Liang Wenfeng passou três anos dizendo que a DeepSeek não precisava de dinheiro de VCs. A empresa era financiada pelo seu fundo quantitativo High-Flyer e funcionava mais como laboratório de pesquisa do que como startup comum. Agora, segundo a Reuters, uma rodada de cerca de 50 bilhões de yuans, ou US$ 7,4 bilhões, está perto de ser fechada, com avaliação entre 350 bilhões e 400 bilhões de yuans.
O detalhe mais incomum é que o próprio Liang deve colocar 20 bilhões de yuans, quase metade do total. A Tencent avalia investir 10 bilhões de yuans, a CATL considera 5 bilhões, e IDG e Monolith também aparecem na lista. O fundo nacional de IA da China, a NetEase e a JD.com seguem em conversas finais.
A presença da CATL faz sentido quando a DeepSeek é vista como uma aposta de infraestrutura. A companhia vem transferindo parte da base de chips Nvidia para Huawei Ascend, reescrevendo a stack de software e ampliando data centers em Ulanqab, na Mongólia Interior. Isso exige engenheiros, servidores e eletricidade. A questão é se a DeepSeek conseguirá aceitar capital estratégico e estatal sem perder a cultura de modelos baratos e lançamentos abertos.
Fontes：Reuters e Investing.com sobre a captação planejada de cerca de US$ 7 bilhões da DeepSeek; Reuters sobre Tencent e CATL na rodada; CocoLoop