ドイツの連立与党内で、人工知能(AI)がもたらす収益に課税すべきかどうかをめぐる議論が起きている。ドイツ第一テレビのニュースサイトtagesschauが10月29日に報じたところによると、CDU副党首で連邦家族相のカリン・プリーン氏は週刊誌「シュテルン」に対し、価値創造が主にAIによって担われるようになるなら、それには課税しなければならないと述べた。
「anders geht es nicht」
(それ以外に方法はない)
議論は現在のところ、各人の発言にとどまっている。法案も税率もなく、課税ベースも決まっていない。
1カ月の間に何度も揺れた発言
議論の口火を切ったのは、デジタル相のカルステン・ヴィルトベルガー氏だ。同氏は「ターゲスシュピーゲル」紙に、この技術は売上高が非常に大きく、課税すべきだと語り、その財源は産業転換の支援に充てられるとした。念頭にあるのは雇用で、職が大量に失われ、労働の世界が根底から揺さぶられることを懸念している。負担が主に巨大テック企業にかかるのかと問われると、議論してよいと答えた。
その後、同氏はRTLとntvの番組で発言を引き戻し、政府がすぐに課税する可能性を否定したうえで、まず成長を実現すべきだと主張した。10月中旬には、ドイツのメディアは同相が即時の課税を拒んでいると伝えるようになっていた。
経済相のカタリーナ・ライヒェ氏も、「ヴェルト」紙のイベントで、まずAIを普及させてから課税を論じるべきだと同様の立場を示した。報道によれば、メルツ首相は現時点でAI税に批判的だという。10月末のプリーン氏の発言は、すでに沈静化していたこの話題を再び浮上させた形で、同氏は議論を、AIが若者の職業的展望に与える影響にも向けている。
SPD議員団の立場は、9月の決議に記されている。技術の進歩によって人々が貧しくなってはならず、機械が高賃金の仕事を奪い、労働者には低賃金の職しか残らないという事態も許されない、という内容だ。文書は労働協約のカバー率の引き上げと、利潤への公正な課税を求めている。
マイクロソフト共同創業者のビル・ゲイツ氏は、企業が機械で人を置き換える動機を弱めるため、ロボットやAIへの課税を以前から訴えており、報道はこれを国際的な参照例として挙げている。
課税ベースは未定、中身の差は大きい
各者が使う言葉は同じではない。ヴィルトベルガー氏は売上高、プリーン氏は価値創造、SPDは利潤と言っている。この3つでは、対象となる企業の顔ぶれがまったく変わりうる。
利潤に課税する場合、赤字のモデル開発企業は1円も払わず、すでに稼いでいる大企業に税負担がかかる。売上高に課税すれば、赤字企業にも納税義務が生じ、負担が価格を通じてAIサービスを使うドイツ企業に転嫁される可能性もある。価値創造に課税するのは最も実務に落とし込みにくく、工場がAIで削減した人件費を算入するのか、どう算入するのかを、まず定義する必要がある。
どこで課税するのかについても、説明はない。AIサービス事業者に課すなら対象の多くは米国企業になり、SNS上ではすでにそう受け止める声がある。AIを利用するドイツ企業に課すなら、ライヒェ氏やメルツ氏が懸念する普及のスピードと正面から衝突する。ドイツ政府は政策案の文面を一切示しておらず、上の分析は発言からの推測にすぎない。連立内の議論がどこまで進んでいるかは、現時点では確認できない。
成長を優先する側にも数字はある。Ifo研究所のモデル試算では、2034年までに生成AIがドイツに年間約4400億ユーロの付加価値をもたらし、そのうち広範な活用による分が約3300億ユーロとされる。ただしこの研究が扱ったのは学習データの制約によるコストで、学習データが絞られるとこの増加分が約1550億ユーロ減る。課税の影響は試算されていない。
中国語圏の読者にとっての注目点
中国企業が短期間でこの議論の主役になる可能性は低い。今のところ議論の矛先は、雇用と米国テック企業の収益に向いている。AI製品をドイツで販売する中国の海外展開チームは、課税ベースの項目に注目しておくとよい。最終的に売上高に落ち着き、さらにサービス提供者のドイツでの収入で計算される場合、規模が小さく黒字化していないチームも対象に含まれうる。
この税がすぐに実現する兆しはない。メルツ氏とライヒェ氏の姿勢は明確で、SPDもまだ具体的な税目を出していない。次に重みが測れる節目は、連立内の誰かがこれを正式な予算案や法案の文面に盛り込むかどうかだ。
参考資料：tagesschau、「シュテルン」誌、CocoLoop、「ターゲスシュピーゲル」紙、GermanPolicy。付加価値の試算の算定基準はIfo研究所のモデルで確認。