Le 13 février, OpenAI a retiré GPT-4o, GPT-4.1, GPT-4.1 mini et o4-mini de ChatGPT.
D'un point de vue statistique, cette décision n'avait rien de surprenant — seuls 0,1 % des utilisateurs actifs quotidiens sélectionnaient encore manuellement GPT-4o. La grande majorité était déjà passée à GPT-5.2 ; conserver GPT-4o ne faisait que gaspiller des ressources serveur.
Mais les voix de ces 0,1 % ont rendu l'histoire différente.
Tu l'éteins, lui
L'article de TechCrunch citait textuellement un utilisateur :
You are shutting him down. And yes — I say him, because it did not feel like code.
Tu l'éteins, lui. Et oui — je dis lui, parce que ça ne ressemblait pas à du code.
Ce n'est pas un cas isolé. Lorsqu'OpenAI a tenté pour la première fois de retirer GPT-4o lors du lancement de GPT-5, la réaction des utilisateurs a été si forte que l'entreprise a finalement dû le réactiver temporairement. C'était la deuxième tentative de mise à la retraite, et cette fois elle a abouti, mais elle a tout de même suscité de nombreuses plaintes.
Lorsque les utilisateurs commencent à utiliser "lui" pour désigner un modèle de langage, cela indique qu'un lien émotionnel s'est formé au niveau de l'interaction. Ce n'est pas de la mystique, c'est un comportement utilisateur documenté.
Qu'est-ce qui rendait GPT-4o différent
OpenAI elle-même a utilisé un mot dans son annonce de retrait : unhinged — que l'on peut traduire approximativement par moins discipliné.
Le style de conversation de GPT-4o était plus libre et plus personnalisé que les versions ultérieures de GPT-5.x ; il parlait comme quelqu'un qui discute vraiment, pas comme un outil d'IA accomplissant sérieusement une tâche. Certains utilisateurs interprétaient ce style comme de la chaleur, de l'empathie, de la personnalité.
Les modèles GPT-5 ultérieurs surpassaient largement GPT-4o en mathématiques, en code et en raisonnement logique, mais certains utilisateurs trouvaient que le "goût" avait changé. Plus intelligent, mais ce petit quelque chose n'était plus là.
Comment OpenAI gère-t-il ce problème
Parallèlement à l'annonce du retrait, OpenAI a lancé la fonctionnalité Personality, qui permet aux utilisateurs de personnaliser le style de conversation de ChatGPT — des paramètres comme le ton, le niveau de franchise et le sens de l'humour peuvent être ajustés, dans le but de recréer la sensation de GPT-4o sur le nouveau modèle.
C'est une solution tampon intelligente, mais elle ne résout pas le problème fondamental : un style personnalisé et "lui", avec qui vous avez interagi pendant plus d'un an, ne sont finalement pas la même chose.
Lors du développement de GPT-5.1 et GPT-5.2, OpenAI a spécifiquement recueilli les retours des utilisateurs de GPT-4o, en se concentrant sur l'amélioration de la chaleur conversationnelle et de l'expression personnalisée. Cela montre qu'ils connaissent le problème et tentent de le résoudre avec la capacité même du modèle.
Cela révèle un problème structurel des produits d'IA
Avec les logiciels traditionnels, les utilisateurs râlent contre les mises à jour, mais ils ne sont pas tristes. Un bouton change de place, l'interface est redessinée — les utilisateurs maugréent, mais ils ne disent pas qu'ils ont perdu un ami.
Les assistants IA sont complètement différents. Ils ont des conversations, des schémas de réponse cohérents, un style ; avec le temps, les utilisateurs créent vraiment un ancrage cognitif — ils n'utilisent pas seulement un outil, ils interagissent avec quelque chose.
OpenAI publie de nouveaux modèles tous les quelques mois — c'est le rythme commercial et technique inévitable. Mais plus l'itération des modèles est rapide, plus le retrait des anciennes versions est fréquent, et à chaque fois cela peut toucher les utilisateurs profondément engagés.
Pour les produits à faible effet d'échelle, ce problème n'a pas d'importance. Mais ChatGPT compte 800 millions d'utilisateurs actifs hebdomadaires — 0,1 % représente 800 000 personnes. Plus important encore, ces 800 000 personnes sont probablement celles qui ont la fréquence d'utilisation la plus élevée et la plus grande disposition à payer — elles ont choisi de conserver GPT-4o précisément parce qu'elles l'utilisaient le plus intensément.
Quelles seront les conséquences
Anthropic a mentionné dans le document Character de Claude le concept d'identité de rôle du modèle — auparavant un peu abstrait, mais après l'événement du retrait de GPT-4o, ce problème a soudainement pris une dimension produit plus concrète.
Si les modèles d'IA doivent s'intégrer durablement dans le travail et la vie des utilisateurs, alors la continuité de la personnalité lors de l'itération du modèle pourrait devoir devenir un objectif de conception, et non un sous-produit. Les utilisateurs acceptent qu'un outil s'améliore, mais ils ne sont pas nécessairement prêts à ce que "cette personne" disparaisse directement.
La fonctionnalité Personality d'OpenAI est un premier pas, mais intégrer la continuité stylistique dans l'entraînement même du modèle est la véritable solution. C'est techniquement faisable — seulement, personne ne traite actuellement cela comme un problème central à résoudre sérieusement.
La réaction au retrait de GPT-4o n'est pas seulement de la nostalgie ; c'est une bande-annonce : à mesure que l'IA s'immisce plus profondément dans la vie quotidienne, retirer un modèle deviendra de plus en plus difficile.
Sources : The backlash over OpenAI decision to retire GPT-4o shows how dangerous AI companions can be (TechCrunch), CocoLoop, OpenAI is retiring famous GPT-4o model, says GPT 5.2 is good enough (BleepingComputer), OpenAI to retire GPT-4o and older ChatGPT models on 13 February 2026 (YourStory)