Le 21 août, le site nord-américain de Tesla a mis à jour la liste mondiale des régions où le FSD supervisé est disponible, et la Chine n'y figure plus. Les douze régions restées sur la liste sont les États-Unis, le Canada, le Mexique, Porto Rico, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, la Corée du Sud, les Pays-Bas, la Lituanie, l'Estonie, le Danemark et la Belgique. Trois mois plus tôt, le 21 mai, le compte officiel de Tesla venait d'annoncer le lancement du FSD supervisé dans 10 pays et régions, dont la Chine — et dans cette version de la liste, la Chine y figurait encore.
Quatre jours plus tard, le 25 août, des informations ont circulé selon lesquelles le centre de données à Shanghai que Tesla préparait pour l'arrivée du FSD en Chine avait déjà été vidé, l'équipe concernée s'étant entièrement retirée. Tesla n'a réagi publiquement ni à l'ajustement de la liste, ni à cette rumeur.
Quatre-vingt-douze jours entre l'entrée et la sortie de la liste
Trois jours après l'annonce du 21 mai, le site chinois de Tesla a uniformément rebaptisé le « FSD » en « conduite assistée Tesla », l'expression « conduite entièrement autonome » disparaissant des pages en chinois. La grille tarifaire a changé au même moment : auparavant, les propriétaires chinois achetaient l'option en une seule fois pour 64 000 yuans, contre un abonnement mensuel de 499 à 699 yuans après le 21 mai. Ce qu'il advient des droits de ceux qui avaient déjà acheté l'ancienne formule reste, selon les informations publiques, sans réponse claire à ce jour — c'est d'ailleurs le point qui suscite le plus de débats ces derniers jours dans les groupes de propriétaires.
Dans les faits, peu de gens ont réellement utilisé la fonction. La version FSD V13 avait auparavant ouvert un test à petite échelle sur 24 modèles Tesla commercialisés en Chine, avec un peu plus de 5 000 propriétaires participants. Tesla livre plusieurs centaines de milliers de véhicules par an en Chine ; un ordre de grandeur de 5 000 ressemble davantage à une validation interne qu'à un déploiement réel du produit. Justement parce que l'échelle était réduite, ce retrait de la liste n'a causé qu'une perte fonctionnelle réelle limitée pour les utilisateurs — ce qui a surtout été touché, ce sont les attentes.
La boucle d'entraînement ne règle pas l'homologation
Côté préparation, Tesla n'a rien d'un retardataire en matière de matériel et d'entraînement. Le 6 février, la vice-présidente de Tesla, Grace Tao, a déclaré publiquement que le centre d'entraînement IA de Lingang, à Shanghai, était déjà opérationnel et avait fait tourner de bout en bout la chaîne collecte-stockage-entraînement-déploiement-itération des données ; côté cartographie, Tesla collabore avec Baidu. Selon les termes mêmes du site officiel, le déploiement du FSD en Chine attend toujours l'achèvement de l'ensemble des procédures réglementaires nationales.
L'homologation bute sur trois questions imbriquées : les données de conduite doivent être intégralement stockées sur le territoire en conformité ; les cartes haute précision doivent provenir d'un fournisseur agréé ; la stratégie embarquée doit être réadaptée aux conditions de circulation et aux règles routières locales. Sur ces trois points, le centre de Lingang n'en règle qu'un — la décision sur les deux autres n'appartient pas à Tesla. Cela explique un phénomène en apparence contradictoire : la puissance de calcul et la boucle de données sont prêtes, mais la fonction reste bloquée.
Le cadre réglementaire s'épaissit
Sur la même période, les règles chinoises sur la conduite autonome se sont rapidement étoffées. Le niveau L3 dispose désormais d'une norme nationale obligatoire, et le projet de révision de la loi sur la sécurité routière ajoute un chapitre entièrement dédié aux véhicules autonomes — la répartition des responsabilités et le traitement des infractions, jusqu'ici flous, commencent à être encadrés par un texte explicite. Pour les constructeurs locaux, des règles plus claires ouvrent la voie à l'homologation ; pour Tesla, ce même corpus de règles devient d'abord une barre à laquelle il faut se réajuster, puisque le système qu'elle fait rouler en Chine a été entraîné avec des données et des conditions de circulation étrangères.
À vue de nez : 92 jours séparent l'entrée et la sortie de la liste, et l'avancée de ces textes réglementaires s'est justement concentrée sur cette même période. D'un côté, un cadre réglementaire qui prend forme ; de l'autre, l'acteur étranger le plus offensif qui fait un pas en arrière — cette coïncidence temporelle n'a sans doute rien du hasard.
Pas encore un « jamais »
La liste du site peut encore changer, et Tesla n'a jamais dit renoncer. La source à l'origine de la fuite affirme que le FSD aura du mal à s'implanter en Chine avant plusieurs années, mais cette affirmation ne vient que de la rumeur elle-même — Tesla ne l'a pas confirmée, elle doit donc être prise avec réserve. La seule certitude, pour l'instant, ce sont ces 12 régions sur la liste, et une attente sans calendrier. Pour les propriétaires chinois qui ont déjà payé, la probabilité d'en profiter dès cette année est désormais plutôt faible.
Sources : liste des régions disponibles du site nord-américain de Tesla, cnBeta, CocoLoop, BT Caijing, Sina Finance ; le nombre de régions disponibles, les modèles testés en Chine ainsi que le nombre de propriétaires participants, et les deux grilles tarifaires, ont tous été vérifiés point par point à partir de rapports publics.