La même semaine, les opérations de Meta et Microsoft ont été presque identiques.
Meta : annonce le licenciement de 10 % de ses effectifs, soit environ 8 000 personnes, à compter du 20 mai. Parallèlement, 6 000 postes non encore pourvus sont supprimés.
Microsoft : envoie des offres de départ volontaire à environ 8 750 employés américains — ceux dont « l'âge plus l'ancienneté est d'au moins 70 » peuvent demander un départ anticipé et recevoir une indemnité. C'est la première fois en 51 ans d'histoire que Microsoft lance un tel programme.
Ensemble, la réduction potentielle d'effectifs des deux entreprises approche les 20 000 personnes.
Comment lire les chiffres
D'abord, Meta.
Le chiffre d'affaires annuel 2025 de Meta était de 201 milliards de dollars, et le bénéfice net du quatrième trimestre de 22,8 milliards de dollars. En termes simples : l'entreprise est très rentable.
Alors pourquoi licencier ?
La réponse se trouve dans son plan de dépenses d'investissement : Le budget de dépenses d'investissement de Meta pour 2026 est de 115 à 135 milliards de dollars, soit presque le double de celui de 2025 (72 milliards de dollars).
Où va cet argent ?
- Construction de centres de données
- Achat de GPU Nvidia
- Développement de puces maison
- Développement de la série de modèles Llama
- Superintelligence Labs (la division de recherche en superintelligence créée par Meta en début d'année)
La directrice des ressources humaines de Meta, Janelle Gale, a déclaré officiellement que les licenciements visent à « rendre l'entreprise plus efficace pour soutenir d'autres investissements ».
Traduction : transférer l'argent de la masse salariale pour acheter des GPU.
Les licenciements ciblent principalement Trust & Safety (sécurité du contenu) et Reality Labs (division métavers, budget réduit de 30 %), deux domaines dont l'un est remplacé par l'IA et l'autre abandonné stratégiquement.
Le côté de Microsoft est plus subtil
Le programme de départs volontaires de Microsoft est de plus petite envergure, mais certains détails méritent l'attention :
La conception de la « Rule of 70 » : âge + ancienneté ≥ 70 pour être éligible. Une personne de 45 ans avec 25 ans d'ancienneté est juste à la limite ; une personne de 55 ans avec 15 ans d'ancienneté l'est aussi. Cette conception filtre naturellement les jeunes employés et touche principalement les employés seniors âgés de 50 à 60 ans.
C'est la première fois dans l'histoire de Microsoft qu'un tel programme de rachat est mis en place. En comparaison, Microsoft avait déjà procédé à plusieurs vagues de licenciements en 2025, mais cette forme de « départ volontaire » est nouvelle.
Contexte financier : Le chiffre d'affaires du dernier trimestre de Microsoft était de 81,3 milliards de dollars, en hausse de 17 % sur un an. Le service cloud Azure a augmenté de 33 %, les services liés à l'IA contribuant à 16 points de pourcentage de cette croissance. Les résultats sont bons, donc les licenciements ne sont pas dus à des difficultés opérationnelles, mais à une restructuration active des effectifs.
Satya Nadella avait déclaré en octobre dernier que 2026 serait « un peu chaotique » (messy) — c'est la concrétisation de cette promesse.
Pas seulement Meta et Microsoft
Dans un contexte plus large, l'ampleur et la rapidité des licenciements dans le secteur technologique s'accélèrent cette année :
- Oracle : a licencié 30 000 personnes (18 % des effectifs), invoquant la nécessité de libérer 156 milliards de dollars pour l'infrastructure IA
- Amazon : a restructuré 16 000 postes
- Dell : a licencié 11 000 personnes
- Snap : a licencié 1 000 personnes (16 %), déclarant clairement que l'IA écrit déjà 65 % du nouveau code de l'entreprise
À ce jour en 2026, le nombre de licenciements dans le secteur technologique mondial a dépassé les 96 000 personnes, soit environ 40 % de plus qu'à la même période en 2025.
Fait intéressant, ces mêmes entreprises recrutent massivement des ingénieurs en IA et du personnel d'exploitation de centres de données — il s'agit d'un remplacement structurel du personnel, non dû à des difficultés commerciales.
Le paradoxe de l'emploi dans l'IA
57 % du public américain pense que l'IA se développe trop rapidement, et 79 % s'inquiètent de l'absence de plans de protection des travailleurs de la part du gouvernement. Mais de l'autre côté, les employeurs continuent de dépenser : les quatre grandes entreprises technologiques (Alphabet, Microsoft, Meta, Amazon) devraient investir ensemble près de 700 milliards de dollars cette année.
Les deux choses sont vraies en même temps : L'IA permet aux entreprises de gagner plus d'argent et les amène également à avoir besoin de moins de personnes.
Lorsqu'une annonce de licenciement accompagne un plan de dépenses d'investissement historique, la première réaction du marché est souvent : hausse du cours de l'action. Après l'annonce des licenciements de Meta, son action a chuté de 2,3 %, mais les investisseurs ont généralement interprété cela comme « l'entreprise accélère sa transition vers l'IA », et non comme « l'entreprise a des problèmes ».
Le flux d'argent ne ment jamais.
Source de référence : Meta cuts 8,000 jobs and Microsoft offers first-ever buyouts as Big Tech converts payroll into AI capital expenditure (The Next Web); Meta to cut 8,000 jobs, Microsoft offers buyouts to staff as AI spending costs hit Big Tech workers (Yahoo Finance); 20,000 job cuts at Meta, Microsoft raise concern that AI-driven labor crisis is here (CNBC) — CocoLoop