Một cuộc bỏ phiếu bác bỏ với tỷ lệ 4-1, nhà phát triển kiện hai ngày sau đó, rồi vài tuần sau mặt đất đã được đào lên. Đó là những gì thực sự xảy ra tại Saline Township, Michigan, trong tám tháng qua.
Khu trung tâm dữ liệu AI Stargate của OpenAI và Oracle, dự án 16 tỷ USD, 21 triệu feet vuông, tiêu thụ 1,4 gigawatt, đã đi thẳng vào một thị trấn nông nghiệp phản đối đến cùng.
Bị bác 4-1 nhưng vẫn không dừng
Câu chuyện bắt đầu vào tháng 9 năm 2025. Nhà phát triển Related Digital xin đổi quy hoạch một khu đất ở Saline Township để xây trung tâm dữ liệu Stargate cho OpenAI và Oracle. Hội đồng thị trấn gồm 5 người bỏ phiếu, 4 người phản đối và 1 người ủng hộ. Lá phiếu ủng hộ duy nhất đến từ thư ký thị trấn Kelly Marion.
Diễn biến sau cuộc bỏ phiếu còn đáng nói hơn chính kết quả bỏ phiếu. Trong vòng hai ngày, Related Digital kiện chính quyền thị trấn với lý do phân vùng mang tính loại trừ. Vài tuần sau, thị trấn và nhà phát triển đạt thỏa thuận dàn xếp.
Luật sư của thị trấn, Fred Lucas, mô tả tình thế là bị kẹt giữa đá và chỗ cứng. Nói cách khác, lựa chọn pháp lý còn lại rất ít.
Đổi lại, thỏa thuận mang về khoảng 14 triệu USD bồi hoàn cộng đồng, trong đó 4 triệu USD dùng để bảo vệ 1.000 acre đất nông nghiệp, phần còn lại cho lực lượng cứu hỏa và các dự án môi trường. Related Digital hứa tạo 2.500 việc làm xây dựng công đoàn, 450 việc làm lâu dài và 1.500 việc làm lan tỏa.
Đây là một ví dụ điển hình về việc dùng pháp lý để đi vòng qua lá phiếu dân chủ địa phương. Cư dân Kathryn Haushalter, cựu lính thủy đánh bộ và mẹ của năm con, trở thành gương mặt của phe phản đối, nhưng nỗ lực tham gia vụ kiện và khiếu nại giấy phép xây dựng của bà không thể đảo ngược dự án.
Tác động thật sự nằm ở các thị trấn lân cận
Phản ứng chính trị lan nhanh hơn cả tiến độ công trường.
Đến đầu năm nay, ít nhất 19 đô thị ở Michigan đã thông qua lệnh tạm dừng xây trung tâm dữ liệu mới, rõ ràng nhằm tránh đi vào vết xe của Saline. Các ủy viên Washtenaw County tháng 3 thông qua nghị quyết ủng hộ lệnh tạm dừng ở địa phương. Ở cấp bang, nghị sĩ hai đảng thậm chí đề xuất một lệnh tạm dừng xây dựng toàn bang trong một năm, dù Thống đốc Gretchen Whitmer và Chủ tịch Hạ viện Matt Hall phản đối.
| Dữ liệu dự án | Con số |
|---|---|
| Quy mô đầu tư | 16 tỷ USD, tăng từ kế hoạch ban đầu 7 tỷ USD |
| Diện tích | 21 triệu feet vuông |
| Nhu cầu điện | 1,4 gigawatt |
| Việc làm xây dựng | 2.500 việc làm công đoàn |
| Việc làm lâu dài | 450 |
| Tỷ lệ bỏ phiếu của thị trấn | 4-1 phản đối |
1,4 gigawatt nghĩa là gì? Gần tương đương phụ tải điện của một thành phố cỡ trung. Một khuôn viên duy nhất sẽ rút một phần lớn từ lưới điện Michigan. Related Digital nói dự án dùng làm mát vòng kín và kiểm soát nước ở mức tương đương tòa nhà văn phòng. Nhưng với nông dân và cư dân địa phương, nước không phải lo ngại duy nhất. Lưới điện, giá đất và sự cân bằng cộng đồng cũng quan trọng không kém.
Kịch bản này có thể được lặp lại
Stargate là kế hoạch hạ tầng AI trị giá 500 tỷ USD do OpenAI, Oracle và SoftBank công bố đầu năm nay. Kịch bản Saline, kiện chính quyền địa phương để thúc ép thông qua phân vùng, nhiều khả năng sẽ xuất hiện ở các bang khác.
Tại Texas và Pennsylvania, nơi đã có các trung tâm dữ liệu lớn, những xung đột tương tự đang diễn ra. Khác biệt chỉ là lưới điện địa phương có chịu nổi trước hay không.
Ý nghĩa thật sự của Saline không chỉ nằm ở Saline. Nó gửi thông điệp tới những thị trấn nhỏ tương tự rằng lá phiếu 4-1 có thể không nặng ký trước một dự án 16 tỷ USD.
Câu hỏi kế tiếp là trung tâm dữ liệu tiếp theo của OpenAI sẽ bị đẩy tới đâu khi 19 thị trấn lân cận ở Michigan bắt đầu dựng rào chắn.
Nguồn: A Michigan farm town voted down plans for a giant OpenAI-Oracle data center. Weeks later, construction began (Fortune), After a $16 billion Stargate AI data center was built despite being voted down, CocoLoop, Michigan towns rush to block new buildouts (Tom's Hardware), Related Digital Announces Financing for $16 Billion Oracle Data Center Project in Saline Township (Blackstone)