Liang Wenfeng, fundador da DeepSeek, não compareceu à cúpula de IA em Paris em fevereiro passado. Ele recusou o convite, e na época atribuiu-se a problemas de agenda. Agora, a Bloomberg conectou os pontos: a China está apertando o controle sobre viagens ao exterior para talentos de IA de alto nível, exigindo que indivíduos considerados 'estrategicamente importantes' em empresas privadas como Alibaba e DeepSeek obtenham aprovação governamental antes de deixar o país.
Não por Cargo, mas pelo que Você Sabe
A lógica por trás desse controle é única. Não se baseia em ser executivo ou no tamanho da empresa, mas em uma avaliação do seu 'valor estratégico' pelas autoridades competentes. Pesquisadores, fundadores e líderes técnicos – qualquer um cujo conhecimento seja considerado sensível demais para ser levado ao exterior – pode ser colocado na lista.
A linha do tempo é a seguinte:
- Março de 2025: As autoridades apenas 'aconselharam' a não viajar para os EUA, uma abordagem suave.
- Dezembro de 2025: A controladora da DeepSeek, High-Flyer, começou a reter passaportes de alguns funcionários – observe, isso em nível de empresa, não uma proibição governamental.
- Maio de 2026: A política endureceu para um requisito unificado de pré-aprovação para todas as empresas relacionadas, independentemente do destino.
Um evento marcante ocorreu em março deste ano: o CEO da Manus AI, Xiao Hong, e o cientista-chefe Ji Yichao foram impedidos de deixar o país pela Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma. Isso ocorreu após a tentativa de aquisição da Manus pela Meta por US$ 2 bilhões em dezembro de 2025, negócio que foi bloqueado em 27 de abril.
O que Pequim Teme
Simplificando, Pequim teme que talentos saiam levando tecnologia. Esses indivíduos são vistos como ativos de segurança nacional, e o objetivo central é evitar que a expertise flua para concorrentes por meio do movimento de pessoas. A base legal é o Artigo 7 da Lei de Inteligência Nacional da China de 2017, que exige que todas as organizações e indivíduos 'apoiem, auxiliem e cooperem' com o trabalho de inteligência nacional.
Por que agora? O Relatório do Índice de IA de Stanford de 2026 fornece um número revelador: a lacuna de desempenho entre os principais modelos de IA dos EUA e da China diminuiu para apenas 2,7%, ante 17,5 a 31,6 pontos percentuais em 2023.
Quanto menor a lacuna, mais valioso o talento. Com a paridade à vista, ninguém quer que indivíduos-chave escapem neste momento crítico. A lacuna de financiamento permanece: em 2025, o investimento privado em IA nos EUA totalizou US$ 285,9 bilhões, contra US$ 12,4 bilhões da China. Os modelos estão quase alcançando, mas a profundidade de capital ainda está uma ordem de grandeza atrás.
O Custo Desta Medida
No curto prazo, controlar passaportes estabiliza o pool de talentos. Mas a indústria de IA prospera com o intercâmbio internacional – publicar artigos, participar de conferências, recrutar e colaborar com equipes no exterior dependem da mobilidade. Se os pesquisadores tiverem que relatar cada vez que viajam para o exterior, seu envolvimento com a fronteira global se tornará mais tênue.
A China construiu modelos que podem rivalizar com os dos EUA, mas agora escolhe medidas administrativas para confinar as pessoas que construíram esses modelos dentro de suas fronteiras. Este é um quebra-cabeça difícil: prevenir saídas também pode bloquear entradas. Se isso realmente afugentará talentos é uma questão de longo prazo que levará anos para ser respondida.
Fontes: CocoLoop, China Limits Overseas Travel for AI Talent at DeepSeek, Alibaba, Private Firms (Bloomberg); China AI Travel Curbs Reach Alibaba, DeepSeek (TechTimes)