83쪽 분량의 소장, 10개 혐의. 표적은 오픈AI뿐 아니라 CEO 샘 알트만 개인에게도 향했다.
6월 1일 월요일, 플로리다주 법무장관 제임스 우스마이어가 주 순회법원에 오픈AI를 제소했다. 미국에서 처음으로 주 정부가 오픈AI를 상대로 법적 조치를 취하고 CEO 개인 책임까지 묻는 사례다.
'제품 결함'이 아닌 '유해함을 알면서도 판매'
소장에는 10개 혐의가 적시됐으며, 각각의 무게가 다르다:
- 4건의 기만적·불공정 거래 행위
- 2건의 과실
- 2건의 제조물 책임법 위반
- 1건의 사기적 허위 진술
- 1건의 공공 방해
쉽게 말해 플로리다주의 논리는 이렇다: 오픈AI는 챗GPT를 '안전한' 제품으로 대중에 판매하면서도 그것이 사람을 해로 이끌 가능성을 알면서도 아무 말 하지 않았다.
우스마이어는 강한 표현을 사용해 알트만이 '자사 행위로 인한 인명 위험을 완전히 무시했다'고 말했다. 소장은 또한 오픈AI의 성장이 '기만의 그물과 사용자 착취' 위에 세워졌으며, 무슨 수를 써서라도 시가총액을 끌어올리려는 목적이 있었다고 주장한다.
더 이상 상업 분쟁의 어조가 아니다.
구체적인 사망 사건을 제시
단순히 '유해할 수 있다'는 주장만으로는 소송을 유지할 수 없다. 플로리다주는 소장에 구체적인 사건을 포함시켰다:
- 2025년 4월 플로리다 주립대(FSU) 총기 난사 사건. 주 정부는 범인이 챗GPT를 이용해 공격을 계획했다고 주장.
- 사우스플로리다대 대학원생 2명 살해 사건.
- 챗GPT와 관련된 것으로 지목된 기타 살인 및 자살 사건.
이들 사건은 개별적으로 뉴스에 보도된 바 있다. 플로리다주는 이제 이들을 인과 관계의 사슬로 엮어 오픈AI에 묻는다: 당신의 제품이 이 사건들에서 어떤 역할을 했는가?
이는 중요한 단계다. AI 기업을 상대로 한 과거 소송은 대부분 저작권, 데이터, 계약 등 금전 문제에 머물렀다. 실제 사망 사건을 '제조물 책임'과 연결하는 것은 전혀 다른 성격이다.
오픈AI의 대응: 혐의는 피하고, 먼저 아이들 이야기
오픈AI 대변인은 10개 혐의에 정면으로 반박하지 않고 먼저 강력한 성명을 냈다: '아이를 잃는 것은 가족이 겪을 수 있는 가장 비극적인 일이며, 그 고통을 달랠 수 있는 말은 없다는 것을 알고 있습니다.'
이어 방어에 나서 회사는 미성년자를 위한 더 엄격한 보호 조치를 도입했다고 밝혔다. 여기에는 연령 예측 도구, 연령이 불확실할 때 기본적으로 더 안전한 모드 사용, 학부모 모니터링 기능 등이 포함된다.
이 대응의 함의는 '우리가 관리를 했다'는 것이다. 법정에서 인정받을지는 앞으로 지켜봐야 한다.
이 사건이 분수령인 이유
더 넓은 그림을 보면 이 소송의 중요성이 드러난다.
연방 차원에서 백악관은 AI 규제를 중앙집권화하려 하고 있지만, 각 주는 수천 개의 법안을 쥐고 있으며 각자 자신의 규칙을 세우려 한다. 이런 줄다리기 속에서 플로리다주는 연방을 기다리지 않고 기존 법률(소비자 보호, 제조물 책임, 공공 방해)을 사용해 오픈AI를 고소하고 알트만 개인에게도 손해배상을 요구했다.
이는 모든 주 법무장관에게 선례를 남겼다: 새 법이 필요 없고, 기존 법으로 충분하다.
오픈AI에게 이 소송은 골칫거리 중 하나일 뿐이다. 회사는 IPO를 준비 중이며, CEO를 끌어들이고 사망 사건이 연루된 소송이 위험 공시에 어떤 영향을 미칠지 투자자들은 잘 알고 있다.
소송이 어디까지 갈지에 대해, 제조물 책임 두 혐의가 진정한 난관이다. 대화형 모델의 '출력'을 '결함 제품'으로 인정하는 법적 선례는 아직 없다. 플로리다주는 새로운 길을 시험하고 있다.
성패는 앞으로 몇 달간의 재판을 통해 방향이 드러날 것이다.
출처: Florida sues OpenAI and CEO Sam Altman, accusing them of putting profit over safety (NBC News); Florida Sues OpenAI and CEO Sam Altman, Alleges Altman Showed 'Utter Disregard for the Risk to Human Life' (Variety); Florida AG sues OpenAI, seeks to hold CEO Altman personally liable for alleged harms (CNBC); CocoLoop; Florida sues OpenAI and Sam Altman over alleged safety lapses (NPR)