OpenAI, Meta, dan Anthropic — tiga perusahaan AI terbesar — tengah memberi agen AI mereka maskot kartun. Menurut laporan media AS pekan ini, perusahaan-perusahaan ini berharap karakter yang lebih ramah bisa membuat perangkat lunak yang mengirim email, memesan jadwal, dan membaca berkas atas nama pengguna terasa lebih seperti teman, demi menarik pengguna awam yang masih ragu terhadap AI.
Masing-masing punya maskot sendiri
OpenAI punya maskot paling banyak. Dots, agen personal yang diluncurkan di konferensi pengembang 29 September, berjalan di atas GPT-6 Astra dan pertama kali dirilis untuk pengguna ChatGPT Pro dan Business Premium di pasar yang memenuhi syarat, sementara Eropa dan Inggris belum tersedia. Dalam demo, setiap Dot punya karakter sendiri: Alfred adalah pir kuning berkacamata dan berdasi kupu-kupu, Felipe adalah awan biru bertopi baret, dan karakter bawaan Dottie adalah kacang hijau bermata berbentuk berlian. OpenAI mengatakan karakter-karakter ini dirancang bersama tim desain internal dan mitra eksternal, sebagian terinspirasi dari fitur peliharaan yang sebelumnya ada di Codex, dengan tujuan "ramah, tapi tidak mengganggu."
Meta merilis Muse pada 8 September, lalu menambahkan karakter bernama Jolly — bertekstur seperti boneka kain dengan pipi merona — yang tampilannya bisa diatur sendiri oleh pengguna.
Anthropic punya Clawd, kepiting oranye bergaya piksel yang sebelumnya hanya muncul di antarmuka terminal Claude Code.
Pelajaran dari Clippy
Menggunakan maskot kartun untuk melunakkan citra produk teknologi bukan hal baru. Microsoft pernah menempatkan klip animasi Clippy di Office, yang kemudian menjadi simbol "asisten menyebalkan"; kini Microsoft memasangkan Copilot dengan Mico, karakter bulat tersenyum. Apple, Mozilla, dan Reddit juga punya maskot masing-masing, dan burung hantu hijau milik Duolingo punya lebih dari 20 juta pengikut di media sosial.
Perbedaannya terletak pada apa yang bisa dilakukan. Clippy hanya muncul memberi saran saat pengguna menulis surat; Dots dan Muse butuh akses ke email, kalender, berkas, bahkan izin pembayaran untuk bertindak atas nama pengguna. Memberi wajah bulat yang ramah pada agen semacam itu menurunkan hambatan psikologis sebelum pengguna menekan "izinkan" — bukan memperkecil cakupan izin yang diberikan. Pekan ini saja, kontroversi soal Muse yang membaca informasi pribadi di Mac memicu Apple mengumumkan akan memperketat izin akses disk penuh di macOS.
Ed Zitron, pendiri firma PR EZPR, melontarkan kritik tajam:
"It's entirely marketing. It exists to get quoted in articles that say that 'Meta has given AI a cute face.'" (Ini sepenuhnya pemasaran. Keberadaannya hanya untuk dikutip dalam artikel yang bilang 'Meta memberi AI wajah yang lucu'.)
Justin Joseph, profesor madya hubungan masyarakat di Boston University, berpendapat antropomorfisme punya fungsi nyata — orang lebih nyaman menyebut "Roomba-ku" ketimbang "robot vacuum otonom milikku." Sementara itu, Anthony Patterson dari Lancaster University di Inggris memberi catatan lain dalam wawancara Mei lalu: maskot ini ke depannya akan berbicara langsung satu lawan satu dengan pengguna dan mendorong mereka melakukan sesuatu, yang menurutnya "agak creepy."
Perusahaan Tiongkok sudah lebih dulu melakukannya
Bagi pengguna berbahasa Mandarin, strategi ini bukan hal baru. Asisten suara dari produsen ponsel Tiongkok, layanan pelanggan di platform e-commerce, dan banyak aplikasi model bahasa besar sudah lama memberi AI maskot kartun dan nama yang tetap. Bedanya, maskot-maskot sebelumnya kebanyakan berada di balik fitur tanya-jawab dan rekomendasi, sementara gelombang maskot di luar negeri kali ini melekat pada agen yang bisa langsung bertindak.
Dots belum masuk pasar Tiongkok daratan, dan peluncuran awal Muse pun hanya di AS. Clawd, di sisi lain, muncul di terminal banyak pengembang Tiongkok lewat Claude Code. Selain soal karakter, ketiga perusahaan belum mempublikasikan data apakah keputusan pengguna untuk memberi izin berbeda antara menghadapi maskot kartun dan kotak obrolan biasa.
Sumber: The Wall Street Journal, TechCrunch, CocoLoop, Fortune, dan AOL; cakupan peluncuran dan desain karakter Dots mengacu pada demo konferensi pengembang OpenAI, sementara pandangan pakar dikutip dari wawancara publik.