Lors de la conférence téléphonique sur les résultats du troisième trimestre, Tesla a confirmé développer son propre système de cartographie et de navigation fondé sur l'IA, dont la première version livrée est FSD v15. Ashok Elluswamy, vice-président chargé de l'IA, a répondu sans détour à la question d'un actionnaire :
« We should not depend on external providers' maps. »
(Nous ne devrions pas dépendre des cartes de fournisseurs externes.)
L'actionnaire avait pointé trois vieux défauts du FSD : une reconnaissance imprécise des limitations de vitesse, un stationnement peu fluide et des itinéraires mal choisis. Elluswamy a reconnu ces problèmes et déclaré que la carte maison les visait précisément.
Ce que la nouvelle carte prend en charge
D'après les informations publiques actuelles, le nouveau système construit sa carte à partir des données routières collectées automatiquement par toute la flotte, en y consignant les vitesses de circulation, les stops, les feux tricolores et les parkings, et en signalant aussi les chaussées dégradées, les accès à visibilité réduite et les carrefours dangereux. Elluswamy a insisté sur le fait qu'il s'agit d'une nouvelle architecture, et non d'un simple changement de version de carte.
Le déploiement se fait en deux temps. FSD v15 prendra d'abord en charge les deux phases de départ et d'arrivée du trajet ; au cours des mois suivants, il couvrira progressivement la navigation, le stationnement et la gestion de la destination. Le système apprendra aussi les préférences de conduite du propriétaire et répondra aux commandes vocales ; au stationnement, on pourra choisir de privilégier la place libre la plus proche ou une place accessible.
La navigation actuelle de Tesla est un assemblage : Google fournit le fond de carte, les rues, l'imagerie satellite, les points d'intérêt et l'état du trafic, tandis que Tesla écrit l'application de navigation et calcule les itinéraires. En 2022 ont été ajoutés jusqu'à trois itinéraires alternatifs, et cet été la fonction « itinéraire préféré ». Ce qu'il s'agit de remplacer aujourd'hui, c'est la couche la plus basse, celle des données externes.
De « grosse erreur » à la carte maison
Si l'on met bout à bout les prises de position de Tesla sur les cartes, le virage est loin d'être anodin.
En 2015, au lancement d'Autopilot, Tesla avait vanté sa carte haute définition comme 100 fois plus détaillée que les cartes de navigation ordinaires. À l'Autonomy Day de 2019, le discours d'Elon Musk était devenu : les cartes de voies haute précision sont un "huge mistake", une "very bad idea", car dépendre des cartes fragilise la conduite autonome ; depuis, Tesla fait de la vision pure et de la faible dépendance aux cartes un argument de vente.
Cette fois, la formulation laisse une marge. Tesla ne parle pas de cartes haute précision au centimètre, mais de données de flotte et d'architecture IA. Dans l'esprit, cela rappelle Waymo, qui envoie d'abord des véhicules équipés de capteurs balayer la ville ; la différence est que les voitures de série de Tesla n'ont pas de lidar, et que le niveau de détail de la carte dépendra donc de ce que les données des caméras permettent de reconstituer.
Ce qui pousse au revirement
La pression extérieure s'intensifie aussi. Une organisation belge de sécurité routière a testé le FSD dans une zone à 30 km/h à Bruxelles : le système a dépassé la limite sur 55 % du parcours, à une vitesse moyenne d'environ 44 km/h, notamment parce que l'écran du véhicule affichait 50 km/h sur la majeure partie du trajet.
L'Administration nationale de la sécurité routière des États-Unis (NHTSA) évalue de son côté l'opportunité d'enquêter sur les excès de vitesse des Robotaxi de Tesla aux abords des écoles, ce qui concernerait environ 1000 Model Y et Cybercab ; l'affaire en est pour l'instant au stade de l'évaluation.
Le calendrier a lui aussi reculé. Le FSD sans surveillance du conducteur est repoussé au deuxième trimestre 2027 et ne sera d'abord ouvert qu'à la flotte de Robotaxi ; les voitures des propriétaires ordinaires ne figurent pas dans le premier lot.
Pour les conducteurs en Chine, cette carte n'est pour l'instant d'aucune utilité. Le déploiement du FSD dans le pays a déjà été chaotique ; la nouvelle carte repose sur les données de la flotte à l'étranger et devrait, à l'entrée, se plier aux règles sur les qualifications de cartographie et la sortie des données. Tesla n'a pas précisé dans quelles régions ni quand v15 sera déployé ; ce point est actuellement invérifiable.
Sources : DigitalToday, CocoLoop, Qudong China, conférence téléphonique de Tesla sur le troisième trimestre ; le rapport de test de l'organisation belge de sécurité routière a servi à vérifier la proportion de tronçons en excès de vitesse et la vitesse moyenne.