Dua tahun lalu, jika Anda bertanya di Silicon Valley siapa yang paling mungkin merebut bisnis chip AI dari Nvidia, Groq adalah salah satu nama teratas. Kini, Groq justru bergantung pada Nvidia.
Transaksi $20 Miliar Nvidia yang 'Bukan Akuisisi'
Pada Desember lalu, Nvidia menandatangani kesepakatan senilai $20 miliar dengan Groq. Namun, ini bukan akuisisi tradisional. Terstruktur sebagai "lisensi + perekrutan", Nvidia memperoleh hak atas teknologi chip LPU (Language Processing Unit) Groq dan membawa pendiri sekaligus CEO Jonathan Ross, bersama sebagian besar tim teknik inti, ke perusahaannya. Silicon Valley menyebut ini "not-an-acquisition"—bukan akuisisi.
Mengapa cara berbelit-belit? Akuisisi penuh harus melalui tinjauan antimonopoli, merepotkan; sementara melisensikan teknologi dan merekrut beberapa orang jauh lebih bersih. Nvidia mendapatkan teknologi dan talenta yang diinginkan sambil menghindari hambatan regulasi.
Pemegang saham lama pun tidak rugi. Pada Februari, Groq mendistribusikan pembayaran pertama dari kesepakatan ini—$7,6 miliar—kepada pemegang saham, setara sekitar $64 per saham.
Yang Tersisa: Groq2 dan 'Cloud Inferensi'
Setelah tim inti pergi, kerangka Groq masih menyisakan beberapa karyawan dan merek. Mereka meluncurkan kembali sebagai Groq2, dengan CEO sementara Adam Winter dan CFO Matt Eng. Arah baru bukan lagi desain chip, melainkan "cloud inferensi" AI (neocloud).
Sederhananya, model bahasa besar beroperasi dalam dua fase: pelatihan dan inferensi. Inferensi adalah saat Anda mengetik pertanyaan dan model menghasilkan jawaban—bagian di mana permintaan komputasi tumbuh paling cepat. Groq2 bertujuan untuk mengkhususkan diri pada aplikasi inferensi real-time, menawarkan layanan cloud yang dioptimalkan bagi pengembang dan perusahaan untuk mengalihkan beban kerja inferensi.
Untuk usaha baru ini, Groq sedang menggalang dana $650 juta. Menurut Axios, investor lama Disruptive dan Infinitum telah menyatakan akan menanggung seluruh jumlah tersebut meskipun tidak ada pihak lain yang berpartisipasi.
Dari Penantang Menjadi Parasit
Aspek paling rumit adalah pergeseran ini:
- Dua tahun lalu: Groq merancang chip sendiri untuk bersaing langsung dengan Nvidia.
- Sekarang: Groq2 mengoperasikan cloud inferensi yang bergantung pada komputasi pihak lain.
- Posisi: Dari penantang Nvidia menjadi lapisan di atas perangkat keras Nvidia.
- Model pendapatan: Dari arsitektur LPU proprietary menjadi optimasi dan layanan.
Teknologi chip paling berharga telah dijual ke Nvidia, pendiri bergabung dengan Nvidia, dan perusahaan yang tersisa beralih ke bisnis yang harus berjalan di atas perangkat keras Nvidia. Sebuah perusahaan yang pernah ingin menjungkirbalikkan meja kini memilih duduk di meja tersebut.
Ini belum tentu akhir yang buruk—cloud inferensi adalah bisnis yang nyata, dan $7,6 miliar adalah uang sungguhan. Namun, kisah "perusahaan yang paling mungkin menantang Nvidia" resmi berakhir di sini.
Sumber: After Nvidia's $20B not-acqui-hire, CocoLoop; AI chip startup Groq reportedly raising $650M (TechCrunch); Groq lines up $650m for 'neocloud' spin-out after $20b Nvidia deal (Axios).