켄 그리핀이 6개월 만에 AI에 대한 입장을 완전히 바꿨다. 5월 16일, 금융 매체가 스탠퍼드 리더십 포럼에서의 그의 발언을 정리해 보도했다. 시타델 창업자는 학생들 앞에서 AI가 "지난 9개월 동안 한 자릿수 이상 향상됐다"고 인정한 뒤, 헤드라인을 장식할 고백을 덧붙였다.
"어느 금요일 집에 가는 길에 꽤 우울해졌습니다."
그리핀을 우울하게 만든 것은 AI가 자신의 일자리를 빼앗는 것이 아니라, 부하 직원들의 일자리를 빼앗는 것이었다.
그를 무너뜨린 구체적인 상황
그리핀은 무대에서 구체적으로 설명했다. 시타델은 금융 석·박사 학위를 가진 연구원들을 고용해 복잡한 분석 보고서를 처리하는데, 보통 몇 주에서 몇 달이 걸리는 작업을 AI 에이전트가 몇 시간에서 며칠 만에 완료한다고 밝혔다.
"솔직히 말해 매우 흥미롭습니다. 보통 금융 석·박사 학위를 가진 사람들이 몇 주에서 몇 달에 걸쳐 수행하던 작업이 AI 에이전트에 의해 몇 시간에서 며칠 만에 처리되고 있습니다."
"이것들은 중간 수준의 화이트칼라 직업이 아닙니다. 매우 고도로 숙련된 직업이 — 단어를 고르자면 — 에이전틱 AI에 의해 자동화되고 있습니다."
그가 '자동화'라는 단어를 신중히 선택한 점에 주목하라. 헤지펀드 고용주로서 자신의 가장 비싼 인력이 자동화되고 있음을 공개적으로 인정한 것은 처음이다. 그를 우울하게 만든 것은 기술 자체가 아니라 "이것이 사회에 얼마나 극적인 영향을 미칠지 분명히 보였기 때문"이라고 말했다.
6개월 전 그는 완전히 다른 어조였다
타임라인을 되돌아보면, 그 전환은 매우 급격하다.
- 2025년 10월: 생성형 AI가 헤지펀드에 알파를 창출할 수 있다는 증거가 아직 없다고 발언.
- 2026년 1월 22일(다보스): "전부 쓰레기"라며 AI 투자를 거품이라고 일축.
- 2025년 12월: 그러나 시타델 내부에서는 주식 리서처를 위한 AI 어시스턴트를 조용히 도입, 규제 서류, 실적 발표 회의록, 브로커 리포트, 자사 전략을 자동으로 처리하도록 했다. 이 사실은 다보스에서 밝혀지지 않았다.
- 2026년 5월: 공개 선회.
많은 사람이 놓친 세부 사항: 헤지펀드의 대부가 다보스에서 AI를 '쓰레기'라고 비난하는 동안, 자신의 회사는 이미 AI를 핵심 연구 프로세스에 통합했다. **그가 비판한 것은 'AI가 알파를 창출할 수 있다'는 점이지, 'AI가 인건비를 절약할 수 있다'는 점이 아니었다.**
4개월 후, 그리핀은 AI 도구의 생산성에 단계적 변화가 있었다고 인정했다.
"지난 몇 달 동안 AI 툴킷의 생산성에 단계적 변화가 있었습니다."
또한 동료가 AI를 사용해 작성한 원자재 보고서가 처음에는 통찰력 있어 보였지만, 더 깊이 파고들자 '쓰레기'가 들어 있었다는 일화를 소개했다. 그러나 이번에는 AI를 부정하기 위해가 아니라, AI의 현재 약점이 사실적 부정확성에 있으며 전반적인 무능력이 아님을 설명하기 위해 사용했다.
이것이 중요한 이유
헤지펀드 업계에서 그리핀 수준의 전환은 신호적 의미를 갖는다.
첫째, 그는 금융업에서 가장 공개적인 AI 회의론자였다. 다보스의 '쓰레기' 발언은 겨울 내내 인용되었다. 이제 스스로 철회함으로써 '금융 같은 고숙련 산업에서 AI는 쓸모없다'는 서사의 핵심 기둥을 제거했다.
둘째, 그의 우울 지점은 정확하다. 지난 6개월간 AI의 화이트칼라 대체 논의는 고객 서비스, 초급 사무직, 코더에 초점이 맞춰져 있었다. 그리핀은 금융 박사——시타델 같은 곳에서 가장 비싼 두뇌——를 직접 겨냥했다. 이들조차 버티지 못한다면, 하위 직종의 이야기는 명확하다.
셋째, 그는 해고에 대해 언급하지 않았다. 그의 어조에 주목하라: '일이 AI에 의해 수행되고 있다'고 말했지, '그래서 연구원들을 해고할 계획이다'라고 말하지 않았다. 여전히 사람을 고용하는 고용주가 부하 직원의 업무가 자동화되고 있음을 공개적으로 인정하는 것은 극히 드물며, 사내 사기에 악영향을 미친다. 그리핀이 이를 선택한 것은 이 문제가 조직 내부 비용보다 중요하다고 판단했기 때문이다.
마지막으로, 스탠퍼드 포럼 영상은 YouTube에 공개되어 있다. 금융에 종사하거나 이 분야에 관심이 있다면 직접 시청할 가치가 있다——문자 기록은 그의 멈춤과 단어 선택을 포착하지 못한다.
출처: Citadel's Ken Griffin Recasts AI Risk Inside High Finance: "Fairly Depressed" (The Deep Dive); AI Is Now Doing The Work A PhD Does In Months In Just Days: Citadel CEO Ken Griffin (OfficeChai); CocoLoop; Ken Griffin Changes Tone on AI, Calls It Real (Let's Data Science)