BetaWiki 포럼에 마이크로소프트 내부 자료 일부가 유출됐다. 코드명 Project Aion이라는 실험적 시스템을 가리키는 자료다. Windows Latest는 8월 24일 이 문서들을 정리해 보도했다. 내부 SharePoint 사이트인 CopilotOS, 여러 개의 데모 영상, 그리고 The Pillars, AI Devices, Self Driving OS, Key Tech라고 표시된 팀 문서 페이지들이 포함돼 있었다. 영상 속에 보이는 뉴스 화면은 2024년 것으로, 문서에 표기된 개발 연도와 일치한다.
Aion은 Windows의 겉모습만 바꾼 버전이 아니다. Win3라는 경량 커널 위에서 구동되며 Windows 11보다 가볍고, 부팅이 빠르고 전력 소모도 적다. 대신 Win32 앱을 완전히 포기해야 한다. 전체 인터페이스는 커스터마이징된 Edge 안에 담겨 있어 시작 메뉴도, 작업 표시줄도, 데스크톱 아이콘도 없고 파일 시스템조차 보이지 않는다. 사용자가 마주하는 입구는 Copilot뿐이다. 기존 소프트웨어의 활로는 문서에 적혀 있다. Windows 365 클라우드 PC다——Excel이 필요할 때는 사용자를 클라우드 상의 그 기기로 보내는 식이다.
대화를 하나 열 때마다 아이콘도 하나 늘어난다
시스템 첫 화면은 대시보드로, 상단에는 Stay on Top, Create something new, News of the day 같은 인사 카드가 놓이고, 그 아래로 Edge, Teams, Outlook, OneDrive, Microsoft 365 같은 앱 입구가 한 줄로 늘어선다. 여기에 Figma, Visual Studio Code 같은 서드파티 도구도 함께 걸려 있다.
일반 채팅창과 구분되는 지점은 대화를 창처럼 관리한다는 점이다. 새 대화를 하나 열 때마다 시스템은 내용에 맞춰 전용 작업 표시줄 아이콘을 만들어낸다. 여러 대화를 동시에 열어둘 수 있고 각각 독립적으로 작동한다. 닫힌 대화는 My Stuff로 모아져 나중에 다시 꺼내볼 수 있는 chips 형태로 저장된다.
Spaces라는 또 다른 기능은 목표에 따라 앱과 플러그인을 한데 모은다. 데모에는 TURKEY TRIP이라는 이름의 스페이스가 등장해 WhatsApp, 터키항공, Expedia, Airbnb, 여러 개의 Word 문서, 다수의 여행 검색 결과를 자동으로 한곳에 모았다. 사용자가 손으로 정리할 필요가 없다. 기업용으로는 Context IQ가 대응한다. 슬래시 명령어 하나만 입력하면 동료, 파일, SharePoint, 이메일 속 내용이 바로 나타난다. 이메일을 작성할 때는 어조를 바꾸는 버튼 줄도 있는데, Casual, Professional, Funny, 그리고 Undead Pirate Captain 같은 옵션이 있다.
Copilot이 웹페이지를 이해하도록 하기 위해 Aion은 DOM crawling이라는 방식을 쓴다. 페이지의 HTML을 직접 읽어내는 방식이다. 일반 사용자가 브라우저에서는 볼 수 없는 스크립트와 마크업까지 이 방식 앞에서는 그대로 노출된다.
능력의 한계도 문서에 기록돼 있다. 한 테스트에서 사용자가 Excel 비교표 작성을 요청하자 시스템은 그 자리에서 거절했다.
"I'm sorry, I cannot open Excel for you. Excel is not one of the programs that I can interact with."(죄송하지만 Excel을 열어드릴 수 없습니다. Excel은 제가 다룰 수 있는 프로그램 목록에 없습니다.)
타협안은 대화창 안에 표를 그려 다운로드로 제공한 뒤, 사용자를 Excel의 PWA 버전으로 안내해 이어서 작업하게 하는 것이었다.
2년 뒤, 마이크로소프트의 공개 노선은 정반대로 돌아섰다
이 자료가 유출된 시점이 다소 미묘하다. Windows 부문을 이끄는 Pavan Davuluri는 최근 직접 나서서 Windows 12 루머를 부인하며 로드맵에 새 시스템은 없다고 공개적으로 밝혔다. 팀이 실제로 진행 중인 작업들은 Aion과 거의 정반대다. 웹으로 구현된 일부 앱을 다시 네이티브 WinUI 3로 되돌리는 작업, 캡처 도구·메모장·사진 앱에 들어간 Copilot 통합을 걷어내는 작업, Windows 11 우클릭 메뉴에서 Copilot 위치를 사용자가 지정할 수 있게 테스트하는 작업, 그리고 연말까지 8GB 메모리 기기의 점유율을 낮추고 응답성을 개선할 Low Latency Profile을 추가하겠다는 약속까지 포함된다.
외부 환경도 Aion 편이 아니다. 2026년 PC 출하량은 11% 감소할 것으로 전망되고, 메모리 부족은 2027년까지 이어질 것으로 보이며, 애플의 599달러짜리 MacBook Neo는 Windows OEM들에 하드웨어 품질을 따라잡으라고 압박하고 있다. 전체가 Edge 안에서 구동되고 대화마다 독립된 창을 여는 시스템은 대략 계산해도 일반 데스크톱보다 메모리 부담이 한 단계 더 크다——8GB 기기조차 별도 최적화가 필요한 이 시기에, 주류 가격대에 안착하기는 쉽지 않다.
구상은 죽지 않았다, 껍데기만 바뀌었을 뿐
Aion의 대상 플랫폼 목록에는 AOSP, Win3, Windows 11이 나란히 적혀 있다. 이 중 AOSP 항목은 마이크로소프트가 올해 6월 선보인 Solara와 맞아떨어진다——안드로이드를 기반으로 하면서 마찬가지로 사용자가 앱을 설치하지 못하게 만든 에이전트 전용 기기 시스템이다. 2024년 PC에서 통하지 않았던 노선이 2년 뒤 전용 기기 위에서 다시 판이 벌어진 셈이고, 걸린 판돈도 'Windows를 대체한다'에서 '새로운 카테고리 하나를 채운다'로 줄어들었다. Windows 소비자 경험을 총괄하는 Yusuf Mehdi는 여전히 Windows 11을 agentic OS로 만들겠다고 말하고 있지만, 정작 본인은 1년 뒤 회사를 떠날 예정이다.
유출된 문서 속 인터페이스는 완성도가 높고 디테일도 탄탄하지만, 빠진 부분 역시 뚜렷하다. Copilot이 의도를 잘못 이해했을 때 사용자에게는 돌아갈 길이 없다——더블클릭할 아이콘도, 폴더도, 모델을 우회할 조작 경로도 없다. 기업 IT 부서 입장에서도 대화가 있을 때마다 그 자리에서 생성되는 인터페이스를 감사하기는 어렵다. 마이크로소프트도 이런 계산은 이미 끝냈을 가능성이 크다. 그래서 지금의 역량은 Windows 11을 고치는 데 쏠려 있다.
참고 출처: Windows Latest, BetaWiki 유출 문서, CocoLoop, 마이크로소프트 공식 발표. Win3 커널 구성, Windows 365 이관 방식, 제거된 Copilot 기능 목록, PC 출하량 감소폭과 메모리 공급 관련 수치는 모두 위 자료들과 대조해 확인했다.