Igor Babuschkin為自己開出了第二張支票。
xAI的共同創辦人於2025年8月離開xAI，創立了創投公司Babuschkin Ventures。半年後，他再次親自下場創業——新公司名為River AI，目標是從General Catalyst手中募資10億美元，估值達到50億美元。Babuschkin本人先墊付1億美元自有資金。此消息由Forbes報導，雙方均未回應。
「Neolab」一詞，最近一週冒出三家
這幾週如果你在關注AI領域的人事變動，「neolab」這個詞出現的頻率有點異常。Forbes的報導將River AI與另外兩家並列介紹：
- River AI — xAI共同創辦人Igor Babuschkin，目標募資10億美元，由General Catalyst領投
- Recursive Superintelligence — You.com的Richard Socher主導，已到帳6.5億美元，估值46.5億美元
- 暫無名稱 — DeepMind的David Silver，正在籌資
三家公司有個共同點：**不是為了推出能賣錢的產品，而是為了做研究**——更具體地說，是研究「AI能否自己改進自己」這條路線。Richard Socher在TechCrunch專訪中直言：
「我們的主要目標是打造真正遞迴、自我改進的超級智慧，這意味著研究構想、實作與驗證的整個過程都將自動化。」
換句話說，就是讓AI自己當研究員，從發想點子到驗證全部自動跑完。這不是推出GPT-6那種等級的產品，而是瞄準「把研究員這個職位整個吃掉」的目標。
Babuschkin是誰，他為何離開xAI
Babuschkin並非普通工程師。他在DeepMind帶領過AlphaStar——那個在2019年將《星海爭霸2》玩到大師等級的AI專案。後來他去了OpenAI，並在2023年與Musk共同創立xAI。2025年8月，他從xAI離職，**理由是專注於AI安全。** Babuschkin Ventures的口號是「投資對人類有益、並能解開宇宙奧秘的AI系統」。這話聽起來像口號，但背後是有故事的——xAI那一年正經歷內部動盪：80多名研究員集體出走、SpaceX將xAI整個併吞、Grok捲入兒童內容爭議。半年後他自己出來開公司，時機相當微妙。River AI於4月20日在內華達州註冊，5月就開始談10億美元的融資——這種節奏只有一種可能：投資人早在幾個月前就開始排隊了。
50億美元估值，市場究竟在賭什麼
50億美元的估值給一家成立不到一個月、沒有公開產品的公司，是個相當驚人的數字。但在這波neolab熱潮中，它並非最貴——Recursive Superintelligence已經達到46.5億美元。市場賭的不是產品，而是**人**。Babuschkin的履歷可以濃縮成兩句話：在DeepMind做過最難的強化學習專案之一，在xAI從零搭建了Memphis那個10萬張GPU的超級電腦。兩件事都是「從無到有把大事辦成」的經驗。General Catalyst這次願意一個人吃下大部分融資——這家創投今年同時也是Sierra、Anduril等明星公司的常客。這不是撒胡椒麵式的投資，而是「我們認為AI下一站會從大公司溢出到這種10人規模的精英實驗室」的明確表態。下一個問題是：River AI要做什麼？Forbes指出技術路線和產品策略都尚未披露。Babuschkin Ventures之前的公開資料給了一個方向——AI安全加上代理型AI。如果River AI走的是這條路，「neolab」這個標籤下其實正在形成三種路線：
- Recursive：讓AI自己改進自己
- David Silver那家：尚未披露
- River AI：可能往AI安全加上代理型方向走
至於哪條路能跑出來，業界大概要等到年底才能看出端倪。
參考來源：Igor Babuschkin Seeks Up To $1 Billion For River AI (Forbes / Let's Data Science); CocoLoop、What happens when AI starts building itself? (TechCrunch)