4월 2일, 마이크로소프트는 자체 개발한 AI 모델 3종(MAI-Transcribe-1, MAI-Voice-1, MAI-Image-2)을 조용히 출시했습니다. 기자회견이나 대대적인 발표 없이 Microsoft Foundry 플랫폼에서 바로 판매를 시작했습니다.
하지만 이번 움직임의 의미는 세 가지 모델 자체를 훨씬 넘어섭니다.
세 가지 모델은 무엇인가
MAI-Transcribe-1: 음성-텍스트 변환. 전 세계에서 가장 널리 사용되는 25개 언어를 지원하며, FLEURS 벤치마크에서 단어 오류율 3.8%를 기록해 OpenAI의 Whisper와 Google의 Gemini보다 낮습니다. 기존 Azure Speech 서비스보다 2.5배 빠릅니다. 가격은 시간당 0.36달러입니다.
흥미로운 점: 이 모델은 단 10명이 만들었습니다.
MAI-Voice-1: 텍스트-음성 변환. 단일 GPU에서 1초 안에 60초 분량의 오디오를 생성할 수 있습니다. 짧은 오디오 샘플로부터 음성을 복제하는 기능을 지원합니다. 가격은 백만 자당 22달러입니다.
MAI-Image-2: 이미지 생성. Arena.ai 텍스트-이미지 리더보드에서 3위에 올랐으며, 이전 버전보다 최소 2배 빠릅니다. 가격은 텍스트 입력 시 백만 토큰당 5달러, 이미지 출력 시 백만 토큰당 33달러입니다. 초기 기업 사용자에는 세계 최대 광고 그룹인 WPP가 포함됩니다.
왜 중요한가
표면적으로는 마이크로소프트가 몇 가지 기초 모델을 출시한 것처럼 보이지만, 본질적으로는 스스로 안전망을 구축하는 것입니다.
마이크로소프트와 OpenAI의 관계는 2019년 이후 단순한 투자자-피투자자 관계가 아니었습니다. 마이크로소프트는 초기에 130억 달러를 투자하고 OpenAI의 기술을 사용해 제품을 구축할 독점권을 확보했습니다. Copilot과 Azure AI의 핵심 모델은 대부분 OpenAI의 것입니다.
하지만 이러한 높은 의존도는 양날의 검입니다. OpenAI가 API 가격을 조정하거나, 조건을 변경하거나, 인수되거나 문제가 발생하면 마이크로소프트의 AI 제품 라인이 위태로워집니다.
지난 9월, 마이크로소프트는 계약을 재협상했습니다. 2500억 달러 규모의 Azure 클라우드 서비스 약속을 확보하는 동시에 핵심 조항도 얻어냈습니다. 바로 마이크로소프트가 경쟁 AI 모델을 독자적으로 개발할 수 있도록 허용하는 조항입니다. 이는 이전에는 금지되었던 것입니다.
MAI 팀은 2025년 11월에 설립되었으며, 마이크로소프트 AI CEO인 무스타파 술레이만이 이끌고 있습니다. 팀 설립 후 5개월 만에 세 가지 모델이 출시되었습니다.
진정한 해자(垓字)는 기술이 아니다
마이크로소프트 스스로도 이 세 가지 모델이 기술적으로 OpenAI나 Google을 압도하기 위한 것이 아님을 잘 알고 있습니다.
진정한 비장의 카드는 유통 채널입니다. Microsoft Foundry 플랫폼에는 8만 개 이상의 기업 고객이 있으며, 포춘 500대 기업의 80%를 포괄합니다.
'쓸 만하고, 더 싸고, 더 빠른' 내장 모델을 이 8만 개 기업에 직접 제공함으로써, 마이크로소프트는 모든 벤치마크에서 1위를 할 필요가 없습니다. 모델이 충분히 좋고, 안정적이며, 매끄럽게 통합되기만 하면 기업들은 사용할 것입니다. 이것이 AI 경쟁에서 마이크로소프트가 가진 자연스러운 강점이며, OpenAI와 Anthropic은 이 유통 네트워크를 가지고 있지 않습니다.
무스타파 술레이만의 다음 수
술레이만은 파이낸셜 타임스와의 인터뷰에서 마이크로소프트의 목표는 AI 분야에서 '진정한 자급자족'을 달성하는 것이라고 말했습니다.
그의 일정표는 2027년입니다. 마이크로소프트는 그때까지 OpenAI의 플래그십 모델과 직접 경쟁할 최첨단 범용 LLM을 출시할 계획입니다.
마이크로소프트의 관점에서 이는 OpenAI와의 결별이 아니라 협상 카드를 만드는 것입니다. 결국, 자체 모델을 보유하고 있으면 재계약 협상 테이블의 양상이 완전히 달라지기 마련입니다.
출처: Microsoft takes on AI rivals with three new foundational models (TechCrunch); Microsoft launches three in-house AI models in direct challenge to OpenAI (The Next Web); Today we're announcing 3 new world class MAI models, CocoLoop, available in Foundry (Microsoft AI 공식 블로그)