聊天角色平台 Character.AI 依照美国破产法第 11 章申请破产保护。按 TechCrunch 看到的法院文件，公司资产和负债都落在 5000 万到 1 亿美元之间。离它在 2021 年底成立，刚好五年。
同一份安排里，Character.AI 同意以 2000 万美元把部分资产卖给迪士尼，并给迪士尼一份非独占、永久的技术许可。今年 9 月随前 CEO Karandeep Singh Anand 去了迪士尼的一批前员工，会为这笔交易提供过渡服务。
卖身走法院程序，平台暂时不关
现任 CEO Colin Adams 的说法是，董事会认为在法院监督下出售，最有机会把公司价值做到最大。
“the court-supervised sale process provides the Company with the best opportunity to maximize value”
（法院监督下的出售程序，是公司实现价值最大化的最好机会。）
出售预计在 11 月底或 12 月初走完。迪士尼这 2000 万买的是”部分资产”，整个平台目前还没有买家出价。公司称出售期间照常运营，Adams 同时留了一句后话：
“If such a bid is unavailable, however, the platform will be wound down”
（如果等不到这样的报价，平台将会关停。）
也就是说，用户每天还在用的那个 App，命运要看接下来一个多月有没有人接盘。迪士尼具体拿走了哪些资产、许可覆盖哪部分技术，报道没有列明，公司也没有公开交易文件的细节。
五年里的几个节点
把这家公司过去的几个节点串起来看，下坡是从 2024 年那笔授权开始的。
2021 年底，两位前 Google 工程师 Noam Shazeer 和 Daniel De Freitas 创办 Character.AI。Shazeer 是 Transformer 论文的作者之一，公司最早的卖点也正是自己训练基础模型。
2022 年 9 月，公司拿到 1.5 亿美元融资，估值过 10 亿美元。当时披露的数据是：5 个月里用户发了 20 多亿条消息，活跃用户平均每天用两个多小时。2023 年 5 月，移动 App 上线首周安装量超过 170 万次。
2024 年 8 月，Google 以 27 亿美元拿到模型授权，两位创始人带着部分团队回了 Google。总法律顾问 Dominic Perella 接任临时 CEO，公司宣布不再训练基础模型，转去专心做增长。这一步之后，Character.AI 从”自研模型的公司”变成了”在别人模型上做产品的公司”。同年 10 月，月活用户到了 2000 万。Shazeer 后来又在今年 6 月离开 Google 去了 OpenAI，这是后话。
2025 年 6 月，前 Brex、Meta 高管 Anand 出任 CEO，上了 AI 视频生成和社交动态。最近公司又试过互动故事和微短剧，想把用户留得更久，报道的判断是这些尝试都没能让账算得过来。
今年 9 月，Anand 带人去了迪士尼。10 月 13 日，破产申请递了出去。
时长冠军，变现吃亏
Sensor Tower 的数据里，Character.AI 一直是用户使用时长最长的应用之一。这条放在社交或短视频产品上是好消息，放在聊天机器人上就要打个问号：用户聊得越久，推理花的钱越多，收入如果跟不上使用量，时长越长亏得越快。TechCrunch 也点了这一层，AI 成本随用量水涨船高，变现压力跟着变大。
按 PitchBook 统计，公司累计融资超过 1.93 亿美元，投资方有 Lightspeed、SV Angel、Greycroft 和 a16z。粗算一下，这个数和 Google 那笔 27 亿的授权费放在一起，股权融资只占一个零头。授权费当时主要去了哪里、给股东做了多少分配，公司从未完整公开。
营收和最新用户数，这次的报道里都没有。法院文件给出的资产负债区间也很宽，公司到底欠了谁、欠多少，要等后续文件披露。
诉讼一直没断
这家公司的另一条线是诉讼。佛罗里达一名 14 岁男孩自杀后，母亲起诉 Character.AI，称孩子沉迷于平台上的一个聊天角色。德州随后立案调查，看平台是否违反儿童隐私和安全方面的法规。
公司之后和部分原告达成和解，加了安全功能，最后干脆禁止未成年人使用。对一个靠年轻用户撑起使用时长的产品，这一刀砍在用户基本盘上。
破产程序会不会影响尚未了结的诉讼、和解款项怎么排序，报道没有涉及，Character.AI 目前也没有就此回应。对国内读者，这条新闻可以和 AI 陪伴类应用放在一起看：同样是时长高、付费难，同样面对未成年人保护的监管压力。
参考来源：TechCrunch 报道；美国破产法院申请文件（资产负债区间）；CocoLoop；PitchBook 融资统计（累计 1.93 亿美元口径）；Sensor Tower 应用使用时长数据。