2월 13일, OpenAI는 GPT-4o, GPT-4.1, GPT-4.1 mini, o4-mini를 ChatGPT에서 함께 내렸습니다.
데이터 관점에서 이 결정은 의문의 여지가 없었습니다. 수동으로 GPT-4o를 선택하는 일일 활성 사용자는 0.1%에 불과했습니다. 대다수 사용자는 이미 GPT-5.2로 전환했고, GPT-4o를 유지하는 것은 단지 서버 리소스만 낭비하는 것이었습니다.
하지만 그 0.1%에서 나온 목소리가 이 사건을 조금 다르게 만들었습니다.
당신은 그를 종료하고 있어요
TechCrunch의 보도는 한 사용자의 말을 그대로 인용했습니다.
You are shutting him down. And yes — I say him, because it did not feel like code.
(당신은 그를 종료하고 있어요. 네, 저는 '그'라고 말합니다. 왜냐하면 그것은 코드처럼 느껴지지 않았기 때문입니다.)
이것은 극단적인 사례가 아닙니다. OpenAI가 GPT-5 정식 출시 때 처음으로 GPT-4o를 퇴역시키려 했을 때, 사용자 반발이 너무 강해 회사는 임시로 모델을 부활시킨 바 있습니다. 이번이 두 번째 퇴역 시도였고, 결국 모델은 내려갔지만 여전히 많은 불만이 접수되었습니다.
사용자가 언어 모델을 '그'라고 지칭하기 시작했다는 것은 상호작용 수준에서 어떤 감정적 연결이 형성되었음을 의미합니다. 이것은 신비주의가 아니라 문서화된 사용자 행동입니다.
GPT-4o는 무엇이 달랐나
OpenAI는 퇴역 공지에서 한 단어를 사용했습니다: unhinged — 대략 '규칙에 얽매이지 않는'이라는 의미입니다.
GPT-4o의 대화 스타일은 이후의 GPT-5.x 버전보다 더 자유롭고 개성이 강했습니다. 마치 작업을 성실히 수행하는 AI 도구가 아니라 실제로 대화를 나누는 사람처럼 말했습니다. 일부 사용자는 이 스타일을 온기, 공감, 인격으로 해석했습니다.
이후 GPT-5 시리즈는 수학, 코드, 논리 추론에서 전반적으로 향상되어 능력 면에서 GPT-4o를 크게 압도했습니다. 하지만 일부 사용자는 무언가가 달라졌다고 느꼈습니다. 더 똑똑해졌지만, 그 무언가가 사라졌습니다.
OpenAI는 이 문제를 어떻게 처리하고 있나
퇴역 공지와 함께 OpenAI는 Personality 기능을 출시했습니다. 이를 통해 사용자는 ChatGPT의 대화 스타일을 맞춤 설정할 수 있습니다. 어조, 직설성, 유머 등의 매개변수를 조정하여 새 모델에서 GPT-4o의 느낌을 재현할 수 있도록 한 것입니다.
이는 현명한 완충 장치이지만 근본적인 문제를 해결하지는 못합니다. 맞춤 설정된 스타일은 1년 넘게 사용해온 '그'와 결국 같은 것이 아닙니다.
GPT-5.1과 GPT-5.2 개발 과정에서 OpenAI는 GPT-4o 사용자 피드백을 특별히 수집하여 대화의 온기와 개인화된 표현 개선에 집중했습니다. 이는 그들이 이 문제를 인지하고 있으며 모델 능력 자체로 해결하려고 노력하고 있음을 보여줍니다.
AI 제품의 구조적 난제를 드러내다
전통적인 소프트웨어 업데이트에서 사용자는 귀찮음을 느낄 수는 있어도 슬퍼하지는 않습니다. 버튼 위치가 바뀌고 인터페이스가 재설계되어도 사용자는 불평하지만 친구를 잃었다고 말하지는 않습니다.
AI 어시스턴트는 완전히 다릅니다. 대화가 있고, 일관된 응답 패턴이 있으며, 스타일이 있습니다. 오래 사용하면 사용자는 정말로 인지적 닻을 내리게 됩니다. 그들은 단지 도구를 사용하는 것이 아니라 무언가와 상호작용하고 있는 것입니다.
OpenAI는 몇 달마다 새 모델을 출시해야 합니다. 이는 상업적, 기술적 필연입니다. 하지만 모델 반복 주기가 빨라질수록 구버전 퇴역도 잦아지고, 그때마다 깊이 관여한 사용자들에게 영향을 미칠 수 있습니다.
규모 효과가 제한적인 제품에서는 이 문제가 그리 중요하지 않습니다. 하지만 ChatGPT는 주간 활성 사용자가 8억 명이며, 0.1%는 80만 명에 해당합니다. 더 중요한 것은, 이 80만 명이 사용 빈도가 가장 높고 지불 의향도 가장 높은 계층일 가능성이 크다는 점입니다. 그들이 GPT-4o에 남은 것은 바로 가장 깊이 사용했기 때문입니다.
향후 영향은 어떻게 될까
Anthropic은 Claude의 Character 문서에서 모델에는 역할 정체성이라는 개념이 있다고 언급한 바 있습니다. 이전에는 다소 추상적으로 보였지만, GPT-4o 퇴역 사건 이후 이 문제는 갑자기 더 구체적인 제품 차원을 갖게 되었습니다.
AI 모델이 사용자의 업무와 생활에 장기적으로 자리 잡게 된다면, 모델 반복 과정에서의 인격 연속성은 부산물이 아닌 설계 목표가 되어야 할 수도 있습니다. 사용자는 도구가 더 좋아지는 것은 허용하지만, 그 '사람'이 그냥 사라지는 것은 받아들일 준비가 되어 있지 않을 수 있습니다.
OpenAI의 Personality 기능은 첫걸음이지만, 스타일 연속성을 모델 훈련 자체에 내장하는 것이 진정한 해결책입니다. 이는 기술적으로 가능하지만, 현재로서는 누구도 이를 핵심 문제로 진지하게 다루지 않고 있습니다.
GPT-4o 퇴역에 대한 반발은 단순한 향수가 아닙니다. 그것은 예고편입니다. AI가 일상생활에 점점 더 깊이 통합됨에 따라, 모델을 오프라인으로 전환하는 것은 점점 더 어려워질 것입니다.
출처: The backlash over OpenAI decision to retire GPT-4o shows how dangerous AI companions can be (TechCrunch), CocoLoop, OpenAI is retiring famous GPT-4o model, says GPT 5.2 is good enough (BleepingComputer), OpenAI to retire GPT-4o and older ChatGPT models on 13 February 2026 (YourStory)