버몬트주 연방 법원은 한 해 평균 약 45건의 변호사 없이 제기된 소송(pro se)을 접수했다. 2024 회계연도에는 그 숫자가 1,100건으로 치솟았다.
20배 이상이다.
5월 26일, MIT와 서던캘리포니아 대학교 연구진이 그 원인을 밝혀냈다. 450만 건의 민사 소송(2005~2026 회계연도)과 4600만 건의 PACER 법원 기록을 분석한 결과, ChatGPT가 미국 법원을 멈출 수 없는 소장 프린터로 만들고 있다는 결론을 내렸다.
숫자가 말한다
먼저, 변호사 없이 본인이 직접 소송하는 비율(pro se)을 보자:
- 지난 20년: 약 11%로 안정적
- 2025 회계연도: 16.8%
2025 회계연도에만 41,490건의 pro se 소송이 제기되었는데, 이는 AI 등장 전 연평균의 약 두 배다. 더 중요한 점은 최근 민사 소송 증가분의 59%가 이들 본인 소송에서 비롯되었다는 것이다.
그렇다면 AI가 작성했다는 것을 어떻게 증명할까? 연구진은 AI 텍스트 탐지기 Pangram을 사용해 먼저 1,600건의 무작위 소장으로 신뢰성을 검증한 후 전체 데이터에 적용했다. 탐지된 AI 흔적 비율은 다음과 같이 증가했다:
- 2023년: 1.0%
- 2024년: 3.5%
- 2025년: 10.5%
- 2026년 초: 18.0%
즉, 현재 소장 5건 중 1건꼴로 AI가 작성한 것이다.
본래는 좋은 의도였다
분명히 해두자. AI가 일반인의 법적 문제를 돕는 것은 좋은 의도에서 시작됐다. 예전에는 변호사를 고용할 수 없는 사람들이 이해할 수 없는 법적 절차 앞에서 포기해야 했다. 이제 ChatGPT에게 소송 제기에 필요한 사항을 설명받고, 사실을 정리하고, 판례를 요약하고, 신청서를 작성하고, 형식에 맞춰 문서를 생성하도록 할 수 있다. 거의 무료로 말이다. 이는 법률 서비스의 유명한 '정의의 격차'를 메우는 것이다.
문제는 양이다.
문턱이 낮아지면 홍수가 난다
소송 제기가 너무 쉬워지면 법원이 막힌다. 연구에 따르면 pro se 원고가 소송을 제기한 후 첫 180일 동안의 법원 기록 활동이 AI 등장 전보다 158% 급증했다. 약하고 반복적인 AI 신청서가 쏟아져 들어오면 상대 변호사는 하나하나 대응해야 하고, 의뢰인의 청구액은 치솟는다.
미네소타주 연방 판사 패트릭 실츠는 단호하게 말했다:
'연방 법원에 실존적 위협이다.'
MIT 연구원 샤는 더 직접적으로, 이 추세가 계속되면 법원이 '사실상 문을 닫아야 할 것'이라고 말했다.
아무도 예상하지 못한 부작용
연구진은 전환점을 2022년 11월 ChatGPT 출시 시점으로 꼽는다. 시간표가 일치한다. 이후 조작된 판례와 AI가 지어낸 인용문이 법정에서 문제가 된 웃지 못할 사건들도 그때부터 시작됐다.
현재 법원이 할 수 있는 것은 공개 요구 사항을 추가하고 방화벽을 설치하는 정도다. 그러나 근본적인 모순은 변하지 않는다. AI가 '그럴듯한 소장을 작성하는' 문턱을 바닥까지 낮춰버렸기 때문에 막을 수 없다.
정의의 격차를 해소하기 위한 도구가 오히려 법원 자체를 막아버렸다. 다음 수를 두기 위해 미국의 판사들은 아직 답을 찾지 못하고 있다.
출처: CocoLoop, The AI justice gap solution is slowly turning into an existential paperwork nightmare for US federal courts (The Decoder); People without lawyers are using AI to flood courts with lawsuits (TechSpot)