BetaWikiフォーラムにマイクロソフト社内資料の一部が流出し、Project Aionというコードネームの実験的システムを指し示していた。Windows Latestは8月24日、これらの文書をまとめて検証した。内容は、CopilotOSと名付けられた社内SharePointサイト、複数のデモ映像、そしてThe Pillars、AI Devices、Self Driving OS、Key Techと書かれたチームドキュメントのページだ。映像に映るニュースページは2024年のもので、文書に記された開発年と一致している。
AionはWindowsの単なる見た目の変更版ではない。Win3と呼ばれる軽量カーネル上で動作し、Windows 11より軽く、起動が速く消費電力も少ない代わりに、Win32アプリを完全に切り捨てている。インターフェース全体はカスタマイズされたEdgeの中に収まっており、スタートメニューもタスクバーもデスクトップアイコンもなく、ファイルシステムも見えない。ユーザーの前にある入り口はCopilotだけだ。旧来のソフトウェアの行き先は文書に書かれている。Windows 365のクラウドPCだ——Excelが必要になったら、クラウド上のそのマシンへユーザーを送り込む。
会話を一つ開くたびに、アイコンが一つ増える
システムのホーム画面はダッシュボードで、上部にはStay on Top、Create something new、News of the dayといった挨拶カードが並び、その下にEdge、Teams、Outlook、OneDrive、Microsoft 365といったアプリの入り口が一列に並ぶ。さらにFigmaやVisual Studio Codeのようなサードパーティ製ツールもぶら下がっている。
普通のチャットウィンドウと一線を画すのは、会話がウィンドウとして管理される点だ。新しい会話を一つ開くたびに、システムはその内容に応じた専用のタスクバーアイコンを生成する。複数の会話を同時に開いておくことができ、それぞれが独立している。閉じた会話はMy Stuffにまとめられ、後で呼び戻せるchipsとして保存される。
Spacesと呼ばれる別の機能は、目的に応じてアプリとプラグインをまとめる。デモではTURKEY TRIPという名のスペースが登場し、WhatsApp、ターキッシュ エアラインズ、Expedia、Airbnb、複数のWord文書、大量の旅行検索結果を自動的に一箇所に集めていた。ユーザーが手動で整理する必要はない。企業向けに対応するのがContext IQで、スラッシュコマンドを一つ入力するだけで、同僚や文書、SharePoint、メールの内容がその場に浮かび上がる。メール作成時にはトーンを変えるボタンも並び、Casual、Professional、Funny、そしてUndead Pirate Captainといった選択肢がある。
CopilotにWebページを理解させるため、AionはDOM crawlingと呼ばれる手法でページのHTMLを直接読み取る。一般ユーザーがブラウザ上では目にすることのないスクリプトやマークアップも、これには丸見えになる。
その能力の限界も文書に記録されている。あるテストでユーザーがExcelの比較表の作成を求めたところ、システムはその場で断った。
"I'm sorry, I cannot open Excel for you. Excel is not one of the programs that I can interact with."（申し訳ありませんが、Excelを開くことはできません。Excelは私が操作できるプログラムには含まれていません。）
妥協案として、対話ウィンドウの中に表を描いてダウンロードとして提供し、続きはExcelのPWA版へユーザーを誘導する。
2年後、マイクロソフトの公式路線は反転した
この資料が流出したタイミングは少々微妙だ。Windows部門を率いるPavan Davuluri氏は最近、自らWindows 12の噂を否定し、ロードマップに新システムは存在しないと公言している。チームが今実際に取り組んでいることは、Aionとはほぼ正反対だ。Webベースで実装されたアプリの一部をネイティブのWinUI 3に戻す作業、切り取り&スケッチやメモ帳、フォトに組み込まれたCopilot統合の解除、Windows 11の右クリックメニューでCopilotの位置をカスタマイズ可能にするテスト、そして年末までに8GBメモリ機のリソース消費を抑え、応答性を改善するLow Latency Profileを追加する約束などだ。
外部環境もAionに味方していない。2026年のPC出荷台数は11%減少すると見込まれ、メモリ不足は2027年まで続くとされ、Appleの599ドルのMacBook Neoは、WindowsのOEMにハードウェア品質面での巻き返しを迫っている。全体がEdgeの中で動き、会話ごとに独立したウィンドウを開くシステムは、メモリ消費が通常のデスクトップより大きく上回ると大まかに見積もられる——8GB機ですら専用の最適化が必要とされるこの年に、主流の価格帯に収めるのは難しいだろう。
構想は死んでおらず、器を変えただけ
Aionの対象プラットフォーム一覧には、AOSP、Win3、Windows 11が並んで記されている。このAOSPという項目は、マイクロソフトが今年6月に発表したSolaraと符合する——これはAndroidを基盤とし、同じくユーザーにアプリのインストールを許さないエージェント専用デバイスのシステムだ。2024年にPC上でうまくいかなかった路線が、2年後に専用デバイス上で仕切り直されており、賭け金も「Windowsを置き換える」から「新しいカテゴリーを一つ埋める」へと縮小している。Windowsのコンシューマー体験を統括するYusuf Mehdi氏は今なおWindows 11をagentic OSにすると語り続けているが、本人は1年後に退社する予定だ。
流出した文書に描かれたインターフェースは完成度が高く、細部まで作り込まれているが、欠けているものも同じくらいはっきりしている。Copilotが意図を読み違えたとき、ユーザーには逃げ道がない——ダブルクリックできるアイコンも、フォルダも、モデルを迂回する操作経路もないのだ。企業のIT部門にとっても、会話のたびにその場で生成されるインターフェースを監査するのは難しい。マイクロソフトはおそらくこの損得勘定をすでに済ませており、だからこそ今の力はWindows 11の手直しに注がれている。
参考資料：Windows Latest、BetaWiki流出文書、CocoLoop、マイクロソフトの公式発表。Win3カーネルの構成、Windows 365への移行方式、削除されたCopilot機能の一覧、そしてPC出荷台数の減少幅とメモリ供給に関する数値は、いずれも上記資料と照合済み。