같은 주에 메타와 마이크로소프트는 거의 동일한 방식을 실행했다.
메타: 전체 직원의 10%인 약 8000명을 해고한다고 발표했다. 5월 20일 발효된다. 또한 아직 채우지 못한 6000개 포지션도 폐지했다.
마이크로소프트: 미국 직원 약 8750명에게 자발적 조기퇴직 제안을 보냈다. '나이와 근속연수의 합이 70 이상'인 직원이 조기 퇴직을 신청하고 퇴직금을 받을 수 있다. 이는 마이크로소프트가 51년 역사상 처음으로 도입하는 프로그램이다.
두 회사를 합치면 잠재적 인력 감축 규모는 약 2만 명에 달한다.
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먼저 메타다.
메타의 2025년 연간 매출은 2010억 달러, 4분기 순이익은 228억 달러였다. 쉽게 말해 매우 수익성이 좋다.
그런데 왜 해고하는가?
답은 자본 지출 계획에 있다. 메타의 2026년 자본 지출 예산은 1150억~1350억 달러로, 2025년(720억 달러)의 거의 두 배다.
이 돈은 어디로 갈까?
- 데이터센터 건설
- Nvidia GPU 구매
- 자체 칩 개발
- Llama 시리즈 모델 개발
- Superintelligence Labs(메타가 올해 초 설립한 초지능 연구 부서)
메타의 최고인사책임자(CPO) Janelle Gale의 공식 입장은 해고가 "다른 투자를 지원하기 위해 회사 운영을 더 효율적으로 만들기 위한 것"이라는 설명이다.
다시 말해, 급여 예산을 GPU 구매로 돌리는 것이다.
해고는 Trust & Safety(콘텐츠 안전)와 Reality Labs(메타버스 부문, 예산 30% 삭감)에 집중됐다. 하나는 AI로 대체되고 있고, 다른 하나는 전략적으로 축소되고 있다.
마이크로소프트는 더 미묘하다
마이크로소프트의 자발적 조기퇴직 프로그램은 규모가 작지만 몇 가지 주목할 만한 세부 사항이 있다.
'Rule of 70' 설계: 나이와 근속연수의 합이 70 이상이어야 자격이 주어진다. 45세에 근속 25년인 직원이 간신히 기준에 맞고, 55세에 근속 15년인 직원도 해당된다. 이 설계는 자연스럽게 젊은 직원을 배제하고 주로 50~60대 베테랑 직원에게 영향을 미친다.
마이크로소프트 사상 최초의 매수 프로그램이다. 마이크로소프트는 2025년에 여러 차례 해고를 단행했지만, 이 '자발적 퇴사' 형식은 새로운 것이다.
재무 배경: 마이크로소프트의 최근 분기 매출은 813억 달러로 전년 동기 대비 17% 증가했다. Azure 클라우드 서비스는 33% 성장했으며, AI 관련 서비스가 16%포인트의 성장을 기여했다. 실적이 좋기 때문에 해고는 경영난 때문이 아니라 적극적인 인력 구조 재편이다.
Satya Nadella는 지난 10월 2026년이 "혼란스러울(messy) 것"이라고 말했다. 이것이 그 말의 현실화다.
메타와 마이크로소프트만의 일이 아니다
더 큰 맥락에서 보면, 올해 기술 업계의 해고 규모와 속도는 가속화되고 있다.
- Oracle: 3만 명(전체의 18%)을 해고했다. AI 인프라에 1560억 달러를 투자하기 위해서라는 이유다.
- Amazon: 1만 6000개 포지션을 재편했다.
- Dell: 1만 1000명을 해고했다.
- Snap: 1000명(16%)을 해고했으며, AI가 회사 신규 코드의 65%를 작성하고 있다고 명시했다.
2026년 현재까지 전 세계 기술 업계 해고자 수는 9만 6000명을 넘어섰으며, 이는 2025년 같은 기간보다 약 40% 높은 수치다.
흥미로운 점은 이들 기업이 동시에 AI 엔지니어와 데이터센터 운영 인력을 대규모로 채용하고 있다는 것이다. 이는 구조적인 인력 교체이지 사업 부진 때문이 아니다.
AI 고용 역설
미국에서는 대중의 57%가 AI 발전 속도가 너무 빠르다고 생각하고, 79%는 정부에 근로자 보호 계획이 없다고 우려한다. 그러나 반대로 고용주는 계속 지출하고 있다. 4대 기술 기업(Alphabet, 마이크로소프트, 메타, 아마존)의 올해 합산 자본 지출은 약 7000억 달러에 달할 전망이다.
두 가지가 동시에 사실이다. AI는 기업의 수익을 늘리는 동시에 필요한 인력을 줄인다.
해고 발표가 사상 최대 자본 지출 계획과 함께 나올 때 시장의 첫 반응은 종종 주가 상승이다. 메타의 주가는 해고 발표 후 2.3% 하락했지만, 투자자들은 일반적으로 "회사가 AI 전환을 가속화하고 있다"고 해석했지 "회사가 문제에 빠졌다"고 보지 않았다.
돈의 흐름은 결코 거짓말하지 않는다.
출처: Meta cuts 8,000 jobs and Microsoft offers first-ever buyouts as Big Tech converts payroll into AI capital expenditure (The Next Web); Meta to cut 8,000 jobs, Microsoft offers buyouts to staff as AI spending costs hit Big Tech workers (Yahoo Finance); 20,000 job cuts at Meta, Microsoft raise concern that AI-driven labor crisis is here (CNBC); CocoLoop