美國商務部正在敲定一項規則，阻止中國AI企業透過境外資料中心遠端使用先進AI晶片。據報導，規則最快可能本月公布，管制範圍將從現行的半導體出口限制擴大到馬來西亞、新加坡、泰國等七個國家，目的是同時封住遠端存取與晶片走私兩條管道。商務部目前正與其他政府機關協商，之後才會定稿。
截至發稿，商務部沒有公開回應，規則內文也尚未出現在聯邦公報上，七個國家的完整名單也還沒有公開。
管的是「用」，不只是「賣」
現行的晶片出口管制管的是實體貨品：輝達等公司的高階GPU不能直接賣給中國客戶，也不能經第三國轉運過去。漏洞在於，晶片如果合法裝在新加坡或馬來西亞的機房裡，中國企業就能按小時租用算力，晶片本身一步也沒進中國。
這次的規則針對的正是這種租用。兩種做法的差異可以這樣對照：
| 現行出口管制 | 擬議中的規則 | |
|---|---|---|
| 管制對象 | 晶片實體的出口與轉運 | 境外機房內晶片的遠端使用 |
| 執行抓手 | 出口許可、海關 | 雲端服務商與機房營運方的客戶審查 |
| 東南亞角色 | 多為轉運地 | 七國直接納入管制範圍 |
執行抓手的轉變最難處理。實體出口有報關單可查，遠端租用則要靠機房查證最終使用者是誰，中間可能隔著好幾層代理公司。在規則細節公布之前，外界還不清楚商務部打算怎麼要求機房進行盡職調查。
法律授權與遊說
遠端存取算不算「出口」，在美國一直有爭議。出口管制律師先前公開表示，在國會通過專門立法之前，商務部管理遠端存取缺乏明確的法律授權；美國眾議院今年初已表決通過一項針對遠端存取的法案。報導提到，白宮先前已要求國會立法，讓商務部得以制定這項規則。
輝達曾遊說反對封堵這個缺口，理由是美國的AI基礎設施需要在全球市場取勝。黃仁勳本月剛卸下輝達執行長一職，由財務長克雷斯出任臨時執行長，公司對新規則的立場是否會調整，目前看不出來。
東南亞這幾年是機房建設的熱點，馬來西亞柔佛一帶集中了大量新建資料中心。美國先前已多次查辦經第三地轉運輝達晶片的案件，台灣也首度為晶片走私搜索並扣押伺服器。新規則若依報導的範圍落地，這些國家的機房營運方要承擔的法遵工作將明顯加重。
對中國的大型模型公司來說，在境外租用算力原本是補充訓練資源的一條路，在拿不到高階晶片實體時尤其常用。這條路收窄之後，剩下的選擇是使用國產AI晶片、在境內租用合規算力，或是在訓練方法上做更多節省。哪條路代價更大，要等規則內文公布，看清七國名單與過渡期安排才能判斷。
參考來源：The Information、The Defiant、CocoLoop、Tom's Hardware；七國範圍與公布時間以媒體報導為準，商務部尚未發布規則內文。