Liang Wenfeng, pendiri DeepSeek, tidak menghadiri KTT AI di Paris bulan Februari lalu. Ia menolak undangan tersebut, dan saat itu dikaitkan dengan masalah jadwal. Kini, Bloomberg menghubungkan titik-titiknya: China memperketat kontrol perjalanan ke luar negeri bagi talenta AI top, mewajibkan individu yang dianggap 'penting secara strategis' di perusahaan swasta seperti Alibaba dan DeepSeek untuk mendapatkan persetujuan pemerintah sebelum meninggalkan negara.
Bukan Berdasarkan Jabatan, tapi Berdasarkan Pengetahuan
Logika di balik kontrol ini unik. Tidak didasarkan pada apakah Anda seorang eksekutif atau ukuran perusahaan, melainkan pada penilaian 'nilai strategis' oleh otoritas terkait. Peneliti, pendiri, dan pimpinan teknis—siapa pun yang pengetahuannya dianggap terlalu sensitif untuk dibawa ke luar negeri—dapat dimasukkan dalam daftar.
Kronologinya sebagai berikut:
- Maret 2025: Otoritas hanya 'menyarankan' untuk tidak bepergian ke AS, pendekatan lunak.
- Desember 2025: Perusahaan induk DeepSeek, High-Flyer, mulai menahan paspor sebagian karyawan—catatan, ini di tingkat perusahaan, bukan larangan pemerintah.
- Mei 2026: Kebijakan mengeras menjadi persyaratan pra-persetujuan terpadu untuk semua perusahaan terkait, tanpa memandang tujuan.
Peristiwa penting terjadi pada Maret tahun ini: CEO Manus AI Xiao Hong dan kepala ilmuwan Ji Yichao dicegah meninggalkan negara oleh Komisi Pembangunan dan Reformasi Nasional. Ini menyusul upaya akuisisi Meta senilai $2 miliar terhadap Manus pada Desember 2025, yang diblokir pada 27 April.
Apa yang Ditakutkan Beijing
Sederhananya, Beijing takut talenta pergi dengan membawa teknologi. Individu-individu ini dipandang sebagai aset keamanan nasional, dan tujuan utamanya adalah mencegah keahlian mengalir ke pesaing. Dasar hukumnya adalah Pasal 7 Undang-Undang Intelijen Nasional China 2017, yang mewajibkan semua organisasi dan individu untuk 'mendukung, membantu, dan bekerja sama' dengan pekerjaan intelijen nasional.
Mengapa sekarang? Laporan Indeks AI Stanford 2026 memberikan angka yang jelas: kesenjangan kinerja antara model AI teratas AS dan China telah menyempit menjadi hanya 2,7%, turun dari 17,5 hingga 31,6 poin persentase pada 2023.
Semakin kecil kesenjangan, semakin berharga talenta. Dengan paritas di depan mata, tidak ada yang ingin individu kunci lolos pada saat kritis ini. Kesenjangan pendanaan tetap ada: pada 2025, investasi AI swasta AS mencapai $285,9 miliar, dibandingkan $12,4 miliar China. Model hampir menyusul, tetapi kedalaman modal tertinggal satu tingkat.
Biaya dari Langkah Ini
Dalam jangka pendek, mengontrol paspor menstabilkan kumpulan talenta. Namun, AI berkembang pesat melalui pertukaran internasional—menerbitkan makalah, menghadiri konferensi, merekrut, dan berkolaborasi dengan tim luar negeri semuanya bergantung pada mobilitas. Jika peneliti harus melapor setiap kali bepergian ke luar negeri, keterlibatan mereka dengan batas global akan menipis.
China telah membangun model yang dapat menyaingi AS, tetapi sekarang memilih langkah administratif untuk mengurung orang-orang yang membangun model tersebut di dalam perbatasannya. Ini adalah teka-teki yang sulit: mencegah arus keluar juga dapat menghalangi arus masuk. Apakah ini benar-benar akan mengusir talenta adalah pertanyaan jangka panjang yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk dijawab.
Sumber: CocoLoop, China Limits Overseas Travel for AI Talent at DeepSeek, Alibaba, Private Firms (Bloomberg); China AI Travel Curbs Reach Alibaba, DeepSeek (TechTimes)