Liang Wenfeng, fundador de DeepSeek, no asistió a la cumbre de IA en París el pasado febrero. Rechazó la invitación, y en ese momento se atribuyó a problemas de agenda. Ahora, Bloomberg ha conectado los puntos: China está endureciendo el control de los viajes al extranjero para los talentos de IA de alto nivel, exigiendo que las personas consideradas 'estratégicamente importantes' en empresas privadas como Alibaba y DeepSeek obtengan la aprobación del gobierno antes de salir del país.
No por rango, sino por lo que sabes
La lógica detrás de este control es singular. No se basa en si eres ejecutivo o en el tamaño de la empresa, sino en una evaluación de tu 'valor estratégico' por parte de las autoridades pertinentes. Investigadores, fundadores y líderes técnicos – cualquier persona cuyo conocimiento se considere demasiado sensible para ser llevado al extranjero – puede ser incluido en la lista.
La cronología es la siguiente:
- Marzo de 2025: Las autoridades solo 'aconsejaron' no viajar a EE. UU., un enfoque suave.
- Diciembre de 2025: La empresa matriz de DeepSeek, High-Flyer, comenzó a retener los pasaportes de algunos empleados – nótese, a nivel de empresa, no una prohibición gubernamental.
- Mayo de 2026: La política se endureció hasta convertirse en un requisito unificado de aprobación previa para todas las empresas relacionadas, independientemente del destino.
Un evento emblemático ocurrió en marzo de este año: el CEO de Manus AI, Xiao Hong, y el científico jefe Ji Yichao fueron impedidos de salir del país por la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma. Esto siguió al intento de adquisición de Manus por parte de Meta por 2 mil millones de dólares en diciembre de 2025, un acuerdo que fue bloqueado el 27 de abril.
Lo que Pekín teme
En pocas palabras, Pekín teme que los talentos se vayan llevándose la tecnología. Estas personas son vistas como activos de seguridad nacional, y el objetivo central es evitar que la experiencia fluya hacia los competidores a través del movimiento de personas. La base legal es el Artículo 7 de la Ley de Inteligencia Nacional de China de 2017, que exige que todas las organizaciones e individuos 'apoyen, asistan y cooperen' con el trabajo de inteligencia nacional.
¿Por qué ahora? El Informe del Índice de IA de Stanford 2026 proporciona una cifra reveladora: la brecha de rendimiento entre los principales modelos de IA de EE. UU. y China se ha reducido a solo un 2,7%, frente a los 17,5 a 31,6 puntos porcentuales de 2023.
Cuanto menor es la brecha, más valioso es el talento. Con la paridad a la vista, nadie quiere que personas clave se escapen en este momento crítico. La brecha de financiación persiste: en 2025, la inversión privada en IA en EE. UU. fue de 285.900 millones de dólares, frente a los 12.400 millones de China. Los modelos están casi alcanzando, pero la profundidad del capital aún está un orden de magnitud por detrás.
El coste de esta jugada
A corto plazo, controlar los pasaportes estabiliza el grupo de talentos. Pero la industria de la IA prospera gracias al intercambio internacional: publicar artículos, asistir a conferencias, reclutar y colaborar con equipos en el extranjero dependen de la movilidad. Si los investigadores tienen que informar cada vez que viajan al extranjero, su contacto con la frontera global se reducirá.
China ha construido modelos que pueden rivalizar con los de EE. UU., pero ahora elige medidas administrativas para confinar dentro de sus fronteras a las personas que construyeron esos modelos. Este es un rompecabezas difícil: prevenir salidas también puede bloquear entradas. Si realmente ahuyentará a los talentos es una cuestión a largo plazo que llevará años responder.
Fuentes: CocoLoop, China Limits Overseas Travel for AI Talent at DeepSeek, Alibaba, Private Firms (Bloomberg); China AI Travel Curbs Reach Alibaba, DeepSeek (TechTimes)