Pada 19 Maret, Departemen Kehakiman AS mengumumkan dakwaan terhadap tiga orang, termasuk seorang co-founder Supermicro.
Tuduhannya: konspirasi untuk mengekspor secara ilegal server AI NVIDIA senilai sekitar $2,5 miliar ke China, melanggar peraturan kontrol ekspor AS.
Ini adalah kasus penyelundupan chip AI terbesar dalam sejarah AS.
Tiga Terdakwa
- Yih-Shyan "Wally" Liaw: Co-founder Supermicro, mantan Senior Vice President Pengembangan Bisnis, warga negara AS, ditangkap di California dan dibebaskan dengan jaminan menunggu persidangan.
- Ruei-Tsang "Steven" Chang: General Manager anak perusahaan Supermicro di Taiwan, warga negara Taiwan, saat ini ditahan.
- Ting-Wei "Willy" Sun: Broker pihak ketiga, warga negara Taiwan, saat ini ditahan.
Ketiganya menghadapi tuduhan termasuk pelanggaran Undang-Undang Reformasi Kontrol Ekspor (ECRA), penyelundupan barang, dan penipuan terhadap pemerintah AS.
Bagaimana Skema Ini Dirancang
Seluruh skema penyelundupan disusun dalam beberapa lapisan dan dirancang dengan sangat cermat.
Langkah 1: Pesanan dilakukan melalui perusahaan cangkang Asia Tenggara. Pelanggan akhir adalah perusahaan di China daratan, tetapi pesanan dilakukan melalui perusahaan perantara yang terdaftar di Asia Tenggara, sehingga tampak seperti pengadaan lintas batas yang normal.
Langkah 2: Perakitan normal, lalu dialihkan. Server dirakit secara normal di AS, dilengkapi dengan GPU NVIDIA yang dibatasi — H100 atau batch A100 sebelumnya. Barang dikirim terlebih dahulu ke Taiwan, lalu ke Asia Tenggara, yang tampak sebagai proses distribusi regional, tetapi sebenarnya adalah titik transit.
Langkah 3: Menghapus semua tanda pengenal dan mengalihkan ke China. Di Asia Tenggara, server dikemas ulang, dan semua label yang dapat mengidentifikasi asal-usulnya dihilangkan. Kemudian dikirim melalui rute transportasi yang berbelok untuk akhirnya sampai ke pembeli di China daratan.
Langkah 4: Server palsu untuk pemeriksaan. Untuk menghindari pemeriksaan oleh bea cukai AS atau petugas kepatuhan internal Supermicro, mereka membuat ribuan "server palsu" — penampilan dan ukurannya identik dengan yang asli, tetapi di dalamnya berisi komponen biasa yang tidak dibatasi, atau bahkan kosong. Server palsu ini ditumpuk rapi di gudang, khusus digunakan untuk mengelabui auditor selama pemeriksaan fisik inventaris.
Direktur FBI secara langsung menyebut para terdakwa setelah dakwaan: mereka "memalsukan dokumen dan menampilkan peralatan palsu untuk lolos dari pemeriksaan audit."
Adegan Pengering Rambut
Rekaman kamera pengawas menangkap salah satu detail paling jelas dari seluruh operasi ini:
Seseorang menggunakan pengering rambut untuk melunakkan lem pada stiker nomor seri dan label pabrik di sasis server, satu per satu, dengan hati-hati mengelupasnya dan menempelkannya ke kotak kosong. Kemudian kemasan ditutup kembali sehingga tampak persis seperti produk asli yang belum tersentuh.
Detail ini tidak hanya aneh; ini secara langsung menunjukkan bahwa seluruh proses direncanakan dengan cermat — bukan keputusan dadakan, melainkan operasi sistematis berskala besar di tingkat industri.
Apa Arti $2,5 Miliar
Server AI berkinerja tinggi yang dilengkapi GPU NVIDIA H100 berharga sekitar $250.000 hingga $400.000 per unit. Skala $2,5 miliar berarti ribuan hingga puluhan ribu unit, cukup untuk membangun klaster pelatihan AI yang sangat besar.
Harga saham Supermicro anjlok lebih dari 33% pada hari pengumuman tersebut.
Perusahaan itu sendiri tidak disebut sebagai terdakwa. Mereka mengeluarkan pernyataan yang mengatakan telah memberhentikan Liaw dan Chang serta mengakhiri hubungan dengan Sun. Perusahaan menekankan bahwa mereka memiliki "sistem kepatuhan yang kuat" dan bekerja sama penuh dengan penyelidikan.
Pemilihan kata dalam pernyataan ini sendiri sudah menunjukkan masalah: entah kepatuhan internal benar-benar tidak mendeteksi hal ini, atau mendeteksinya tetapi tidak melaporkannya ke atas. Kedua skenario tersebut sulit untuk sepenuhnya meyakinkan.
Laporan lanjutan oleh Fortune juga mencatat latar belakang historis: Supermicro sebelumnya pernah terlibat dalam dugaan ekspor ilegal ke Iran. Ini bukan pertama kalinya perusahaan ini berada di perbatasan kontrol ekspor.
Apa yang Diungkapkan Kasus Ini
Banyak orang menganggap kontrol ekspor chip AS tidak efektif. Biro Industri dan Keamanan (BIS) Departemen Perdagangan AS sebelumnya telah memangkas hampir 20% tenaga kerjanya, menyebabkan kekurangan staf yang parah untuk memproses tumpukan aplikasi ekspor.
Tapi dakwaan ini menunjukkan bahwa penyelidikan masih berlangsung — hanya saja lebih lambat dan tertunda.
Masalah yang lebih besar adalah bahwa sistem kontrol ini penuh dengan celah yang sudah diketahui. Transit Asia Tenggara, Taiwan sebagai batu loncatan, dan perusahaan cangkang yang menerima pesanan — rute ini adalah rahasia umum di industri chip, hanya saja kali ini skalanya menjadi terlalu besar untuk diabaikan.
Bagi China, permintaan akan chip AI kelas atas tidak akan hilang karena beberapa kali penangkapan. Selama perbedaan harga dan permintaan masih ada, insentif untuk penyelundupan tetap ada.
Bagi AS, kasus ini adalah sinyal bahwa masih ada kesenjangan yang cukup besar antara "larangan di atas kertas" dan benar-benar mencegah chip mengalir ke China.
Menutup kesenjangan itu akan menjadi masalah kebijakan yang lebih penting dalam beberapa tahun ke depan daripada teknologi tunggal apa pun.
Sumber: Super Micro Co-Founder Charged With Smuggling Chips to China (Bloomberg); Supermicro co-founder charged over $2.5B GPU sales to China (The Register); Super Micro shares tank 33% after employees charged with smuggling Nvidia chips to China (CNBC); CocoLoop; Supermicro's cofounder was just arrested for allegedly smuggling $2.5 billion in GPUs to China (Fortune)