Liang Wenfeng, Gründer von DeepSeek, nahm im Februar nicht am KI-Gipfel in Paris teil. Er lehnte die Einladung ab, was damals auf Terminprobleme zurückgeführt wurde. Nun hat Bloomberg die Zusammenhänge aufgedeckt: China verschärft die Kontrolle von Auslandsreisen für Top-KI-Talente und verlangt von Personen, die bei privaten Unternehmen wie Alibaba und DeepSeek als „strategisch wichtig“ gelten, eine staatliche Genehmigung vor der Ausreise.
Nicht nach Rang, sondern nach Wissen
Die Logik dieser Kontrolle ist ungewöhnlich. Sie basiert nicht darauf, ob jemand Führungskraft ist oder wie groß das Unternehmen ist, sondern auf einer Bewertung des „strategischen Werts“ durch die zuständigen Behörden. Forscher, Gründer und technische Leiter – jeder, dessen Wissen als zu sensibel für das Ausland angesehen wird, kann auf die Liste gesetzt werden.
Der zeitliche Ablauf:
- März 2025: Die Behörden rieten lediglich von Reisen in die USA ab – ein weicher Ansatz.
- Dezember 2025: DeepSeeks Muttergesellschaft High-Flyer begann, Pässe einiger Mitarbeiter einzubehalten – Anmerkung: auf Unternehmensebene, nicht als staatliches Verbot.
- Mai 2026: Die Politik verschärfte sich zu einer einheitlichen Vorabgenehmigungspflicht für alle betroffenen Unternehmen, unabhängig vom Reiseziel.
Ein markantes Ereignis ereignete sich im März dieses Jahres: Manus AI-CEO Xiao Hong und Chefwissenschaftler Ji Yichao wurden von der Nationalen Entwicklungs- und Reformkommission an der Ausreise gehindert. Hintergrund ist das gescheiterte Übernahmeangebot von Meta für Manus im Dezember 2025 in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar, das am 27. April blockiert wurde.
Wovor Peking Angst hat
Einfach ausgedrückt: Peking fürchtet, dass Talente mit Technologie ins Ausland abwandern. Diese Personen werden als nationale Sicherheitsgüter betrachtet, und das Kernziel ist es, zu verhindern, dass Fachwissen über Personenströme zu Konkurrenten gelangt. Die rechtliche Grundlage ist Artikel 7 des chinesischen Nachrichtendienstgesetzes von 2017, der alle Organisationen und Einzelpersonen verpflichtet, die nationale Nachrichtenarbeit zu „unterstützen, zu unterstützen und zu kooperieren“.
Warum jetzt? Der Stanford AI Index Report 2026 liefert eine aufschlussreiche Zahl: Die Leistungslücke zwischen den führenden KI-Modellen der USA und Chinas ist auf nur 2,7 % geschrumpft, gegenüber 17,5 bis 31,6 Prozentpunkten im Jahr 2023.
Je kleiner die Lücke, desto wertvoller die Talente. Kurz vor der Gleichstellung will niemand, dass Schlüsselpersonen in diesem kritischen Moment abwandern. Die Finanzierungslücke bleibt jedoch bestehen: 2025 betrugen die privaten KI-Investitionen in den USA 285,9 Milliarden US-Dollar, in China 12,4 Milliarden US-Dollar. Die Modelle holen auf, aber die Kapitaltiefe hinkt um eine Größenordnung hinterher.
Der Preis dieses Schrittes
Kurzfristig stabilisiert die Passkontrolle den Talentpool. Doch die KI-Branche lebt vom internationalen Austausch – Veröffentlichungen, Konferenzen, Rekrutierung und Zusammenarbeit mit Teams im Ausland sind auf Mobilität angewiesen. Wenn Forscher jedes Mal Bericht erstatten müssen, wenn sie ins Ausland reisen, wird ihr Kontakt zur globalen Spitzenforschung dünner.
China hat Modelle entwickelt, die mit den USA mithalten können, aber nun wählt es administrative Maßnahmen, um die Menschen, die diese Modelle gebaut haben, innerhalb seiner Grenzen einzusperren. Dies ist ein schwieriges Rätsel: Abflüsse zu verhindern, könnte auch Zuflüsse blockieren. Ob es Talente tatsächlich vertreiben wird, ist eine langfristige Frage, die Jahre brauchen wird, um beantwortet zu werden.
Quellen: CocoLoop, China Limits Overseas Travel for AI Talent at DeepSeek, Alibaba, Private Firms (Bloomberg); China AI Travel Curbs Reach Alibaba, DeepSeek (TechTimes)