Thế giới xoay quanh smartphone là thế giới mà Qualcomm góp phần xây dựng. Giờ đây, chính CEO Cristiano Amon lại nói rằng kỷ nguyên đó đang đi đến đoạn kết.
Trong cuộc phỏng vấn với Fortune ngày 10 tháng 5, Amon cho biết vai trò của smartphone như thiết bị chính có thể bắt đầu nhường chỗ từ 2027 đến 2028. Đây không phải nhận định của một nhà quan sát bên ngoài. Khoảng 5 tỷ thiết bị đang chạy chip Qualcomm, và hơn 70% doanh thu đầu năm của công ty vẫn liên quan đến điện thoại.
Amon cũng đưa ra mục tiêu cụ thể. Đến năm 2029, Qualcomm muốn mảng ngoài điện thoại lớn ngang mảng điện thoại, với doanh thu ngoài điện thoại đạt 22 tỷ USD. Nói cách khác, một trong những công ty hưởng lợi nhiều nhất từ chu kỳ smartphone đang tự viết kế hoạch chuyển mình.
Từ trung tâm smartphone đến "ecosystem of you"
Amon gọi mô hình thiết bị tiếp theo là "ecosystem of you": kính nhìn theo hướng người dùng đang nhìn, tai nghe nghe được âm thanh quanh người dùng, và AI agent kết nối các tín hiệu đó để thực hiện tác vụ xuyên thiết bị.
Trong kiến trúc này, smartphone không biến mất. Nó bị hạ vai trò. Điện thoại trở thành một cảm biến trong số nhiều cảm biến để AI agent hiểu thế giới vật lý, bên cạnh kính, tai nghe, nhẫn và các giao diện khác.
Đặt cược phần cứng của Amon rất rõ: kính sẽ thắng. Lý do là kính gần nhất với mắt và tai, hai giác quan quan trọng nhất cho điện toán ngữ cảnh. Trang sức, ghim áo hay mặt dây có thể tồn tại, nhưng chỉ là vai phụ.
Lập luận này khớp với Ray-Ban của Meta, việc Google quay lại với kính thông minh và các tin đồn về thiết bị Vision thế hệ mới của Apple. Điểm khác biệt nằm ở vị trí của Qualcomm: các thương hiệu thiết bị muốn chiếm tâm trí người tiêu dùng, còn Qualcomm muốn lớp chip bên dưới bên thắng cuộc.
Amon dự báo wearable sẽ tăng từ mức vài chục triệu thiết bị hiện nay lên vài trăm triệu, thậm chí 1 tỷ thiết bị, trong vòng 5 năm. Nếu đường cong đó thành hiện thực, Qualcomm có thể lặp lại công thức thời smartphone: không cần sở hữu thương hiệu trước mắt người dùng, nhưng nắm phần then chốt của chuỗi cung ứng.
2026 là năm của agent
Amon nhiều lần nói 2026 là năm của agent, từ cuộc phỏng vấn với Semafor hồi tháng 4 đến Fortune lần này. Nhưng agent theo cách ông định nghĩa không chỉ là chatbot biết trò chuyện.
Ông nói đến phần mềm có thể tự hoàn thành những việc nhỏ trong đời sống vật lý với rất ít ma sát. Ví dụ: nhìn hóa đơn nhà hàng rồi tự thanh toán, nhìn sản phẩm rồi tự so giá, hoặc tự gọi cho bác sĩ để đổi lịch khi lịch làm việc bị xung đột.
Điều kiện phần cứng là camera phải thấy thứ người dùng đang thấy. Smartphone có thể làm điều đó, nhưng thao tác rút máy ra, hướng camera và chạm màn hình đã phá vỡ trải nghiệm ít ma sát. Kính phù hợp hơn với nhận thức môi trường thụ động và liên tục.
Vì vậy Amon gắn AI agent với kính. Hình thái phần mềm agent cần một bề mặt phần cứng mới. Smartphone được thiết kế cho ứng dụng do người dùng chủ động mở; kính được thiết kế cho bối cảnh được cảm nhận liên tục.
6G là giả định ẩn
Amon cũng dành nhiều thời gian nói về 6G và gọi đây là lần chuyển thế hệ không dây lớn nhất trong lịch sử. Lý do là camera trên kính phải gửi ngữ cảnh hình ảnh theo thời gian thực lên agent trên đám mây, rồi nhận lệnh trở lại. Chuỗi này đòi hỏi băng thông và độ trễ mà 5G có thể không đáp ứng đủ.
Còn một hệ quả quan trọng mà ông không nói trực tiếp. Việc tải hình ảnh liên tục có thể tạo ra một bản sao số của thế giới vật lý luôn được cập nhật trên đám mây. Bản đồ không gian cấp thành phố được ghép từ luồng video trực tiếp sẽ có giá trị lớn hơn nhiều ứng dụng tiêu dùng, từ xe tự lái, robot đến quản lý đô thị.
Qualcomm đồng thời làm chip không dây, chip AI và chip ô tô. Để câu chuyện của Amon đứng vững, cả ba tuyến kinh doanh này phải trưởng thành cùng lúc. Điều đó giải thích vì sao trong 5 năm ông lãnh đạo, Qualcomm đã mở rộng sang xe hơi, PC, robot công nghiệp và chip trung tâm dữ liệu.
Chi tiết về Trung Quốc
Một chi tiết trong cuộc phỏng vấn đáng chú ý: Amon nói ByteDance đã ra mắt một smartphone tích hợp agent theo phong cách OpenClaw.
Khi mô tả tương lai "agent + thiết bị", ông vô thức chọn ví dụ từ một nhà sản xuất Trung Quốc thay vì công ty Mỹ. Điều này có thể phản ánh tốc độ thâm nhập của AI agent trong thị trường smartphone Trung Quốc nhanh hơn Bắc Mỹ.
Các hãng điện thoại Trung Quốc có quyền kiểm soát hệ điều hành lớn hơn và tốc độ lặp phần cứng rất cao. Những tính năng AI agent ăn sâu vào hệ điều hành có thể gặp ít lực cản hơn so với hệ sinh thái iOS và Android. Việc Amon nhắc đến chi tiết này là một sự thừa nhận công khai.
Amon đang cược gì
Chiến lược của Qualcomm có thể tóm gọn trong một câu: biến AI agent và phần cứng chạy nó thành lớp hệ điều hành mới, còn Qualcomm cung cấp lớp silicon bên dưới.
Nếu thắng, Qualcomm có thể đi từ gã khổng lồ chip smartphone thành nền tảng tính toán AI cho mọi loại thiết bị. Nếu thua, vì agent không bùng nổ, kính không phổ cập hoặc 6G bị chậm, công ty sẽ bị kẹt trong thị trường smartphone tăng trưởng chậm, trong khi Apple và Google tiếp tục siết bằng chip tự phát triển.
Amon có 30 năm làm việc tại Qualcomm làm bảo chứng, nhưng nhiệm kỳ CEO 5 năm của ông đã đi qua hơn một nửa. Chính ông đặt mốc 2027-2028. Khi đó, "ecosystem of you" sẽ hoặc trở thành bước chuyển nền tảng tiếp theo, hoặc đoạn cuối của kỷ nguyên smartphone sẽ kéo dài hơn ông dự tính.
Nguồn: CocoLoop; Qualcomm CEO Cristiano Amon says 2026 is the year AI agents go mainstream—and the smartphone's reign as your primary device is ending (Fortune); Qualcomm CEO is working with 'pretty much all' major AI players on top-secret devices (Fortune)