El 20 de mayo, Sam Altman reveló que OpenAI está ofreciendo $2 millones en créditos de API a cada empresa del lote actual de Y Combinator, a cambio de capital. Con 169 startups en el lote, son $338 millones en tokens fluyendo a través de acuerdos SAFE: una inversión masiva en toda una generación de startups estadounidenses.
Es el mismo libreto que AWS usó hace años.
$2 Millones en Tokens, ¿Cuál es la Condición?
La estructura es sencilla:
- Cada startup recibe $2 millones en créditos de API (a precio de venta al público).
- Aceptar los créditos implica firmar un SAFE sin tope.
- Ese SAFE se convierte en capital en la siguiente ronda (generalmente Serie A) según la valoración de esa ronda.
- Cuanto mayor sea la valoración de la startup, menor será la participación que reciba OpenAI.
El SAFE sin tope es clave. Permite a OpenAI posponer su decisión de inversión hasta que la startup se demuestre a sí misma. Solo si la empresa levanta una Serie A, OpenAI obtiene acciones a esa valoración. Si la startup fracasa, OpenAI solo pierde los tokens ya emitidos, y el costo marginal de esos tokens es muy inferior al precio minorista.
En otras palabras, OpenAI no está gastando realmente $338 millones. Solo está gastando la electricidad, depreciación y ancho de banda de sus centros de datos para la computación que consumen estas startups.
$338 Millones en Papel, Pero Mucho Menos en Realidad
Los precios minoristas son solo la superficie. La estructura de costos real es muy diferente (estimaciones de la industria):
- Por millón de tokens de entrada: minorista $5–$15, costo marginal $1–$3
- Por millón de tokens de salida: minorista $20–$60, costo marginal $5–$12
Al costo marginal, la "inversión" de $338 millones de OpenAI podría quemar solo entre $60 y $100 millones. El resto es contabilidad: un precio que OpenAI mismo fijó.
Esta es la lógica comercial central de los subsidios de crédito en la nube: ofrecer créditos de API con descuento es esencialmente usar ingresos futuros para compensar costos marginales actuales. AWS ejecutó este libreto durante casi 20 años, dando miles de dólares en créditos de nube a startups en etapa inicial.
Atando a una Generación de SaaS a su Propia API
Altman no ocultó la intención. YC es la incubadora de startups en etapa inicial más importante de EE. UU., con 150–200 empresas por lote, dos lotes al año. Si alrededor de 350 startups de los lotes de primavera y verano de este año integran la API de OpenAI en sus productos principales durante los próximos 18 meses, los costos de cambio se vuelven enormes:
- ¿Cambiar a Anthropic? Los prompts y el tool calling deben volver a probarse.
- ¿Cambiar a Gemini? Los flujos de trabajo y el ajuste fino deben rehacerse.
- ¿Cambiar a DeepSeek? El cumplimiento normativo para mercados exteriores debe reevaluarse.
Eso es la definición de libro de texto de dependencia de proveedor.
Jason Calacanis, inversor inicial y presentador del podcast All-In, advirtió públicamente a los fundadores de YC: OpenAI es su financiador, su proveedor de API y puede ver lo que están construyendo a partir de las llamadas a la API, tres roles que son inherentemente conflictivos. Los términos de servicio de la API de OpenAI establecen que los planes empresariales no entrenan datos por defecto, pero el monitoreo de calidad accede a metadatos, que pueden revelar la forma del producto.
Un Movimiento Dirigido a Anthropic y Google
El momento es revelador:
- A principios de mayo, Anthropic lanzó Managed Agents en su evento Code with Claude en Londres, compitiendo claramente por clientes empresariales.
- A mediados de mayo, Google I/O presentó Gemini Spark, con Gemini 3.5 Flash superando a GPT-5.5 en benchmarks.
- El 20 de mayo, OpenAI inmediatamente aseguró a toda una generación de 169 startups de YC.
En lugar de pelear por clientes empresariales existentes, OpenAI está comprando las startups que se convertirán en clientes empresariales en 18 meses. Bezos hizo lo mismo con AWS Activate. ¿Por qué AWS ganó la guerra de la nube? Porque de 2010 a 2015, cada startup de YC comenzó en AWS. Cuando crecieron y necesitaron migrar, los costos de migración eran astronómicos.
Altman ahora está haciendo lo mismo para la era de los LLM: atar a la próxima generación de unicornios a la API de ChatGPT.
¿Deberían los Fundadores Aceptar la Oferta?
A corto plazo, casi todos los fundadores de YC aceptarán: $2 millones en créditos de API gratuitos, sin razón para rechazarlos. A largo plazo, si surgen 1 o 2 unicornios de este lote en 3 a 5 años, OpenAI gana. El resto fracasará antes de usar todos sus tokens. Es una apuesta clara de power-law.
En cuanto al riesgo de que OpenAI vea datos centrales, la mayoría de los fundadores en etapa inicial no pueden permitirse preocuparse. A cuántos afectará la advertencia de Calacanis se verá en seis meses.
Fuentes: OpenAI offers $2M in API tokens to every Y Combinator startup for equity (Crypto Briefing); CocoLoop; Altman's $2 million OpenAI 'tokenmaxxing' offer to startups raises founder control concerns (American Bazaar); Sam Altman Just Offered Every YC Startup $2 Million in Tokens. Should They Take It? (Medium / MayhemCode)