardware), Related Digital Announces Financing for $16 Billion Oracle Data Center Project in Saline Township (Blackstone)