Igor Babuschkin给自己开了第二张支票。
xAI的联合创始人2025年8月从xAI离职，开了Babuschkin Ventures搞VC。半年之后他自己又下场创业——新公司叫River AI，目标是从General Catalyst手里融$1B，估值上到$50亿。Babuschkin本人掏$100M真金白银先垫。
Forbes报道。当事双方没回应。
“Neolab”这个词，最近一周冒出来三家
这两周如果你在盯AI赛道的人事变动，”neolab”这个词出现的频率有点反常。Forbes原报道里把River AI跟另外两家放在一起：
| 公司 | 创始人来历 | 已知融资 |
|---|---|---|
| River AI | xAI联合创始人Igor Babuschkin | 目标$1B，General Catalyst领投 |
| Recursive Superintelligence | You.com的Richard Socher牵头 | $650M到账，估值$46.5亿 |
| 暂无名字 | DeepMind的David Silver | 在筹 |
三家有个共同点：不是为了发一款能卖钱的产品，而是为了做研究——更具体一点，做”AI能不能自己改进自己”这条线。
Richard Socher在TechCrunch采访里说得直白：
“Our main focus is to build truly recursive, self-improving superintelligence at scale, which means that the entire process of ideation, implementation, and validation of research ideas would be automatic.”
讲人话就是——让AI自己当研究员，从想idea到验证全套自动跑。这不是发个GPT-6那种级别的产品，是奔着”把研究员这个岗位整个吃掉”去的。
Babuschkin是谁，他为什么离开xAI
Babuschkin不是普通工程师。他在DeepMind带过AlphaStar——那个2019年把星际争霸2玩到grandmaster级别的AI项目。后来去了OpenAI，2023年和Musk一起搞了xAI。
2025年8月，他从xAI离职。理由是要搞AI安全。 Babuschkin Ventures的slogan写的就是”投资对人类有益、并能解开宇宙奥秘的AI系统”。这话听着像PPT，但底下是有故事的——xAI那一年正经历内部动荡：80多名研究员集体跑路、SpaceX把xAI整个吞了、Grok卷进儿童内容争议。
半年之后他自己出来开公司，时机挺微妙。River AI 4月20号在内华达注册，5月就开始谈$1B的轮——这个节奏只有一种可能：投资人提前几个月就开始排队了。
$5B估值，市场到底在赌什么
$5B给一家成立不到一个月、没有公开产品的公司，是个挺夸张的数字。但放在neolab这波里并不算最贵——Recursive已经$46.5亿。
市场赌的不是产品，是人。Babuschkin的履历可以打包成两句话：DeepMind搞过最难的强化学习项目之一，xAI从0搭过Memphis那个10万张GPU的超算。两件事都是”从无到有把大事干成”的经验。
General Catalyst这次愿意一个人吃下大部分轮——这家VC今年同时也是Sierra、Anduril那一波明星的常客。不是撒胡椒面式的投资，而是”我们觉得AI下一站会从大公司溢出到这种10人级别的精英lab”的明确表态。
下一个问题是：River AI做什么？Forbes说技术路线和产品策略都还没披露。Babuschkin Ventures之前的公开材料给了一个方向——AI安全 + agentic AI。如果River AI走的是这条路，”neolab”这个标签下其实正在形成三种路线：
- Recursive：让AI自己改进自己
- David Silver那家：还没披露
- River AI：可能往AI安全 + agentic方向走
至于哪条路能跑出来，行业大概要等到年底才能看出眉目。
参考来源：Igor Babuschkin Seeks Up To $1 Billion For River AI (Forbes / Let's Data Science); What happens when AI starts building itself? (TechCrunch)